– Именем императора приказываю вам остановиться! - прогремел голос, усиленный многократным эхом от стоящих поблизости домов.
Черные тени засуетились, но еще несколько хлопков, прозвучавших совсем рядом, заставили их принять окончательное решение.
– Именем императора… - снова зазвучал тот же голос, но убийцы не стали дожидаться дальнейших указаний. Несколько мгновений - и они скрылись из виду.
Все еще не решаясь поверить в такой успех, Александра выглянула из своего укрытия. Желтоглазый оглянулся по сторонам и, покачнувшись, опустился на колени. Его правая рука все еще сжимала рукоять клинка. Услышав торопливые шаги, он быстро повернул голову, но увидел лишь девушку, опасливо косящуюся на блестящее оружие.
– Эй, это я! - окликнула его Александра. - Узнал?
Желтоглазый поморщился. Его внимательный взгляд обвел весь двор, вглядываясь в заросли кустарника и тень под деревьями. Затем до слуха Александры донесся тихий, разочарованный стон.
– Значит, это вы кричали? - спросил Желтоглазый.
– Это подействовало, не так ли? - пожала плечами Саша. - Можешь сказать спасибо…
Желтоглазый хмыкнул, затем обратил на девушку какой-то странный взгляд, в котором читалось нечто очень похожее на смущение:
– Вы не поможете мне подняться?
Почему-то, насмотревшись различных боевиков, Александра считала, что, получив такое ранение, Желтоглазый должен лишь немного прихрамывать, героически сохраняя безмятежное выражение лица. Но спасенный ею человек тяжело опирался на ее плечо, а когда Александра подвела его к дивану, лег, прикрыв глаза. Лицо его было очень бледным, а одежда, как теперь смогла разглядеть Саша, перепачкана кровью.
Рядом с диваном Александра положила и небольшую холщовую сумку, которую Желтоглазый перед дракой оставил у бордюра.
– Я постараюсь вам помочь, - прошептала Саша и вздохнула - она никогда не имела дела с серьезными ранами и даже не знала, каким образом правильно ее перевязать. Все, что могла сделать девушка - продезинфицировать рану, но в дальнейшем скорее всего потребовалась бы помощь настоящего врача.
– Может вызвать скорую? - подумала она вслух.
– Вы имеете в виду врачей? - переспросил Желтоглазый. - Не надо.
– Я так и знала, - не удивилась Александра. - Давайте тогда я взгляну на вашу рану, может я что-нибудь смогу…
– Потом, - прервал ее Желтоглазый. - У меня в сумке небольшой мешочек, там склянки с порошками.
– Лекарство? - спросила Саша, с некоторым любопытством заглядывая в сумку.
– Противоядие.
Саша ошеломленно уставилась на своего пациента.
– Противоядие? Зачем? Их оружие отравлено?
– Вы чрезвычайно догадливы, - съязвил Желтоглазый.
Поставив у дивана табуретку, Александра расставила на ней извлеченные из мешочка скляночки.
– Я скажу вам что делать, только будьте, пожалуйста, внимательны.
Саша кивнула, но все же услышав инструкции, которые и правда требовали предельного внимания, не смогла удержаться от замечания:
– Неужели трудно было заранее приготовить противоядие и носить с собой уже готовый раствор?
– Срок годности этого раствора очень мал. Если не выпить его в течение двух-трех минут - все целебные свойства пропадают.
– Понятно, - вздохнула девушка и уже молча продолжила свое занятие.
Когда наконец ссыпанные в одну емкость порошки были залиты водой и тщательно размешаны специальной серебряной ложечкой, Желтоглазый с усилием приподнялся на локтях и выпил снадобье. Питье, надо сказать, имело весьма неприятный запах, поэтому Саша, внимательно следившая за лицом своего пациента, не удивилась, когда он, осушив кружку, скривился.
– Гадость какая, - пробормотал он.
– Надеюсь, оно поможет.
– Если вы все сделали правильно - поможет.
– Если? - испуганно повторила Саша. - А если нет?
– Тогда, леди Александра, вы возьмете у меня все деньги, какие найдутся, и уедете подальше отсюда. Возможно заказчики, кто бы они ни были, поймут, что вы для них не угроза и прекратят охоту.
Желтоглазый откинул голову на подушку. Некоторое время он лежал с закрытыми глазами, а Саша не сводила глаз с голубоватой жилки, пульсирующей на его шее. Она боялась, очень боялась, что все же совершила какую-то ошибку. Не то чтобы она так уж симпатизировала этому человеку, но все же на кону стояла его жизнь.
Прошло две минуты или двадцать - Александра не чувствовала времени. Желтоглазый открыл глаза.
– Похоже, вы все сделали правильно, леди Александра. Вы спасли меня.
Вздохнуть с облегчением у девушки не получилось - слишком уж будничный тон пациента не располагал к проявлению сильных эмоций.
– Теперь мне надо обработать рану, - заявил он приподнимаясь. Лицо его все еще было слишком бледным, скорее всего от потери крови. - У вас есть бинты и что-нибудь для дезинфекции?
Кивнув, Александра быстро принесла все необходимое.
– Помочь? - спросила она, видя что Желтоглазый пытается расстегнуть жилетку.
– Нет, - ответил он. - Рана не большая. Я справлюсь сам. Вам вообще лучше выйти.
Саша пожала плечами и вышла на кухню. Она совершенно не горела желанием быть этому человеку вместо медсестры. Своим тоном он окончательно уничтожил все беспокойство Александры насчет его самочувствия, и девушка преспокойно оставила его одного в комнате, сочтя, что в случае необходимости Желтоглазый обратится к ней без тени сомнения.
Девушка не спеша поставила чайник, разогрела оставшуюся со вчера гречневую кашу и несколько кусочков мяса - все, что могло показаться в ее доме съедобным мужчине. Диетические бульончики, мюсли и йогурты, конечно же, в счет не шли. Александре почему-то казалось, что несмотря на ранение, у ее пациента будет отменный аппетит и ей, чего доброго, еще придется бежать в магазин чтобы достать ему хоть какую-то провизию.
Тут Саша вздохнула - нет, в магазин она не побежит - там, за порогом ее дома в темноте ходили тени-убийцы, которые уже поняли, что их обманули. Так что самое лучшее, что можно сделать - не высовывать носа из квартиры пока Желтоглазый не поправится.
– Есть будешь? - спросила Саша, осторожно заглядывая в свою единственную комнату.
Желтоглазый в расстегнутой рубашке сидел на диване, откинувшись на его спинку.
– Я хотел бы сделать вам замечание, леди Александра, - сказал он. - Мы не переходили на "ты". Это недопустимо.
– Даже после того как я спасла тебя от этих убийц? - оскорбленно взвилась девушка.
– Даже после того, как вы, - он нарочно сделал ударение на местоимении, - как вы спасли меня.
– Ах вот как!
Александра обиженно удалилась на кухню, и уже оттуда раздался ее голос:
