смех, одной рукой быстро уводя Айну из таверны на улицу.
- С Майдаром главное - смеяться на его шутками и успевать побыстрее смыться, пока у него настроение не испортилось, – сказал Саир, когда они оказались с Айной вдвоём на улице, где солнце уже перевалило точку зенита. – Ну что, я забронирую столик на вечер? Майдар редко бывает таким добрым, надо пользоваться.
- Нет уж, не сегодня. Люблю отправляться в путь на свежую голову. Встретимся завтра утром на восходе солнца у дома, где ты снимаешь свою комнатушку под самым чердаком, - возразила полуэльф.
- Ооо... Ты не перестаёшь меня удивлять, крошка. Хорошо подготовилась - даже знаешь, где я живу. И что же ещё тебе обо мне известно?
- Ты довольно знаменитая личность в округе. Скажу лишь, чтобы не обидеть – разносторонне известная, - Айна задумалась о чём-то на пару секунд, а потом резко сменила тему разговора. - Завтра бери с собой минимум вещей. О провизии в дорогу я позабочусь. Можешь взять свой лук, если хочешь. Лошадей я приведу сама.
- Лошадей? – с удивлением в голове спросил Саир.
- Да, лошадей. А что?
- Я как то думал, что мы пешком пойдём.
- Пешком мы и за пару месяцев не доберёмся до места. У меня нет на это времени.
- Ну... если очень быстро идти пешком, периодически переходя на бег, то можно и успеть. Просто подумай сама – в путешествии верхом тоже есть свои риски. Придётся пробираться заросшими тропами, через буераки, через колдобины... Пешком будем сподручнее. Я бы даже сказал сподножнее. А на лошади...
Он вдруг повернулся к ней лицом, сделал из пальцев «человечка» и стал «идти» им вдоль её живота наверх, держа руку на некотором расстоянии.
Ехали, ехали...
За грибами, за орехами...
Дорожка кривая...
Лошадка хромая...
В ямку бух...
Она хладнокровно отодвинула его руку от себя, даже не улыбнувшись.
- Разве с вами, с эльфятами, мамы так не играли в детстве? – спросил Саир, прищурившись. - Сажаешь себе на колени и поехали. Могу показать...
- Спасибо, не надо. У тебя какие-то проблемы с лошадьми? – серьёзным тоном спросила она.
- Нуу... Есть небольшие проблемы.
- Какие именно?
- Я не езжу на них.
- Это очень серьёзная проблема. Совсем не ездишь?
- Совсем не езжу.
- И с чем это связано?
Саир задумался.
- Как бы это тебе попроще объяснить. Кто-то боится змей, кто-то пауков. К счастью, я не боюсь ни змей, ни пауков. Я даже ем и тех и других...
- ТЫ БОИШЬСЯ ЛОШАДЕЙ?!!!
- Представь себе, да!
Забрезжившая на её лице улыбка переросла в с трудом сдерживаемый смех. Она даже отошла немного в сторону и покачала головой.
- Да в тебе же роста под два метра. Кто вообще боится лошадей, кроме самых маленьких детей? Лошади одни из самых милых существ в мире.
- Ну не скажи. Ты просто не прошла через то, через что пришлось пройти мне.
- И через что же ты прошёл?
Саир стал продвигаться вперёд по тропинке в сторону центра Салмы. Хотя «центром» то место, куда они шли, было назвать довольно сложно в силу необычайной скромности размеров всего поселения. Айна последовала за ним.
- Понимаешь, в детстве меня однажды выкрала стая бродячих коней-людоедов и держала в клетке несколько дней, - начал рассказывать Саир, задумчиво вспоминая подробности. – Соглашусь, что история кажется...
- Вторая попытка.
- Ну хорошо. Насчёт стаи я немного преувеличил. Была всего одна...
- Третья попытка.
- ...была всего одна лошадь, которая оставила неизгладимый след в моей неокрепшей детской памяти. Её звали Габул.
- Что же произошло?
- Мне было года три-четыре. У соседей в доме была конюшня с кучами наваленного на земле сена. Как то вечером я забрался туда и заснул в одной из таких куч. Там было очень тепло. Теплее, чем в моей собственной кровати. И приснилось мне, будто одна из лошадей по прозвищу Габул выбралась из своего стойла, подошла ко мне, разгребла копытами сено и стала облизывать мою голову. Так вот – представь моё удивление, когда, проснувшись, я обнаружил, что это был вовсе не сон. Зубастая пасть Габула с огромным липким подвижным языком навсегда отпечаталась в мою память.
- Бедняга. Ты пробовал перебороть себя?
- Много раз. Когда нашу деревню навещал табор цыган с лошадьми, я просил их научить меня побороть этот страх в себе. Но всё без толку. По секрету - одна большебровая цыганка даже нагадала мне, что это проклятие можно снять только одним очень необычным способом. Для этого всего то нужно...
- Так, хватит уже. Я знаю вполне себе обычный способ. - Айна схватила его за рукав и развернула направо, в сторону одного из переулков, огороженного по сторонам заборами.
- Зачем нам туда? – спросил Саир. - Мой дом прямо по курсу. Никуда сворачивать не нужно.
- Твой дом прямо, а вот конюшня
