успел увернуться, но не полностью – что-то расцарапало спину до ребер, жалобно звякнули струны Геау-ти.
Это была последняя песнь лебедя по имени Антоний — Эдвин рванул к нему и двумя взмахами лишил его кистей рук.
— Говори! – прорычал Эдвин, чувствуя, как лопаются сосуды в глазах.
— Альто! Альто сейчас плетет паутину в Санго! Ему что-то нужно в городе, и он использует в своих целях аристократию! Не знаю, что ему нужно. Я вообще не в Тысяче!
— Спасибо, – зло выдохнул Эдвин и отрубил червивому голову.
Уронив тело на землю, он встал, вытащил из-за спины Геау-ти и вздохнул, глядя на лохмотья, оставшиеся вместо грифа.
— "Конкурентка ушла," – довольно ощерилась Девятая.
Разбирательство было не таким уж и долгим.
К нам прилетело порядка пяти стражников, крюки-мечи у двух, у остальных короткие дробовики. Последовали крики от офицера, в шлеме с синим плюмажом, мол, кто стрелял и зачем. Стражники быстро рассадили Холодных сердец по стеночке, отобрав оружие. Убитого мной наемника накрыли плащом. Все колюще-стреляюще-режущее отняли и у нас с Лирой, а роккулу, уже принявшего привычный цвет кожи, взяли на прицел заряженного дробовика.
На требование офицера я кратко объяснил ситуацию, уточнил, что силу мы применили не первые – на нас уже было наставлено оружие.
Я стал пялиться на возникающий из воздуха призрак убитого, как меня отвлек высказанный офицером приказ одному из стражников – "глянь запись". Какую ещё запись?
Тут я увидел новое применение волшебства. Вперёд вышел один из мечников, спрятал мечи, наколдовал здоровенную, с апельсин, каплю мерцающей воды, приложил ее к глазу – та послушно прилипла. Дальше с своеобразным окуляром волшебник походил по переулку, осмотрел местные скудные достопримечательности, пару раз он внимательно осматривал одному ему видимые человеческие фигуры. Наконец, он снял окуляр и тот сразу же растекся небольшой лужицей на земле.
— Анди говорил правду, – заявил стражник, отряхнув руку от волшебной воды. – Холодные сердца напали из засады, вынули холодное и огнестрельное оружие, угрожали изнасиловать госпожу ведьму.
— Что ж, в таком случае разбирательства не будет, – покачал головой офицер, глядя на меня. – Ну, разбирательства с вами. С Отмороженными мы ещё плотно пообщаемся. Насчёт самообороны можете не думать, вы были в своем праве. Сейчас мы выдадим вам протокол срочного следования, если что, трясите этой бумажкой перед лицом каждого Отмороженного. Идиоты, изнасиловать ведьму… – пробормотал про себя офицер.
— Ни со мной, ни с моими спутниками? Никаких проблем? – перепросила вышеупомянутая.
— Ну, анди роккулу предоставил нам документы, разрешающие его пребывание в Белой долине, так что все в порядке. Необычного спутника вы себе подобрали, госпожа.
— Спасибо, – хмуро отозвалась девушка.
* * *
Проблемы начались потом, когда мы вышли из того переулка и тут же свернули в следующий. Нам было совершено не по пути, о чем Дамиан нас оповестил. Тем не менее, Лира как паровоз направилась вглубь дворов Санго. Переглянувшись, мы последовали за ней.
Пройдя пару дворов, Лира резко развернулась и снова выхватила из сумки свой разрядник.
Она сумела выцарапать время и с помощью Гиз (Пчелинии, хе-хе) сильно модернизировала ту старую модель. Рукоять жезла и навершие теперь представляли собой одно целое (напомню, что раньше это была палка с примотанной проволокой двузубой вилкой), коробочка теперь уменьшилась на порядок и спокойно умещалась на крестце девушки, не выдавая своего наличия. Вместо проводов Лира припрягла духа дикого электричества из Завихрений. Так что теперь Лира везде ходила с шокером.
Теперь же агрессивно наточенные кончики вилки смотрели точно в лицо роккулу. Дамиан опешил.
— Госпожа?
— Я вынуждена вас проверить. Как так вышло, что мы попались в такую замечательную засаду точно на пути нашего следования? И ведь вы так удачно нашли короткий путь, который ведь по чистой случайности совпал с засадой Холодных сердец… Знаете ли, наводит на размышления.
— Мисс Фольди, прошу, уберите ваш разрядник. Я не замышлял, не замышляю и не стану замышлять против вас никакого вреда, ни умышленного, ни неумышленного. Я тщательно взвешиваю каждое действие и каждую мысль. Проблема в том, что все действительно так совпало. У меня есть размышления на этот счёт. Холодные сердца – высокомобильный отряд наемников. Они специалисты в прорывах, засадах, зачистках и быстрых осадах. Скорее всего, за вами следили в толпе. Как наблюдатель заметил нас, он отдал приказ. Наемники быстро создали, признаться, несложную засаду. Виноват, не стал сканировать окружение.
Внезапно роккулу посерел, и когти его изменённой левой руки прочертили четыре кровавые борозды на предплечье правой. В мой нос бросился едкий, какой-то то ли акулий, то ли кальмарный запах.
Дамиан продемонстрировал оторопевшей Лире окровавленную ладонь.
— Клянусь своей водой, что я призван охранять вас.
— Ты с нами не общаешься, не участвуешь в жизни поместья, и куда-то постоянно отлучаешься, – продолжала давить девушка, победившая удивление от саморанения Дамиана.
— Я ежедневно навещаю Артуро. Я не вермиалист, не могу общаться так же, как они. Хожу за возможным обновлением моих инструкций, за наводками и подсказками. Также, уважаемая мисс, я хожу в реку. Мне необходимо через день увлажнять кожу в истинной ипостаси. Немного, но это сохраняет мое внутреннее единство. Благодаря этому я готов действовать в каждую секунду, в обоих ипостасях, если потребуется.
Помедлив, Лира опустила шокер.
— Признаться, – продолжил Дамиан, – Меня также несколько пугает эта доброжелательная атмосфера в вашем поместье. Я к такому не привык. Больше как-то по тайным обществам, ну, вы понимаете.
— Не обижайтесь за это, – Лира сжала переносицу, тряхнув другой рукой, с зажатой в ней рукоятью жезла. – Просто немало нервов в последнее время. Мы просто получили приглашение на официальный вечер…
— Ничего страшного, мисс, – невозмутимо ответил Дамиан. Его кожа приобрела нормальный окрас. – Ваши обвинения имеют под собой почву. Я был бы менее доволен, если бы вы их не высказали. Так я вижу, что вы зрелая личность, и умеете размышлять, а также правильно сопоставлять силу. Должен ещё отметить, что роккулу обладают электро-органом, так что лично я могу выдать заряд куда сильнее, чем в вашем шокере, – Роккулу впервые улыбнулся, скупо обнажив острые акульи зубы.
Лира только глубоко вздохнула. Дамиан убрал улыбку и предложил проводить нас обратно в сторону оружейного магазина.
* * *
По итогу в тот день мы купили не только новый ствол для лириной Ландины, но ещё
