— Вождь Вождей, император уже сообщил тебе, что имеет тридцать один миллион мужчин и девять миллионов женщин. Ещё — десять миллионов детей. Так?
Сергей напряжённо кивнул, и аури продолжила:
— Среди нас, аури, большая часть женщин не имеет мужчин. В Кланах ситуация ещё хуже — на настоящий момент свыше двадцати миллиардов женщин детородного возраста не может найти себе мужей. Учитывая же полную совместимость генетического кода трёх народов и возможность перекрёстных браков, точнее, их неизбежность, я могу смело утверждать, что в течение трёх, максимум, четырёх поколений новый вид разумных станет доминирующим в Галактике. Вид, появившийся в результате смешения крови всех трёх рас. Поэтому сейчас наиболее важным является вопрос не противостояния врагам, а вопрос существования видов. Согласны ли вы здесь и сейчас решиться на неслыханное?
Трое государей замерли. Атти — тот вообще пока только молча слушал. Воцарилась тяжёлая пауза. Яяри вновь улыбнулась, на этот раз уже без всякого ехидства:
— Ваш сын, и ваша дочь, государи — уже женаты. И у них общий ребёнок. Я вышла замуж за человека и родила ему двойню…
Теперь громко икнул и вытаращил глаза старый саури, попытался что‑то сказать, но под взглядом аури проглотил слова…
— Вы, император, женаты на фиорийке. Результатами, как я думаю, остались довольны все…
…Неожиданно для всех сидящая на диване Ооли сладко мурлыкнула, словно огромная сытая кошка. Даже Великая мать улыбнулась этому, сморщив нос, как маленькая девочка…
— Даже ваш Рогов, сидящий здесь, император, через полчаса возьмёт себе вторую жену. И опять — саури.
Сергей охнул, впился в глазами в Дмитрия, не знающего, куда бы ему деться…
— Так прошу учесть и эти случаи, владыки. В конце концов, вы же ни слой будете заставлять самцов и самок спариваться?
Великая Мать неожиданно для всех залилась густым румянцем… Потом кивнула:
— Будет так, как будет.
— В конце концов, мужчина должен жениться по своему выбору.
Старый саури один молчал, размышляя о чём то своём. Потом молча кивнул.
— Я отменю Канон.
Яяри счастливо кивнула и села обратно, одновременно незаметно ткнув Рогова кулачком в бок. Вождь Вождей взглянул на асийчи, потом по очереди на своих сиятельных коллег, остановившись на Сергее:
— Цена велика. Но пусть будущие поколения сами выберут свою судьбу. Хотя… Я бы хотел иметь гарантии…
Асийчи подалась вперёд и произнесла, не взирая на запрещающий жест Великой Матери:
— Саури желает получить заложников от других сторон.
— Заложников?
Неукротимый помрачнел, но Вождь Вождей спокойно объяснил слова аури:
— В Кланах есть великий университет.
— Чемье?
Усмехнулась Юрайя.
— Да. Великая Мать. Речь о нём. Если бы кто‑то их ваших родственников начал бы обучаться в нём, то…
Сергей чуть успокоился — почему бы и нет? Раз так, тем более, что он обещал племяннику специальное задание. Усмехнулся — вот пусть и попрыгает!
— У меня нет детей, я имею в виду, вообще. Хотя Аруанн вскоре обещает одарить меня сыном. Атти — у тебя будет брат через полгода…
…Тот расплылся в улыбке, забыв обо всём…
— Но я могу послать в Чемье своего племянника, сына моего младшего брата.
Вождь Вождей улыбнулся в ответ:
— Уверяю, сват, твой племянник не пожалеет о времени, проведённом там. Оно только пойдёт ему на пользу, гарантирую.
Великая Мать остро взглянула на Сергея:
— Сколько лет твоему родственнику?
— Восемнадцать стандартных, Могучая. Он только что закончил наше военное учебное заведение и получил первый армейский чин.
— Хм… Тогда я пошлю в Чемье свою младшую дочь. Ей шестнадцать… ваших лет, император. Но, старый интриган!
Она свирепо уставилась на саури, невольно подавшегося назад.
— При двух условиях! Или союзу не бывать!
— Каких?
Тот снова начал медленно сереть, и аури выпалила:
— Моя дочь будет жить вместе с человеком в одном доме! Раз он военный, то, в случае чего, сумеет защитить Айили!
— Это не условие, Могучая, а милость.
Довольно кивнул саури, но тут же замер, услышав второе условие:
— А ты, старик, поедешь в Империю, и ляжешь в госпиталь Императора на омоложение! Мне не нужен на троне Кланов идиот, который спустит под хвост тарку всё то великое, о чём мы только что договорились! Император?
Тот облегчённо вздохнул, но тут же подобрался:
— Могучая, в основном я согласен. Во всяком случае, насчёт своего племянника и вашей дочери. Что же касается лечения свата, то вряд ли владыка саури может оставить сейчас свою державу без присмотра… У меня есть предложение, устраивающее всех.
…Поскольку остальные присутствующие молчали, он закончил:
— Есть два режима лечения — непрерывный, он куда короче. И, соответственно, разделённый. Пусть второй и длиннее, но зато сват может днём спокойно заниматься делами Кланов, а ночью находиться в лечебной камере. Всё необходимое оборудование и специалисты будут отправлены в Кланы, как только я вернусь обратно.
— Это наилучший вариант. Скажу откровенно, я даже не ожидала, что есть такая возможность. Тогда встречаемся здесь через неделю. У всех нас много дел.
Великая Мать встала. Все остальные мужчины, включая саури, тоже торопливо вскочили, но тут вновь вмешалась асийчи:
— Великая Мать, Вождь Вождей и Император Руси, прошу вас о милости…
Трое разом обернулись к ней и Юрайя ровно произнесла:
— Говори.
— Как я уже сказала ранее, присутствующий здесь человек, Дмитрий Рогов сейчас будет брать вторую супругу — саури. Я прошу вас всех благословить его брак…
Склонила голову в поклоне. Рогов поплыл — что‑то будет!!! К его удивлению, Ооли захлопала в ладоши, а троица государей вдруг расплылась в улыбке, переглянулась:
— У тебя десять минут, Яяри. Веди невест к ритуалу.
— Служитель ждёт!
Воскликнула Ооли и тоже сорвалась с места:
— Я с тобой! Их же двое!
— Ваше величество, ваш племянник прибыл.
— Пусть войдёт.
Сергей с облегчением отодвинул кипу бумаг перед собой и расслаблено откинулся на спинку мягкого кресла. Двери распахнулись, и в кабинете появился широкоплечий молодой человек, выглядевший чуть старше своего возраста, в ладно пригнанном офицерском мундире. Лицо императора озарилось улыбкой:
— Здравствуй, Александр.
Тот вскинул руку к плечу:
— Во славу Империи!
— Во имя её!
Поднялся на мгновение император, отдавая ответный салют. Снова сел, указал на возникший из неоткуда стул позади юноши.
