— А родители?
— Приезжали один раз, — нехотя произнесла девушка, — через два года после того, как меня бабке сбыли. Мне как раз десять лет исполнилось. Только посмотрели они на меня и всё. Забирать не захотели, видать, окончательно разочаровались. Я же к тому времени и, правда, ведьмой стала, магией уже по желанию пользовалась, а не по случайности, как в первый раз. Да я бы и сама с ними никуда не поехала. Чужие они мне люди, хоть и мать с отцом. Понимаешь?
— Понимаю. А братья? Сестра?
— Старшего брата не было на тот момент в городе. Вот только по нему и скучаю, думаю, что и он тоже. А остальные…. О близнецах говорила. Гизельда же… — она безразлично махнула рукой.
— Ясно, — ящер кивнул.
— Так я в деревне и оказалась, — заключила Рианна. — То ли это начало, о котором ты услышать хотел?
— Пожалуй, то. А чего тебя в школу магов не отдали? — в ответ спросил он. — Быть может, хорошим бы магом вышла, а не ведьмой.
— А я почём знаю? Может денег, может знакомства, а может и элементарного ума не хватило. Кстати, ведьма я тоже неплохая, если ещё в детстве человека квакать заставила и жаб извергать, — обиженно надулась Рианна.
— Не сомневаюсь. Кстати, о жабах. Я тут одно болото знаю….- начал было Дррруагаррр.
— Какое ещё болото? — не поняла ведьмочка. — Ты вообще о чём?
— О том, что, может быть, нам с тобою завтра на природу прогуляться?
— То есть мы спустимся с гор вниз? — подозрительно уточнила девушка.
— Ага.
— А я как? Верхом на тебе что ли? — Рианна и сама улыбнулась собственной шутке.
— Всё верно, — вполне серьёзно произнёс Дррруагаррр.
— Что, серьёзно?
Крылатый ящер невозмутимо кивнул.
— А-а-а, — завизжала вдруг ведьма.
Дракон испуганно отпрянул.
— Ты чего?
— Я рада! Рада! Рада! — закричала девушка и кинулась к дракону обниматься. — И не мечтала прокатиться на драконе.
Дррруагаррр даже растерялся, когда девичьи руки обхватили его толстую горячую шею. Рианна прижалась к чешуйчатой морде щекой, совсем уже теряя страх перед этим громадным и свирепым зверем.
— Уф, — выдохнул ящер. — Теперь спать!
Ведьма на удивление послушно развернулась и с улыбкой направилась к импровизированной двери. Она всё с той же лёгкостью подняла занавесь и обернулась на пороге.
— Знаешь что, Дррруагаррр… — произнесла гостья.
— Что?
— А я ведь не люблю болота! — и, послав дракону воздушный поцелуй, добавила. — Спокойной ночи, милый хозяин столь гостеприимных пещер!
Девушка скрылась за дверью.
Ошарашенный дракон постоял с минутку, а потом, подойдя к двери, осторожно постучал по ней когтем. Он старался проделать это как можно тише, чтобы ведьма ничего не услышала. Вместо мягкого полога, что ещё недавно с такой лёгкостью поднимала Рианна, обнаружилась каменная твёрдь.
— Надо же, как женщине мало нужно для счастья! — прошептал дракон, задумчиво качая могучей головой, покрытой острыми красными гребнями.
Одинаково удивлённый воздушным поцелуем и магической силой молодой ведьмочки, он направился в свою спальню.
Не думала Рианна, что прокатившись на спине дракона, получит столь яркие впечатления. Хотя и подозревала.
Крепко сжимала она в ладони небольшой кошель, обнимая толстую шею дракона.
Ещё в пещерах Дррруагаррр подошёл к ней и открыл громадную пасть, полную острых зубов, выпуская мешочек. Сие зрелище ведьму весьма впечатлило!
— Риа, подержишь его, а то мне как-то несподручно.
Дракон поднял вверх лапу с длинными загнутыми когтями, демонстрируя, почему именно дела обстоят так.
«Такими только плоть рвать! — подумала девушка. — И как только меня до сих пор не сожрал?»
— Угу, — ответила она вслух смиренно, но не смогла сдержать рвавшееся на свободу любопытство. — А что там?
— Будешь задавать ненужные вопросы, веснушки отпадут, — растянул ящер пасть в улыбке.
— Ну и пусть! — буркнула ведьма, но, тем не менее, замолчала. Не то, чтобы ей были столь дороги веснушки… Просто побоялась, что за компанию с ними ещё какая-нибудь часть её отойдёт в небытие.
— Уха-а-а!
Рианна, подобрав юбку, скатилась с пологой спины дракона. Не удержалась, чуть не упала, но смогла остановиться, смеясь.
Дррруагаррр снисходительно улыбнулся, покачал головой.
— Ну, как? Не страшно было?
— Ни капельки! — с достоинством ответила ведьма.
Дракон взглянул на неё с лёгкой грустью.
— Рианна, хочешь, я сделаю тебе подарок?
— Какой? — заинтересовано спросила девушка.
Кто из нас не любит подарки?
— Я отпущу тебя.
— Что?
— Ну, помнится, кто-то считал себя моей пленницей.
Ведьмочка невинно потупила взор.
— Так вот, я отпускаю тебя. Хочешь?
Рианна вспомнила искажённые злобой лица односельчан. Свой маленький уютный домик, что сейчас занят кем-то чужим или спален дотла, что ещё вернее. Хотела ли она туда вернуться? Нет! А разве ей есть куда идти? Родители… Если она столько лет была им не нужна, разве вспомнят они о ней теперь?
— Дррруагаррр, можно, я у тебя ещё немножко поживу? — робко спросила девушка. — Не как пленница, как гостья…
— Да! — с видимым облегчением выдохнул ящер.
Трудно понять обычному человеку, насколько тяжело дракону вечность жить в горах одному!
— Хочешь в город прогуляться? — вдруг предложил дракон.
— Какой? — тут же встрепенулась ведьма.
— Да есть здесь один неподалёку, — ящер неопределённо мотнул головой.
— А можно? — робко спросила девушка, с надеждой глядя на спутника.
— Риа, мы же кажется, договорились. Ты не пленница, ты гостья!
— А как же ты в таком виде…
— Я не пойду, — перебил её Дррруагаррр. — Сама понимаешь, с моими габаритами в узких улочках не развернуться. Да и не думаю я, что жители будут рады моему появлению.
Девушка понимающе кивнула.
— Так как же?
— Я слетаю кой-куда, вздремну на солнышке, — ответил дракон. — Как оно начнёт садиться, встретимся здесь же. Только смотри, не опаздывай! Близко к городу мне подходить не хочется, а тебе по темени одной идти — мало ли кто встретится.
— Хорошо, — покорно согласилась ведьма.
— Город там, совсем близко, вот только этот лесок пройдёшь, — ящер кивнул в нужную сторону.
Они стояли и смотрели друг на друга. Маленькая хрупкая девушка и огромный огнедышащий дракон.
— Спасибо тебе, Гаррр!
— Не за что.
Дррруагаррр выдохнул. Рианна проследила, как дым, вышедший из его ноздрей, растаял в воздухе, слившись с ним в одно целое.
