— И что же ты можешь сделать?
Задумчиво посмотрев на ущелье, я прикинула, что, пожалуй, ту стену смогу поставить без проблем. Единственное, что вызывало опасение — куча мала в том месте, где мне предстояло совершить чудо. А вдруг кто из «наших» останется по ту сторону? Или, ещё хуже, кого‑то разрежет пополам в лучших традициях фильмов ужасов?
— Вы можете приказать им отступить?
Гронд задохнулся от возмущения, грубое лицо покраснело, а сжатые кулаки явно свидетельствовали о том, что моё предложение не пришлось ему по душе.
— Я тебе не Брор, ты меня так просто не облапошишь! Тебя тролли подослали, ведьма? Думаешь, будешь мне тут в уши мёд заливать, а я своё войско на гибель отправлю? Не дождешься! — он грозно рыкнул и даже начал на меня слегка наступать, вынуждая попятиться.
Но я не теряла надежды совершить сегодня подвиг. Мне ли не знать, как порой хочется чуда? И вот я здесь, готова приступить к его исполнению, а заказчик сопротивляется! Никогда не обладала даром красноречия, фокусов эффектных у меня тоже в запасе нет, чтобы доказать всю серьёзность намерений, но убивать кого‑то случайно я определенно не собираюсь.
— Гронд, поверь мне. Тебе нечего терять. Ты сам знаешь, что твоё войско не сдержит ломак. Либо ты рискнешь и доверишься мне, либо упустишь шанс их остановить. Я не знаю, сколько ещё смогу тут пробыть.
Он замер, недоверчиво глядя на меня, и я съёжилась под этим пронзительным взглядом сильного и опытного воина.
Кто я такая, чтобы указывать ему? А вдруг у меня не получится? Вдруг тут какие‑то другие условия? Вдруг атмосфера или близость тех самых рудников не дадут мне осуществить задуманное? Но я должна рискнуть вместе с ним. Только вот у меня на кону ничего не стоит, кроме возможных угрызений совести.
Что‑то в моём облике всё же смущало его, заставляя прислушиваться. Гронд хмурился и никак не мог определиться, как же ему поступить.
А затем рука его медленно потянулась за спину, и я отпрянула, ожидая, что он вытащит оттуда меч. Но, вопреки моим опасением, командир достал грязно — серый витой рог, покрытый засохшими каплями крови, скорее всего, попавшими на него в пылу битвы. Он ещё раз коротко взглянул на меня, а потом повернулся в сторону ущелья и что есть мочи подул. Гулкий низкий звук заполнил поле брани, отчего мне показалось, что горы содрогнулись, а земля под ногами слегка завибрировала. Я растерянно взирала не воина, не понимая, что же это означает, когда он оторвался и коротко приказал:
— Действуй.
Его отряд застыл на мгновение, воспринимая призыв к отступлению, а потом довольно шустро начал рассыпаться. Кто бежал в нашу сторону со всех ног, кто отступал спиной вперед, вытягивая меч в сторону врага, который не преминул воспользоваться неожиданно возникшей брешью. Я, выждав совсем немного, представила на том месте образ стены, её мерцание, вспоминая, как она защищала меня и ничего не пропускала внутрь себя. Она, движимая всего лишь мыслью, тонкой и невероятно прочной пленкой растянулась от одного края ущелья к другому. Я видела, как несколько огромных фигур, в половину превосходящих размерами отступающих, с размаху врезались в стену и отскочили. На всякий случай мысленно продлила её метров на двадцать вверх, чтобы уж точно никто не смог пересечь это препятствие.
Часть воинов Гронда быстро сориентировалась в ситуации, хотя удивленные возгласы всё же звучали повсеместно, и принялась вновь наступать на ту горстку вражеского войска, которая всё же прорвалась вслед за отступившими и оказалась по эту сторону стены. Я насчитала около десятка возвышающихся надо всеми фигур, но, по всей видимости, это не было большой проблемой. На моих глазах их количество стало резко сокращаться. Я отвернулась. Пусть они и далеко, пусть ощущение нереальности происходящего до сих пор меня не покидает, наблюдать за чужой смертью не хотелось.
Гронд взирал на меня с каким‑то детским восторгом, слишком странно смотревшимся на его огрубелом лице.
— Никогда не стоит терять надежды, Гронд, — я улыбнулась, хотя эти слова болью отозвались в моем сердце. — Удача любит храбрых.
Я облегченно вздохнула про себя. Доброе дело удалось. Я спасла много жизней сегодня, совершенно случайно оказавшись в нужное время в нужном месте. Этому войску повезло, удача сегодня и правда была на их стороне.
И тут я почувствовала знакомое ощущение. Я его не призывала, но меня словно выдернуло из этого места. Не успев ничего сообразить, я выдохнула.
А вдох сделала уже в своей комнате.
Сердце замерло, не в силах поверить в случившееся.
— Чёрт, черт, черт, — закрыв руками лицо, я бессильно рухнула на кровать, не сдерживая слезы. Они полились, иссушая и без того измученные глаза, и я даже не стала предпринимать попытки их остановить.
Я виновата. Как, как это могло произойти? Почему я оказалась дома? Неужели всё‑таки какая‑то мысль мелькнула на краю моего подсознания, и именно это и выбросило меня оттуда? Хотя какое это теперь имеет значение?
Благое дело совершила, да? В чудотворца решила поиграть? Сжав руками голову, словно это могло остановить обрушившуюся лавину отчаянных мыслей, я взвыла, осознавая содеянное. Люди доверились мне. Я им помогла, дав надежду, краткую надежду, а через несколько минут пропала. Каковы шансы, что стена не пропала вслед за мной? Я же её создала, а теперь меня там нет. И сотни людей, не верящие своему счастью и отступившие со сложенным оружием, всё же потеряют ущелье и не смогут сдержать троллей.
Легкая дымка нереалистичности развеялась, я поняла, что заигралась. Нельзя было принимать такое решение. Нельзя шутить в таких ситуациях. Нужно думать головой. Нужно было предусмотреть такую возможность, но я возгордилась от приобретенного дара и в результате накликала смерть на множество живых существ.
Может, ещё можно всё исправить? Я ведь не пробовала перемещаться в знакомое место, вдруг получится? Вдруг я успею хоть что‑то исправить? Если надо, я сколько угодно времени буду сидеть рядом с этой стеной, чтобы никого внутрь не пропустить.
Отчаянная надежда искупить свою вину вернула мне решительность действий. Я быстро отправилась в ванную, умылась, прихватила из кухонного шкафа пару булочек и стеклянную бутылку с молоком из холодильника, так как времени налить обычную воду не было, и в расчёте на долгое пребывание у ущелья шагнула в свою комнату, одновременно представляя уже привычное ощущение переноса и знакомое поле.
На меня дохнуло жаром, и, даже не успев ещё открыть глаза, я поняла, что ошиблась. Остатки слез мгновенно высохли, резкий обжигающий ветер опалил щеки, бросив в едва открывшиеся глаза горсть песка, словно говоря, что так мне и надо.
