- У тебя еще и с памятью плохо, - констатировал он и, встав с кровати, двинулся в мою сторону.
- Да стойте же вы там! - вытянула я предупреждающе руку, заготавливая попутно заклинание.
- Вы уверенны, ваше высочество? - спросил он, остановившись.
Только сейчас я поняла, что ноги с непривычки держать мое тело перестали, и я медленно сползаю на пол. Демон неожиданно очутился рядом, подхватил меня на руки и понес обратно к кровати, при этом его лицо исказилось от отвращения. Стало даже как-то обидно. С другой стороны, я его ни о чем не просила, пусть терпит.
- Для начала я бы вам, девушка, посоветовал помыться, - он посадил меня на кровать и подложил под спину подушку.
- Для начала? А что потом?
- Об этом сейчас и поговорим, - улыбнулся он, присаживаясь на стул рядом. - У меня есть к вам предложение.
- По-моему, на эту тему мы уже разговаривали, - раздраженно ответила я, - вы повторяетесь.
- Не совсем.
Я откинулась на подушку и прикрыла глаза.
- Только не говорите, что плохо себя чувствуете, я всё-таки стараюсь…
- Наоборот, слишком хорошо. И от этого хочется расслабиться и заснуть.
Он встал со стула и начал рассматривать картины на стенах, будто старый приятель, зашедший в гости.
- Мне интересно, почему вы не испытываете страх, я не кажусь вам опасным? - дружелюбно спросил он.
- Я и сама не знаю. Возможно, когда стоишь на пороге у смерти, просто перестаешь бояться. Давайте уже, выкладывайте свое предложение.
- Красивый портрет, это ваша мама? - демон рассматривал портрет, который я считала самым удачным. Рисовал его известный художник - путешественник. Возможно, я получилась немного лучше, чем в жизни, он благородно не прорисовал мои вечные синяки под глазами и немного уменьшил глаза, хотя, скорее всего, я просто щурилась от падающего на лицо света. В остальном точное сходство: и цвет глаз- темно-серый, и прямой нос, и уши слегка заостренные, и вполне гармоничные губы - все мое. Художник попросил меня распустить косу и одеть диадему, и это придало моей еще молодой внешности немного величия. До этого на портретах я получалась как обычная ни чем не примечательная девчонка с огромными глазами, ничего царственного. Поэтому этот я повесила в своей спальне для моральной поддержки. Честно говоря, вопрос демона поставил меня в тупик. Либо он и правда не понял, либо издевается, а лицо при этом заинтересованное и серьезное.
- Это я, - просто ответила я.
- Что вы? Рисовали портрет? - спросил он, обернувшись ко мне и удивленно вскинув брови.
- Вы издеваетесь надо мной? - не поняла я.
- Принцесса, если я начну над вами издеваться, мало не покажется. Что непонятного в моем вопросе? - демон помрачнел, а в интонации послышалась угроза. Его голубые глаза будто немного посинели, а губы плотно сжались.
- На этом портрете изображена я, это было меньше полугода назад. Мне трудно поверить, что вы этого не увидели.
Гость явно растерялся. Он долго смотрел на меня как на умалишенную о чем-то думая, но потом взял себя в руки и сел на стул у кровати.
- Значит, предложение такое. Я вам помогаю восстановить "баланс" в вашем мире, найти врагов и упокоить их. Но когда все разрешится, вам придется пойти со мной. Здесь оставите достойного приемника.
Честно говоря, такого я не ожидала. Появилось куча вопросов, но возникло у меня предчувствие, что ответов на них сейчас не получу. Хотя можно попытаться немного прояснить ситуацию…
- Я не совсем понимаю, зачем демону мне помогать? Что вам с моей души?
- Я не о душе. Я говорю о вас целиком. А зачем пока не могу ответить. Так вы согласны или опять зальетесь истерическим хохотом? - спросил он, чуть прикрыв глаза.
Ух, все-таки обиделся.
- Мне надо подумать, - пробубнила я, заливаясь краской при воспоминании о нашей первой встрече.
- На это нет времени, - серьезно заявил он. - Либо да, либо нет.
Смысл в его предложении, безусловно, есть, но вот что меня ожидает потом? С другой стороны, какая разница? Это лучше, чем лежать тут в неведении и тихо ждать своей смерти.
- Хорошо, я согласна. Что нужно делать?
Он протянул руку в сторону, и на ней материализовалась тонкая черная лента.
- Для начала свяжем нас договором. Руку, - потребовал он.
Я немного помедлила, но все же протянула свою худую ручку. Деваться некуда, а шанс неплох.
Лента скользнула с его ладони. Один ее конец оплел мое запястье, второй крутанулся вокруг его. Через мгновенье она стала алой и исчезла.
Демон поднял на меня глаза:
- Теперь приведите себя в порядок. Оденьтесь так, чтобы не вызывать подозрений и не отличаться от обычных людей.
Тяжело вздохнув, я медленно встала и, держась за все, что попадалось под руку, двинулась в сторону ванной комнаты. У гардероба приостановилась, достала вещи и рухнула на пол. Я жалобно посмотрела на мужчину, тот закатил глаза, но все же помог подняться и довел до двери.
Мылась я долго и в основном из-за волос. Честно говоря, не помню, когда последний раз занималась ими самостоятельно. Их длина достигла колен, но отстричь я не имела права, можно только подровнять. Какой-то предок несколько столетий назад ввел указ о запрете женщинам после совершеннолетия отрезать волосы до вступления ими в брак, а вышедшим замуж, отращивать их ниже пояса, мотивируя это тем, что так легче отличить свободную девушку от замужней. Наверно на голову он был не здоров. Сначала это принесло множество проблем в плане гигиены, но в конечном итоге проблемы научились решать, деваться некуда. Самое интересное, что этот закон был занесен в государственную книгу "Неизменные, но корректируемые законы". Корректировать тут особо нечего, а изменить нельзя. Поэтому я и просидела лишние сорок минут в ванной, расплетая, промывая и просушивая. Демон терпеливо ждал, хотя кто его там знает, может и злился.
Из одежды я выбрала на вид скромное сельское платье с длинными рукавами и корсетом коричневого цвета, а на деле - рубаха с корсетом и очень широкие от бедра брюки. С застежками и веревками промучилась тоже немало времени. Пришлось все максимально утянуть, хотя полной гармонии так и не достигла, одежда стала велика. Отсутствие зеркала усложнило одевание. В общем, спустя где-то час я, наконец, вышла из заветной комнаты.
Демон, развалившись на моей кровати, смотрел в окно.
- Я думал, вы утопились, - пробубнил он, повернув ко мне свое лицо с яркими глазищами.
- К вашему несчастью жива- здорова. Что дальше?
- Пишите записку, чтобы вас не искали. А потом будем тихо выбираться из замка, - он перевел взгляд на полную луну, висевшую на небосклоне.
- А мы вообще куда направляемся?
- Пока не знаю.
Этот ответ меня озадачил. Идти туда, не зная куда, как-то не хотелось. Ночи еще не такие теплые, чтобы можно было долго бесцельно бродить по улицам.
