Неужели на этот раз судьба отвернётся от меня?
Словно в ответ на мои мысли послышались лёгкие шаги. Знакомая походка.
Госпожа Кель!
- Т-шш! - приложила она палец к губам. - Не кричи.
Если она пришла меня убивать - закричу обязательно. Умирать - так с музыкой! Но госпожа Кель и не думала покушаться на мою жизнь. Вместо этого она принялась распутывать верёвки, которыми я была привязана. Проще было бы, наверное, перерезать, но моя наставница всегда славилась аккуратным обращением с вещами. А, может, боялась напугать меня видом ножа.
- Зачем вы это делаете?
- Хочу тебя спасти, - оскорбилась Кель.
- Но ведь это вы выдали меня.
Госпожа Кель разогнулась - она развязывала верёвки на ногах - и смерила меня неодобрительным взглядом.
- Ты умнеешь, деточка. Но сейчас не то время.
- Я хочу знать. Зачем?
- У меня не было другого выбора, - пробурчала женщина, вернувшись к верёвками. - Но я не хочу видеть тебя мёртвой.
- А Реф?
- Его ищут.
- Что с ним собираются сделать?
- Убить, конечно. Думают, этого будет достаточно. Ты много разболтала?
- Я ничего не разбалтывала!
- Да ну, - скептически фыркнула тётка моего мужа.
- Не больше, чем вы!
- Тсс! Молчи об этом.
Она отвязала ноги и принялась освобождать руки. "Ночные призраки" постарались на славу и, кроме конечностей привязали меня ещё и поперёк туловища. Сейчас я оценила их предусмотрительность: когда руки оказались свободны, я не сползла на пол. Но что задумала госпожа Кель?
- Где мы?
- У меня в замке. Осторожней. Разомни руки и уходим отсюда.
- Не знала, что у вас есть свои подземелья, леди Кель.
- Не язви. Не я строила этот замок.
- Но вы в нём живёте. Он неплохо оборудован.
- Девчонка! - разозлилась наставница. - Тебе ли меня судить?
Я покачала головой. Ах, если бы я владела магией! Мне ужасно не нравилась внезапная доброта старой интриганки (на самом деле она была вовсе не старой женщиной) и я многое бы отдала, чтобы не зависеть от её прихотей. Ах, если бы! Кто говорил мне, что сильфы только и могут, что переносить магию из мира в мир без помощи волшебников? Женро? Глава города? Мама? Не помню. Но... вдруг это поможет?
Я представила себе Барьер, разделяющий миры. Крепкую и в то же время такую хрупкую ткань мироздания. Если постараться, если попробовать... неужели для всего нужен Реф? Неужели я ничего не могу сама по себе? Неужели я ничего не стою?
Порции магии, которую я вытянула в мир людей, хватило бы на неплохое поисковое заклинание. Волшебная сила была у меня в руках, но что с того? Я ничего не могла с ней сделать. Уроки магии, которые когда-то давал секретарь гильдии, ничего не говорил о том, как применить волшебную силу.
- Отдохнула? - Госпожа Кель прикоснулась к моей руке. - Идём.
И тут случилась совсем уже странная вещь. С таким трудом добытая магия лёгким светящимся облаком опустилась на голову моей бывшей наставницы. И та внезапно как-то потускнела, а после... наверное, именно это видел подменный заказчик в заброшенном доме, где я зимой проводила обряд. Женская фигура расплывалась в моих глазах, пока не превратилась в полупрозрачного сильфа в просторных одеждах.
- Что?.. - неуверенно заговорила она, поднимая на меня взгляд. - Кто?.. Кто ты? Где мы?
- К'ееельра, - как можно тише позвала я.
- Это моё имя, - запинающимся голосом откликнулась сильфа. - Кто ты?
- Вы меня не помните?
- Я не знаю тебя. Где мы? Как я здесь оказалась?
- Мы в мире людей. Я - Л'ииикькая, дочь... - Я назвала своих родителей. - Вы видели меня маленькой девочкой.
- В мире людей? Как... как давно?
У меня не хватило духу скрывать правду.
- Дома прошло двадцать циклов.
- Двадцать?! - Удар был слишком силён даже для этой сильной женщины. - Значит... Я всё это время прожила здесь? Но почему я ничего не помню?
- Все сильфы забывают о своей жизни здесь.
- Почему?
- Здесь вы были человеком.
- Человеком?!
- Да.
- Этого не может быть.
- Но это правда, клянусь вам!
- Ты сильф, я чувствую это. Но ты...
- Я сейчас человек. Но если вы не верите... - Я сделалась сильфом. Она поверила: это читалось в её глазах.
- И ты... ты всё помнишь?
- Да.
- Как ты... как тебе удалось добиться этого?
- Мне помогли. - Я не хотела распространяться о своих приключениях здесь. Внезапное превращение госпожи Кель меня пугало. Что будет, если "ночные призраки" захотят вернуться сюда и найдут двоих сильфов? В полумраке подвала мы обе были видимы.
- А что это?
- Темница в вашем замке.
- В моём замке?! - Наверное, мне не стоило быть такой откровенной. - Откуда у меня замок?!
Хорошо хоть, она понимает, о чём я говорю.
- Наследство.
- Но от кого? В этом мире у меня нет ни одного родного сильфа...
- Ваш муж, умирая, оставил вам этот замок. Он был лордом южного моста.
- Человек?!
- Да.
Она закрыла руками лицо.
- Неужели я... была... - Внезапная мысль поразила её. - И я... у меня был... были?..
- Нет, - догадалась я. - Детей у вас не было.
Она вздохнула, то ли с облегчением, то ли с разочарованием.
- Двадцать циклов... Л'ииикькая... Ты же... ты же была... была такой крошкой! Я... я видела тебя... помню...
- Да. Мне про вас рассказывали.
- Ты тоже... живёшь в мире людей?
- Да, но мне удалось вернуться домой.
- Ты... ты видела...
- Ваш брат - с ним всё в порядке, - успокоительно произнесла я. - Теперь он глава города.
- В'ооотар... - с нежной улыбкой произнесла К'ееельра. - Все говорили, он далеко пойдёт. Он помнит меня?
- Да, он вас помнит. Просил передать вам привет и заверения в любви, если встречу. Весь город просил.
- И все меня вспоминают?
- И вас, и тех, кто пропал.
- А ты, значит, Л'ииикькая... - Сильфа пришла в себя и заговорила тем же твёрдым тоном, что и госпожа Кель. Она проницательно на меня посмотрела и я усомнилась, не вспомнила ли она свою человеческую жизнь. - Когда ты успела настроиться на волшебника? - строго спросила она.
- Здесь, - удивилась вопросу я. - А вы знаете? О волшебниках, настройке, о?..
- Разумеется, знаю, - снисходительно усмехнулась К'ееельра. - Во всём городе не было такой тайны, которой я бы не знала. Так когда ты успела?
- Недавно. Недели две назад, не больше.
- Две недели... Это по людскому времени?
- Да.
- И как тебя угораздило?
- Я... мы... так получилось.
- Ты любишь его?
- Да.
- Это хорошо, - с неожиданной мягкостью кивнула К'ееельра.
Я внезапно присмотрелась к ней... Это правда, настройку видно с первого взгляда! Будь я немного постарше, я бы сразу поняла, что с ней произошло... произошло совсем недавно.
