— Он выделяется среди остальных юношей, не так ли? — Летия подумала, что понимает его: эта толпа наводила на неё тоску.
— Вы всерьёз заинтересовались им, правда, моя дорогая? — задорно спросила Сати. — Что ж, значит, и Вы не будете исключением из здешнего женского общества. Я возьму Вас с собой на Малый чай, исключительно для девушек. Говоря откровенно, там только и разговоров, что о Мизраэле, особенно в последнее время.
— А сам Мизраэль об этом догадывается? — рассмеялась Летия.
— Думаю, даже если так, то его это не особенно волнует, — грустно сказала Сати.
— Но, если Мизраэль сейчас не здесь, тогда где же он? — спросила Летия, улыбаясь очередному кавалеру.
— Никто не знает, — Сати с сожалением покачала головой. — Он нашёл какой-то способ выходить из Пансиона, и каждый день пропадает на несколько часов. Смотрители никак не могут его поймать — и ужасно злятся. Может быть, они бы и закрыли глаза на эти выходки, расскажи он им о своей лазейке. А так за ним постоянно приставляют кого-нибудь следить, хотя что толку — он всё равно внезапно исчезает, а потом так же внезапно появляется.
— И он никому не рассказывает об этом?
— Нет, — Сати пожала плечами. — Он вообще почти ничего не рассказывает. В основном слушает.
Странно.
— Вчера он был довольно словоохотлив, — возразила Летия.
— Вчера он был с Вами. Вы — вообще удивительный случай, — Сати уставилась на Летию широко раскрытыми глазами. — Могу только сказать, что Вы здесь ненадолго.
— То же самое вчера мне сказал Мизраэль, — весело рассмеялась Летия.
— Правда? — удивилась её подруга. — Обычно он не склонен засыпать девушек комплиментами. О, сейчас начнётся бал!
Представление наконец закончилось, но теперь зазвучала музыка, и Летию сразу же пригласили танцевать.
Отбоя от желающих пригласить её не было, так что уже через несколько танцев девушка так устала, что попросила Сати увести её куда-нибудь.
— Милая, может быть, Вы голодны? — громко спросила Сати, увлекая девушку за собой к уютному столику в углу зала.
— Спасибо Вам огромное! — признательно произнесла Летия, присаживаясь на мягкий стул. — Я уже ног под собой не чувствую.
— Ну что Вы, дорогая Летия, не стоит благодарности, пустяки, — Сати подмигнула ей с видом заговорщицы. — На самом деле, Вы чрезвычайно популярны, так что остерегайтесь соперниц.
— Соперниц? — Летия удивлённо повернулась к подруге.
— О да, — закивала Сати. — У нас здесь такое бывает! Через неделю назначен Малый чай. Там Вы всё поймёте. А завтра я, пожалуй, покажу Вам наши замечательные сады.
— Почему завтра? — Летия выпрямилась. — Давайте лучше сегодня. Ведь ещё совсем не поздно!
— Если Вы не устали… — начала было Сати, но Летия уже поднялась. — Ах, ну если Вы настаиваете…
И Сати, взяв Летию под руку, вывела её из зала.
Глава 3
ПолуПустая
— Мизраэль, раскройте мне Ваш секрет: как Вы выходите из Пансиона?
Этот вопрос мучил Летию всю ночь.
— Но, если я Вам всё расскажу, какой же это будет секрет? — улыбнулся Мизраэль.
— Тогда хотя бы расскажите, где Вы были, — попросила Летия.
Рассказать или промолчать?
Странно, раньше таких сомнений у него никогда не возникало.
— Я искал… — он слегка замялся, — продолжение.
— Продолжение? — с интересом спросила девушка. — Чего? Не того ли манускрипта о Пустом?
— Увы, продолжения того манускрипта нет. Он сгорел, — Мизраэль вздохнул. — Нет, я имел в виду продолжение нашей вчерашней беседы.
Неужели он узнал что-то ещё? Сердце Летии неистово забилось.
— Ничего стоящего внимания, — коротко сообщил Мизраэль. — Вот, можете прочесть.
На её колени опустился лист, очевидно, вырванный из какой-то книги. Летия мгновенно углубилась в чтение.
Пустые — особая категория магов. Обладают огромной силой, однако редко ею пользуются. Были распространены во времена Второго и Третьего Кругов. В войнах не участвовали.
Победить Пустого чрезвычайно сложно. Эти маги обычно не используют свою силу через применение заклинаний, как остальное магическое сообщество. В основе их чар лежат не магические формулы, но желания.
По натуре чаще всего индифферентны. Существуют, однако, свидетельства, что их суть способна изменяться в зависимости от обстоятельств.
Несмотря на то, что только у этих магов есть возможность серьёзно повлиять на изменение времени, пространства, реальности или смысла, обычно Пустые не испытывают интереса к обыденной жизни, поэтому стараются сбежать от суеты. Однако, если Пустой одержим какой-либо идеей, ничто не может помешать ему в её осуществлении. В некоторых документах встречаются ссылки на то, что Пустые даже имели возможность воскрешать из мёртвых.
В наше время встречаются чрезвычайно редко, но чаще всего они являются «спящими», или так называемыми полуПустыми. Такие маги обычно проживают тихую и спокойную жизнь, поэтому фактически Пустые не появлялись уже три Круга.
Как известно, каста мага определяется преобладающим числом элементалей, единиц стихий, которое впоследствии отображает Первое имя мага. У Флагманов господствующей стихией является Воздух, у Чарующих — Вода, у Чтецов — Огонь, а у Рабочих — Земля. У касты Умелых, как и у Пустых, число элементарных частиц стихий равное, то есть Пустой может принадлежать только к касте Умелых.
Так как сила Пустого — набор элементалей — передаётся в наследство, полуПустой получает тот же равный набор единиц стихий. У полуПустых некоторые элементали могут быть подавлены другими, поэтому эти маги могут относиться к одной из четырёх каст, кроме Умелых. Однако подавленные элементали являются нестабильными, «спящими», и сильное потрясение может «разбудить» их, что, теоретически, превращает полуПустого в Пустого. Впрочем, письменных свидетельств, что полуПустой становился Пустым, до сих пор не существует.
Живут в основном по одиночке. Предназначение не выяснено.
Дальше следовали определения других терминов, редко встречающихся в современной магической речи, и Летия не стала читать дальше.
В общих чертах, это действительно уже было ей известно, однако было несколько интересных моментов.
— Мизраэль, а кто такие полуПустые? — с интересом спросила Летия, перечитывая отрывок из текста.
— ПолуПустые? — Мизраэль задумчиво огляделся вокруг. — Насколько мне известно, это маги, которые имеют большую силу от рождения, однако часто не умеют ею пользоваться. Поэтому эта магия скрыта в них, пока что-нибудь не пробудит её. В сущности, это те же Пустые, только не осознавшие себя — и своей силы.
