45
Издалека пришла с волшебником его верная гвардия — Зеленые рыцари. Много лет назад маг разослал по деревням своих шпионов, чтобы они взяли на заметку тех юношей, сердца которых были подвержены Злу, чья жадность и жестокость вызывали удивление их родителей и товарищей. После этого к каждому было подослано по Оборотню с предложением служить у чародея. Шпионы хорошо поработали: ни один из юношей не отказался. Всего же их было двадцать четыре. Барлад Дэрт поделился с ними своим мастерством и наложил на каждого колдовское заклятие. Теперь они умели многое: развеивать заклятия врага, накладывать свои, но любимой их забавой в бою было направить на противника то заклятие, которым он хотел поразить их самих. Из юношей было отобрано трое — самых ловких и умелых. Им волшебник пожаловал баронское достоинство и доверял возглавлять походы своих войск. Один же был назначен Капитаном, начальником над всеми рыцарями. Ему-то маг и собирался перед смертью передать свой трон. Чтобы рыцарям легче было сражаться и побеждать, маг заколдовал их щиты. Один раз взглянув, враг уже не мог отвести от них глаз. Теперь вы можете попросить либо книгу о самом волшебнике (345), либо о Принцессе (208), либо покинуть библиотеку (139).
Перед вами две дороги. Вы пойдете направо (445) или налево (524)?
Тропинка понемногу уводит назад, и вы понимаете, что возвращаетесь к опушке леса. Вокруг очень красиво: березовая роща горит на солнце. Судя по всему, недавно прошел дождь, капли воды дрожат на листьях и приходится обходить небольшие лужицы. Вскоре роща кончается, только на холме рядом с дорогой стоят две невысокие березки, как бы оторвавшиеся от своих соседок и вышедшие из леса проводить вас. Тропинка понемногу расширяется, становится видно, что по ней часто ходят. Это уже не лесная тропинка, а дорога, которая вскоре поворачивает налево. Впереди показалась деревня. Но вам не обязательно идти в нее: еще одна дорожка, петляя, идет к лесу, который теперь оказывается не только позади, но и справа от вас.
Вы пойдете к деревне? — 101.
Или к лесу? — 262.
Миновав ворота, вы осторожно осматриваетесь в полутемном дворе замка. Прямо перед вами в центре двора большое темное строение, но вам сложно рассмотреть его или хотя бы определить количество этажей. Наверху оно переходит в узкую высокую башню, которая чем дольше вы смотрите, тем больше привлекает ваше внимание. Постепенно вас охватывает волнение, и вы понимаете, что наступают решающие минуты. Ведь в башне могут быть или Принцесса, или Барлад Дэрт. В левом, дальнем от вас углу двора из-за башенки вытекает река и скрывается под кирпичными сводами. Входа внутрь не видно. Справа, немного в стороне от ворот, видна строжка, откуда слышны веселые голоса Гоблинов и звон стаканов. Слева — невысокий одноэтажный небольшой домик, похожий на маленькую часовенку.
Если вы пойдете к строению в центре двора — 308,
если к сторожке — 218,
если к маленькому домику слева — 116.
Вы успеваете сделать по дороге всего несколько шагов, как из-за поворота слышится приближающийся стук копыт. Что вы сделаете? Быстро вернетесь на перекресток и пойдете в другую сторону (14)? Останетесь на дороге, чтобы узнать, кто едет вам навстречу (404)?
Старик отвечает охотно. Чувствуется, что ему давно не хватает человеческого общества. Вы узнаете, что некогда это была большая и веселая деревня, в которой жили охотники и грибники. Но с тех пор, как Барлад Дэрт превратил лес в свое королевство, добрым людям ходить туда опасно. Один за другим, со слезами на глазах покидали жители деревню, где были похоронены их деды и прадеды. Старик остался последним: понимая, что скоро умрет, он решил не уходить из родных мест. Доверитесь ему и скажете, что вы идете в Черный замок сражаться с волшебником (310), попытаетесь осторожно выведать у него что-нибудь еще, не называя себя (418), или покинете деревню (179)?
Неутомимо ведет вас вперед дорога, уже несколько часов идете по ней, а ловушек и опасностей все еще не видно. Вы уже начинаете надеяться, что лес пропустит вас и скоро покажутся высокие башни Черного замка. Неужели вы будете первым, кто доберется до них? А может быть, главные опасности не в лесу, а в самом замке? Задумавшись вы чуть было не проходите мимо незаметной тропинки, отходящей налево от дороги. Посмотрев в ту сторону, замечаете, что через густую листву невдалеке от дороги виднеется белый домик с красной черепичной крышей. Свернете к нему (21) или решите, что дорога ведет вас в правильном направлении, и поторопитесь к цели (400)?
Дорога продолжает идти прямо через лес, но вы еще недостаточно запутались, чтобы не понимать: она может вести куда угодно, но уж никак не вглубь леса. Хорошо бы свернуть с нее. Вот и тропинка поворачивает направо. Но нужно ли вам туда? Может быть, лучше пойти прямо или подождать тропинки влево? Что вы выберете?
Пойдете по тропинке — 373,
дальше по дороге — 121.
Вы подходите к правой двери. Она не заперта и, гостеприимно распахнувшись, пропускает вас в комнату. Это что-то вроде помещения для охраны, на стенах которого развешаны какие-то пергаментные свитки. Вы не успеваете разглядеть обстановку комнаты, потому что из-за стола навстречу вам встают два огромных Орка в полном вооружении. Вы оказались прямо перед стражами замка. Что вы сделаете: попробуете с ними поговорить (519) или будете драться (328)?
Вы взбираетесь наверх, но на полпути вдруг понимаете, что странно знакомая веревочная лестница напоминает… гигантскую паутину! В ужасе вы начинаете спускаться, но поздно. То, что казалось вам логовом или гнездом, оказывается брюхом гигантского паука, и он быстро-быстро начинает подтягивать вас к себе. ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Если вы удачливы, то 558, если же нет, то паук затягивает вас на дерево, и вам приходится драться с ним. Во время боя уменьшайте вашу СИЛУ УДАРА на 1. Ведь вы не слишком-то привыкли драться на деревьях.
ГИГАНТСКИЙ ПАУК
Мастерство 8
