- В чем дело? – Сдалась я под их взглядами.
- Ттты… - Начал Маркус в своем духе.
- Когда ты успела подружиться с Императором? – Озвучил мысли Маркуса Петир.
- Что? – Не поняла я.
- С Императором… - Маркус выбросил руку в сторону столика Андреса и Декана. Я переводила взгляд с Петира на Маркуса и… кажется, до меня начало доходить…
В ушах зашумело, лицо залило краской, ладони стали влажными. И эта нереальная тишина, образовавшаяся в момент, когда я окликнула его. И шум, предшествующий этому… И столик Главы гильдии, который на самом деле был столиком Императора. И остановленные дирижабли… Он был молчалив и бос. Как же я сама не догадалась?! Какая же я слепая! Как стыдно! Почему, почему со мной всегда так?!
Я чуть не расплакалась, но ожидающие взгляды сокурсников не позволили.
- Мы обедали вместе у Воронки. – Проговорила я и отвернулась к сцене.
Только произнеся это, я поняла смысл сказанного. Но пояснять уже не было сил, и я оставила упавшие челюсти однокурсников нетронутыми…
Магические игры на помосте Большого зала Императорского дворца отличались вычурностью и мастерством. Если в Школе мы готовили представления - как умели, и показывали - как могли, то здесь каждый элемент был на высшем уровне. Погрузившись в действо на сцене, я забыла практически обо всем. Лишь, волнение по поводу Императора не проходило, несмотря на восхищающее мастерство магов на сцене и вино в бокале.
Сначала щупленький черноволосый мужчина показывал всевозможные стихийные комбинации. С невообразимой скоростью, играя преобразованиями, он взрывал под потолком огненные салюты, посыпал огромными воздушными снежинками, вылеплял сложнейшие аквариумные зарисовки. Стихийный шифр для выхода из комнаты с порталом казался галечным камешком рядом с горой фантазии и мастерством этого мага. Следующая магиня, маленькая и очаровательная как помощница Ксю Киз, показывала иллюзии.
Потом вышел парень с козлиной бородкой и начал плести что-то в руках. Не быстро, но уверенно между его ладоней начали вырисовываться ажурные всполохи креацинового кружева. Через пять минут кружево поднялось в два мерцающих радужным светом крыла. А еще через пять, пристроив крылья к спине, маг взлетел. Зал ахнул. Я захлопала в восторге и закричала. Вот бы так подружиться с креацином! Это было незабываемо. Ощутив влагу на щеках, я смахнула слезы и поймала взгляд Маркуса. Мог ли он понять, насколько произошедшее было захватывающим и великолепным? Способен ли был осознать силу мастерства и восторг? Мы были абсолютно разными…
После того, как зал отбушевал и проводил приземлившегося на другом конце помещения мага, на сцену вышел глава Гильдии. Скромно поприветствовав всех собравшихся, он поздравил нас с праздником. После этого он изъявил о своем желании поскорее увидеть творение гения Кам Ин Зара, которое милостью Императора (когда тот был еще юнцом) было расшифровано и показано всему миру. На сцену вышел Император и присел за маленький столик в дальнем углу сцены. В зале повисла звенящая тишина. Сглотнув, я подумала, что этот звук был слышен половине зала.
- Император… - Произнесла я, как надеялась беззвучно. Мне нужно было попробовать это слово на вкус. Поверить в него. Ощутить смысл и принадлежность. И должно же было случиться так, что определенно нравившийся мне мужчина оказался Императором? Ну почему со мной всегда так?...
Тем временем он перелистнул страницы книги и приподнял ладонь над столом. Над ней, иногда пропадая вовсе, заклубилось что-то неясное и невидное с моего места. А потом сцена ожила, и я с шумом выдохнула. Со мной выдохнул весь зал.
Следующий час пролетел как мгновение. Я увидела десятки потрясающих своей красотой и необычностью мест. Высокий голос Кам Ин Зара рассказывал о них, называя местами силы. Показывал, где отбушевали войны и таились древние магические захоронения. Рассказывал о природных источниках энергии, ее использовании, направленности, силе. Рекомендовал, будто заботливый преподаватель, где совершенствование и практика принесут большие плоды, дабы будут щедро спонсированы источниками различных энергий и сил. Я скребла пальцами ручку кресла, жалея об отсутствии карандаша и тетради. Нужно будет просмотреть кристалл в библиотеке. Как же это потрясающе и интересно!
- Дайан?
Я вздрогнула, оборачиваясь. Маркус беспокойно теребил пальцы рук.
- Она под впечатлением. – Улыбнулся Петир, накрывая мою левую ладонь своей. Что-то много внимания он проявляет ко мне сегодня. С чего бы вдруг?
Вернув взгляд на сцену, я поняла, что она пуста. Когда же ушел Андрес? Как это я пропустила? Обернувшись влево, я поискала глазами его столик. Но вставшие с мест люди перекрыли весь обзор. Тогда, я тоже поднялась. Пара взглядов сидящих за соседними столиками людей мгновенно приковалась ко мне. Чувствуя, что краснею, я поспешно села обратно. Встретилась взглядом с Петиром. Он улыбнулся.
- Вина хочешь?
Я кивнула. Хочу… Еще как. И выйти отсюда хочу, желательно быстрее и незаметнее.
- Я буду на балконе. – Сказала я громко, удивляясь, как звенит голос. Натянутая как струна, снова встала. Пытаясь не обращать внимания на взгляды (хотя, возможно, все это мне только казалось), пошла через всю залу к балкону. По счастью, на небольшой площадке под открытым небом никого не оказалось. Воздух наполнял свежий и сладкий аромат яблок. В ушах же стучало сердце.
- Держи. – Петир вошел тихо. Вздрогнув от неожиданности, я взяла бокал.
- Мне кажется, или они все смотрят на меня? – Не выдержала я. Петир врать не станет - пять лет знакомы уже. Мы всегда общались на равных.
Он просто засмеялся, отпивая.
- Возможно, они изучают свежее пополнение гильдии. Не обращай внимания. – Он отвернулся, облокачиваясь на высокие перила. – А возможно, как и я, любуются тобой.
Я открыла рот, но не нашла что ответить на это откровение. Он шутит. Или издевается. Определенно.
- Или спрашивают себя, что это за выскочка, так запросто подкатившая к Императору? – Продолжил однокашник, и я ударила его в плечо, смеясь. Именно это я и хотела услышать. Петир тоже засмеялся.
- Ты нашла, где остановиться в Зальцестере? – Обернулся он, улыбаясь.
Я склонила голову набок. Не может быть!
- Брось, Петир. С чего ты взял, что я собираюсь тут остаться? – Улыбнулась я.
- Разве у тебя не назначена аудиенция у Императора? Сбор исторических сведений для будущих школьников и прочая дребедень…
Я опустила взгляд, улыбаясь. Разговаривай мы в таком духе год или два назад, я была бы счастлива. Но не теперь…
- Саша… Отец Андреса пригласил к себе в гости… - Широко улыбнулась я.
