Мика, взяв полотенце, уж развернулась и сделала первый шаг, но вдруг остановилась. Она медленно повернулась, уставившись на Рикку большими глазами.
- Но ведь он там голый, - еле выдавила из себя девушка.
- Разумеется, голый, - ответила Рикка. - Кто же моется в одежде?
- А ну... А как я буду отдавать полотенце? Он же мужчина. А тут я... - Мика пыталась найти слова, чтобы объяснить напарнице насколько неправильно все то, что предлагается сделать.
- Ну, кто-то же должен отнести ему полотенце. Да и спину господину тереть самому себе явно неудобно. Горничные для того и существуют, чтобы все это не приходилось делать самостоятельно.
- А почему я? - все, что смогла выдавить из себя Мика.
- Наверное, потому, что это ты его встретила. И ты проводила в ванную. И именно тебе влетит за отсутствие полотенца, - Рикка даже не скрывала широкой улыбки.
Мике не оставалось ничего другого, как поплестись в сторону комнат молодого Гнеца. Она некоторое время топталась у двери в ванную комнату, слушая шум воды, но мысль о том, что господин закончит мыться и не обнаружит полотенца, заставила ее переступить порог.
- Господин Абель, я принесла Вам полотенце, - Мика старательно смотрела на покрытую декоративными панелями стену, над головой юноши.
- Спасибо, повесь его на крючок, - он даже не повернулся, чтобы посмотреть на нее.
- А... Может я... Это... Вам потереть спину? - наконец выдавила из себя девушка.
- Нет спасибо, я привык сам.
- Тогда я пойду? - горничная едва сдержала вздох облегчения.
- Конечно.
Девушка развернулась и уже схватилась за ручку двери, когда ее догнал вопрос:
- Мика, у тебя со здоровьем все в порядке?
- Дда, - вопрос был настолько неожиданным, что она растерялась и застыла, так и держась за ручку.
- Странно, ты уже вторая встреченная мной сегодня девушка, у которой так резко краснеет лицо. Наверное, это что-то погодное.
Мика резко выскочила за дверь, уже не думая о том, что может прийти в голову господину по поводу такого ее поступка. Она неслась по коридору и думала только о том, что Рикка обязательно ответит ей за все это. Рано или поздно, но ответит.
*** - Чаю? - Виола Маркстем смотрела, как ее давняя знакомая устраивается в кресле.
- Коньяку, - Марианна Гнец поерзала, устраиваясь поудобнее, и закинула левую ногу на подлокотник.
- А говорят, что ваша семья служит юношам и девушкам примером для подражания.
- Ну, вот, поскольку там мне приходится служить примером для подражания, то здесь я хочу коньяку. А если его у тебя нет, то так и скажи, вместо того чтобы выделываться.
- Есть, есть, у меня все есть, - Виола достала из настенного бара полупустую бутылку коньяка и рюмки. - Какие только клиенты не встречаются. Вот и приходится держать, - она скептически осмотрела рюмки, но на стол их все же поставила. - Ты тут какими судьбами? Опять бесплатная консультация понадобилась?
- А может я просто решила проведать свою давнюю подругу по академии, - под пристальным взглядом Марианны, бутылка сама приподнялась в воздух и, наклонившись по очереди над рюмками, плеснула в них точно отмеренные дозы коньяка.
- Ну да, ври больше, - хмыкнула Виола.
- Или может я хотела предложить некой госпоже Маркстем работу одним из личных врачей семьи Гнец. Годовой контракт с возможностью продления.
- Дурацкие у тебя шутки, - Виола скептически потыкала пальцем в подвявший лимон, но все-таки занесла над ним нож. - Я ни за что не поверю, что с вашими средствами нельзя нанять кого-то более профессионального, чем скромный практикующий психо почти третьей ступени. Насколько я знаю, на вас работает даже мастер Мирдин, а уж про мастеров четвертой ступени я и заикаться не буду.
- Раз твоя, почти третья, ступень устраивает клиентов настолько, что ты способна оплачивать аренду этой милой квартирки, то и меня она устроит тоже. Кроме того меня больше интересуют твои навыки психолога, а не заклинательное искусство, - Марианна опрокинула стопку коньяка в рот и задумчиво уставилась на терзаемый недостаточно острым ножом лимон. - А у более серьезных специалистов начинается перекос в другую сторону. Они слишком привыкают копаться в чужих мозгах и несколько теряются, не имея возможности это делать. Мне же, нужен психо, способный ориентироваться по внешним признакам. Так как в голову пациента влезть не получится.
- Я вся внимание, - Виола, кое-как справившись с отделением от целого лимона второй дольки, отложила нож в сторону.
- Да ты пей, пей. Я с тебя немедленной подписи на контракте не требую. Успеешь еще почитать на трезвую голову, - Марианна усмехнулась. - А работа достаточно проста. Мой, горячо любимый, младший брат выскользнул из-под маминого крылышка и поехал учиться. Но мамочка настолько боится за его ментальное состояние, что нам нужен психо, который будет жить с ним в одном доме и писать еженедельные отчеты о том, что все в порядке.
- То есть что, делать совсем ничего не надо? - перспективы казались Виоле слишком радужными для того, чтобы быть правдой.
- Надо разумеется. Видишь ли, мой братец не совсем нормален. По крайней мере, с точки зрения типичного обывателя. И есть опасение, что его ментальное состояние может измениться в худшую сторону. Хотя лично я в это не верю. Нам нужен психо, который сможет отличить его обычную легкую ненормальность от начинающегося сумасшествия.
- И ты предлагаешь делать это по внешним признакам? Почему нельзя снимать защиту для регулярных обследований?
- Наверное, потому, что она не снимается, - пожала плечами Марианна.
- Издеваешься? Я что-то не припомню ни одного вида неснимаемой защиты разума. А уж в этом-то вопросе я ориентируюсь прекрасно.
- Неужели? - улыбка Марианны стала ироничной. - Возможно, тогда ты знакома с термином "хаотичная защита"?
- Знакома. Но это не защита, несмотря на название. Это одно из редких проявлений безумия. Выражается в разрушении сознания на отдельные несвязные обрывки. Качественно блокирует попытки работы с сознанием при помощи ментавмешательства. Обладает высокой степенью опасности для психо, пытающихся работать с объектом. Да, она не снимается. Но лишь потому, что это один из вариантов безумия, а вовсе не защита. Какое это имеет отношение к твоему брату, который насколько я понимаю, достаточно нормален, чтобы его приняли в учебное заведение?
- Прямое. Мой брат имеет "хаотическую защиту сознания неопределенной степени сложности". Цитирую мастера Мирдина.
- Подожди, подожди. Но это ведь невозможно. Я, конечно, понимаю, что как специалист Мирдин неизмеримо лучше меня, но ведь и он мог ошибиться. Существование рационально мыслящего человека с хаотичной защитой просто невозможно.
