— Ты мне мозги не канифоль, — берет себя в руки сержант. — Со своими дикарскими обычаями сам разберешься! Но если вы не выиграете и следующую гонку, яйца оторвут вам! Майор Огранис обещал сделать это лично. Не было еще такого, чтобы экипаж Академии плелся на втором месте!
— Йес, сэр!
Верно, не было! До нас выше десятого не поднимались. Там же профессионалы гоняются. Циклетки у каждого — спецзаказ! Любой изгиб каждой железочки просчитан. По два десятка техников на подхвате. А мы? На серийной модели, всё своими руками в свободное время. И всё одно рвем! Всех! Кроме эльфиек. Угу! Опять эльфийки. Не те, конечно, что тогда сержантов трахать поволокли, другие, но нам что за разница. На этой машине мы их не сделаем. Были бы гонщицы классом пониже, или машины равные… А так… Как на ишаке за конем гоняемся!
Что касается майора, то он, конечно, может. Только с трудом верится. Начхать Огранису на наши гонки. И на нас с Куаном — тоже.
— А теперь — к майору бегом… Арш!
Надо же, оказывается, не начхать!
— Ду, — на бегу говорит брат на марквашском, — после твоего вопроса этот урод ни разу не вспомнил про обезьян, глаза и цвет кожи.
— Это не помешает мне, — усмехаюсь я, — оторвать ему яйца, когда придет время!
— Да, тебе ничто не помешает, — Ку возвращает усмешку. — Если только я не доберусь до него первым.
Влетаем в кабинет:
— Гав-гав-гав-гав, сэр!
Доложились по форме, значит. Первый год всё гадали, как они только в наших приветствиях слова разбирают! А потом дошло — даже не пытаются. С тех пор и гавкаем! Однако, с майором мы это зря! Разобрал, скотина! Хотя вида не подал!
— Вольно! Садитесь, парни! Разговор будет долгий.
Мягко стелет… Начальник курса — начальство высокое, а потому обычному курсанту малознакомое. Но первое правило солдата — от командования хорошего не жди. И чем оно, командование, добрее, тем большая пакость готовится!
— Какие планы на гонку? Выиграете?
— Сделаем всё возможное, сэр!
Поднимает одну бровь:
— Есть проблемы?
— Мы летаем на стандартной машине, сэр! У остальных гонщиков циклетки индивидуального изготовления! Они значительно лучше нашей! Эльфиек нам не взять!
— Остальных же берете, — интересуется майор.
— У остальных руки кривые, сэр!
— А у девок — прямые?
— Они хорошие пилоты, сэр!
— А вы?
— Мы — лучшие, сэр! Но не настолько, чтобы сравнять разницу в уровне машин, сэр. Но мы постараемся, сэр!
Огранис нажимает на кнопку селектора, встает из-за стола, подкатывает к нашим стульям небольшой столик и усаживается в кресло напротив. Фигуристая секретарша наливает всем чаю и ставит вазочку с печеньем. Ни фига себе! Воняет очень большими неприятностями…
— Насколько я помню, в кланах учат многому…
Ну уж нет! Пусть мы даже последние не только из нашего клана, но и из всего народа, но наши секреты умрут с нами.
— Обычная физподготовка, сэр!
Майор смеется:
— Узнаю воинов-марквашей! Мне не нужны ваши секреты. Сформулирую вопрос иначе. Вы владеете старинным оружием? Мечи, луки…
— Так точно, сэр!
— Насколько хорошо?
— Как и всем остальным, сэр!
Начальник курса обрывает смех.
— Вы не будете выигрывать гонку, — произносит он. — У вас будет другое задание, справиться с которым могут только воины клана. Трасса проходит мимо системы Кверта. Ваша задача — высадиться на планете, найти человека по имени Егор и убить его! И как можно больше тех, кто окажется рядом.
Органис замолкает. Мы тоже молчим. Он снова усмехается:
— На планете не действует высокотехнологичное оружие. Так что придется пользоваться мечами и луками. У вас двадцать дней на подготовку. Оружие можете подобрать в нашем музее. В запасниках. Или сделать сами. О задании никому ни слова!
Снова замолкает.
— Разрешите спросить, сэр.
Кивает.
— Если там только луки и стрелы, почему не закончить с этим человеком обычной войсковой операцией?
Майор смотрит на меня в упор.
— Планета закрыта щитом Х-энергии. Знаете, что это такое?
— Так точно, сэр!
— Пробить щит может только человек, ведомый очень сильной эмоцией. Если не получится — отскочите от щита и вернетесь на трассу. Но я надеюсь, что вашей ненависти хватит.
— Ненависти?
— Да! Именно Егор уничтожил Маркваш!
Интересная новость. Но если это правда… Мы пройдем!
— Но как?!
— Виноват не он один. Ваши политики решили выслужиться. Пробили щит и протолкнули туда новейшую бомбу. Егор вышвырнул заряд обратно… Вроде бы, он защищался. Но есть одно «но». Он мог выкинуть ее куда угодно. В какую-нибудь необитаемую систему. А направил именно к вам. Те, кто кидал бомбу к ним — мертвы. Живые убийцы — только на Кверте!
Киваем.
— Мы пройдем, сэр!
— И вот что парни. Это билет в один конец. Обратно не выбраться.
Снова киваем:
— Это неважно, сэр!
Планета Квандра Митрий Буберниев, спортивный комментатор
Уважаемые дамы и господа!
С вами Митрий Буберниев, и мы ведем наш репортаж со спортивной арены центрального космодрома Квандра. Через несколько минут будет дан старт Чемпионата Галактики по гонкам на сверхмалых космических кораблях, получивших в среде спортсменов и болельщиков меткое название циклеток. Ни одно из существующих судов не может сравниться в скорости и маневренности с этими, не побоюсь столь громкого эпитета, шедеврами современной конструкторской мысли.
Всего несколько минут, и мы сможем насладиться выступлением ведущих спортсменов современности. А пока разрешите представить вам участников сегодняшних соревнований.
Под первым номером стартует главная открытие этого сезона; обладатели Кубка Галактики этого года, женский экипаж мира Эльфалалинилитаролиэталь в составе несравненных Палемалевизианоэль и Ветрододринилаель, начисто разрушивших миф о превосходстве сильного пола в управлении циклетками. И хотя стиль девушек достаточно рискован, но позволяет добиваться желаемых результатов: пока эльфийки выиграли все старты, в которых принимали участие.
Второй стартовый номер достался экипажу Академии межмировой безопасности. Несмотря на несколько уступающую противникам модель болида, братья Нгуен за счет высочайшего мастерства завоевали второе место в общем зачете Кубка!
Кто в начале сезона мог предполагать, что первые два места займут экипажи-новички! Но это спорт! Здесь любые заслуги ничего не значат против мастерства спортсменов, что убедительно доказали победители предыдущих гонок. Вот и сегодня ничего не значат ни титулы, ни предыдущие результаты. Чемпионом станет тот, кто придет первым.
