— А чего это нормальному человеку не поспать с утра пораньше? У меня, между прочим, вчера праздник отмечался…
— А ты, конечно же, до утра отмывал посуду, да?
— Да… — Артем зевнул во весь рот. — И сейчас заслуженно… наслаждаюсь покоем. А ты ни свет ни заря…
— Так сейчас уже половина четвертого!
Судя по всему, другу сейчас было абсолютно все равно — он только уставился на меня непонимающими серыми глазами, с трудом давя в себе очередной приступ зевоты. Но через мгновение его лицо преобразилось.
— Стоп. Половина четвертого? Уже? Что же ты раньше не пришла — так и всю жизнь можно проспать.
— Может, для начала, впустишь в квартиру?
— Ой, извини! Совсем голову потерял. Пойду, поищу ее за креслом. Заходи, конечно! Я только умоюсь.
Старательно обходя стеклянные баррикады из бутылок, я прошла в квартиру и устроилась в кресле возле компьютера, предварительно стряхнув с него коробки из-под пиццы. Окна в комнате были плотно зашторены темно-коричневыми занавесями, на широком диване цвета горького шоколада громоздились обернутые яркой фольгой коробки с подарками, часть из которых была даже не открыта — видимо, вчера было не до этого. Повсюду в огромных количествах были раскиданы пивные банки — чтобы вывезти весь этот хлам понадобится целый мусоровоз! В окружении разномастных бутылок гордо возвышался жидкокристаллический монитор. Взглянув на «чудо враждебной техники», я тут же вспомнила про флеш-карту, которую мне вручила Рептилия. Нужно было ее достать, чтобы как можно быстрее ознакомиться с «деталями», но это оказалось не так просто — даже удивительно, как в полупустой сумочке теряется самое в данный момент необходимое.
— Нашла! — С нескрываемым восторгом крикнула я, извлекая носитель, как раз когда в комнату вошел Артем. Тот иронично покивал и, взъерошив ладонью мокрые волосы, искоса посмотрел на меня, даже не пряча улыбку.
— Ну, ты прямо Копперфилд! — Воскликнул он, извлекая из-за спины припрятанное варенье.
— Даже самый великий фокусник по сравнению с тобой — дилетант-недоучка, — я уже протянула руки к своему любимому лакомству.
— Э, нет, дорогая! — Баночка с вареньем исчезла так же быстро, как и появилась. — Сначала поделись своей находкой.
— Даже не представляешь, с каким удовольствием — за эти пару часов столько всего произошло… — и я рассказала Артему все с самого начала, не забыв поблагодарить за проницательность (записка подарила мне, минимум, сорок минут времени, которое я бы потратила на поиски аспирина) и упомянуть телефонный звонок, из-за которого опоздала Рептилия.
— … как она сказала, здесь содержатся разъяснения всех деталей поездки. — Закончила я.
Артем тяжело вздохнул и потер виски.
— Хм, так чего же мы ждем? Нужно прямо сейчас узнать все поподробнее, иначе просто утонем в догадках!
Через пару минут мы уже разархивировали содержащуюся на носителе папку. Вместо текстовых файлов, которые я ожидала увидеть, была видеозапись с цифровой камеры. Хм, значит, даже так? Недолго думая, я открыла файл.
На экране возникло лицо Ольги Сергеевной, и меня невольно передернуло.
— Так вот ты какая, смерть партизана! — присвистнул Артем, но Рептилия уже начала говорить, и парень умолк.
[Здравствуй, Анна. Надеюсь, я не сильно тебя напугала внезапным известием?] Лицо начальницы скривилось в подобие улыбки, от которой невольно стало страшно. [Как я уже говорила ранее, тебе предстоит серьезное задание, и я надеюсь на твою старательность. Итак, сегодня вечером к тебе зайдет курьер и передаст билеты на поезд до Екатеринбурга.] А самолеты туда не летают, что ли? [Поедешь в купе. Не волнуйся, билеты куплены на все четыре места, и тебя беспокоить не будут. Кроме того, курьер передаст тебе пакет, в котором будет находиться карта города (не Москвы, конечно, Екатеринбурга), на которой отмечена нужная гостиница, где для тебя уже забронирован номер. В Екатеринбурге ты проведешь три дня] Зачем? [после чего приедет автомобиль с заказом. На нем-то тебе и придется добираться до места назначения. Предупреждаю заранее, город этот — закрытый: просто так туда не попадешь. Примерно за пять километров до него будет стоять пост, где тебя проинструктируют подробнее, так что не буду зря терять время. По приезду в городок, сразу же направляйся к заказчику (адрес — на обороте карты) — Круглову Вадиму Петровичу. Это бывший бизнесмен. Семьи у него нет, зато денег — более чем достаточно.] Она его сватать взялась, или у меня паранойя?[Поговоришь с ним, а дальше — приступай непосредственно к своей работе — тут ты, надеюсь, в инструкциях не нуждаешься. Как только осмотришь заказ, начинай планировку комнаты, которую Вадим Петрович желает оформить. Дизайнер ты, может, не гениальный, но с этим справишься без проблем. Думаю, три недели тебе будет достаточно. На этом, пожалуй, все. Желаю удачно провести время.]
Молчание длилось с минуту.
— И это все? — Наконец, спросила я.
— М-м, значит, не только мне кажется, что чего-то здесь не хватает.
— Очень смешно. Но разве это хоть что-то разъясняет?
— Конечно! — Артем поднялся со своего места. — Только, думаю, будет эффективнее, если мы вместе будем размышлять за чашкой чая.
— Самая здравая мысль за сегодняшний день!
Через пять минут мы уже сидели на диване и пили чай, одновременно поглощая земляничное варенье.
— Что скажешь? — Произнесла я с полунабитым ртом.
— По поводу? — Промямлил Артем и поднял глаза, но увидев мое лицо, поспешно добавил. — А…э…ну, я хотел сказать… смотря что ты имеешь в виду.
— Артем, мне не до шуток.
— Ну ладно, ладно. Если честно, слишком много белых пятен. Но кое-что можно сказать с уверенностью.
— И что же? — Поинтересовалась я.
— Во-первых, тем, что поселок закрытый, объясняется отсутствие его названия. Во-вторых, то, что мы вообще узнали об этом городе, указывает на неоспоримый факт: наш Вадим Петрович — далеко не последний человек в стране, иначе не стал бы таким глупым образом рассекречивать государственный объект. В-третьих, заказ должен быть поистине уникальным и стоить баснословные деньги — иначе игра не стоит свеч.
— Интересная версия. И почему же город так засекречен, что нигде не фигурирует не то что название, даже его порядковый номер?
— Я думаю, там проводятся военные или химические разработки — это все-таки Урал.
— Ну уж, не перегибай палку, — отмахнулась я, допив чай. — Тебе дай волю — целый детектив напишешь.
— Но где-то же подобные исследования должны проводиться. Зато представляешь, с какой гордостью можно будет потом говорить своим детям: «За свою жизнь мне даже приходилось посещать закрытые военные объекты!» А вообще, бред, согласен.
