Потревожив лавочника под Домом и сообщив ему, что его двери закрылись, С'Юз выскользнул в щель окна, распластался по стене и осмотрелся. В сорока локтях под ним, на песке, никого не было. В трёх локтях от С'Юза свисала верёвка, начинавшаяся в окне через ярус наверх. Хмыкнув, С'Юз осторожно потянул верёвку и узнав, что она его выдержит, в два подтяга добрался до окна. Скрипнув по камням кольчугой, он протиснулся во двор, мягко упал на песок и осмотрелся-обмыслился.
Во дворе никого. Из едовни и лекарской – свет. Тихо. Больные в лекарской. Пяток варваров в едовне, спящие в ночлежке. Солка в едовне. Три шарика пустоты перед входом в стойло.
Три фигуры в плащах шагнули из темноты под стеной в полумрак двора.
С'Юз громко шепнул:
– Если мы выедем из Улья и у нас будет тысяча шагов чистого следа, то я не буду прямо сейчас показывать, как Зал-Ка-Сад подбивает Предводителя на бунт.
Фигуры, ощётинившиеся лезвиями, постояли полдыха.
– Спрошу предводителя. – Шепнула одна из них, и поскользила к выходу. Один из доспехов обернулся на шаги.
– Что за…?
– Мы продолжаем дневное дело. – Пояснил С'Юз, вразвалочку направляясь к двери едовни, из которой вскочили Лекарь, О'Пс с двумя коллегами и оружейник.
Лекарь возмущённо смотрит на людей в плащах
О'Пс с друзьями, яростно ругаясь, выхватывают ноэры и рубят людей в плащах в мелкие кусочки, жарят и едят.
С'Юз со спокойным лицом и поднятой рукой
С'Юз беседует с предводителем, они раскланиваются, С'Юз и Солка уходят, Предводитель и десяток дворян остаются на месте.
– Пропустить! – крикнул Лекарь доспехам на входе, и Предводитель парой дворян вошёл во двор, на ходу обёртываясь шариком пустоты.
– Согласен. – Прошипел он, останавливаясь в десятке шагов.
– Развёрнуто и для свидетелей. – Мурлыкнул С'Юз на ходу к стойлам.
– За молчание варвар с голубоглазой рабыней получают тысячу дыхов чистого следа от ворот города.
О'Пс вопросительно глядит на С'Юза
С'Юз прикрывает рот ладонью и с виноватой улыбкой разводит ладони.
– Чур я контролер! – громко шепнул О'Пс, глядя на С'Юза с Солкой, выходящих из стойла. Солка, чуть неуклюже шагая в доспехах, вела невысокого плотного верблюда.
Не останавливаясь, С'Юз и Солка прошли к выходу, на ходу дополнившись О'Псом и его друзьями и Предводителем со свитой. Глядя, как свита разрастается до двух десятков человек, С'Юз почувствовал, что они зависли между двух сил, и внутренне сморщился от ощущения их разности и от ощущения того, что он на стороне сильной. Сразу вслед за этим пришло ощущение большой силы, маячившей где-то за дворянами. Тщательно обмыслившись, С'Юз обнаружил, что ощущение пришло от Солки.
Смыслив, С'Юз заинтересованно хмыкает, он сместил внимание на Предводителя со свитой и удерживал его на них весь путь до ворот.
Выйдя за ворота, они остановились.
– Тысяча дыхов. – проскрипел предводитель, – И мои люди встанут на твой след. А потом мы разберёмся по закону пустыни, а не…
Он покосился на внимательно слушающего его О'Пс а и замолчал.
О'Пс посмотрел на С'Юза и сдумал О'Пс и его друзья хлопают С'Юза по плечу.
С'Юз ответил, прыгнул на верблюда и подождал, пока Солка заберётся на своего. Бросив последний взгляд на Улей, они хлопнули верблюдов пятками по бокам, с места послав их в галоп.
Два всадника неслись во тьме. С'Юз очень надеялся, что верблюд не споткнётся. Сам он ничего не видел, и поэтому, вмыслившись в Солку, и ничего не найдя, стал обдумывать положение.
Птицепочта передвигается быстрей, чем они, и поедь он к столице, против него будут и те, кто выедет наперерез из Воды и те, кто выедет навстречу из столицы.
Это подумал бы умный человек и поехал бы в обход или куда-то ещё.
Хитрый бы подумал, что С'Юз всё равно поедет убивать Зал-Ка-Сада и дал бы ему привезти Солку в Замок.
Мудрый бы подумал, что он чего-то не может понять, особенно ощущения большой силы за дворянами и поехал бы к старейшинам.
С'Юз был Младшим Старейшиной, то есть совмещал в себе и ум, и хитрость, и мудрость.
Обдумав, он решил, что для начала надо изобразить мудрого, а потом поговорить с Солкой об ощущении силы.
Сунув руку в оружейный мешок, он достал кисет и свесившись с седла, на ходу стал разбрасывать травящую смесь. Опустошив полкисета, и вернув его на место, он смыслил: С'Юз, сидя в темноте, ржёт над толпой всадников с нюхачами, кружащими на месте, освещаемом ихними факелами.
Потом он завернул верблюдов к Северу и вогнал в Солку вопрос:
– Солка, откуда ты чувствуешь, что за дворянами ещё кто-то?
С треть дыха она молчала.
– Что произойдёт с тобой, если ты станешь объяснять, как ты двигаешь лезвия?
С'Юз представил. Умение не думая шевелить руками внезапно стало утекать, как вода из продырявленного мешка. Заткнув дырку уверенностью, что может, он хрюкнул:
– Понял.
Потом добавил:
– Что за сила за ними?
– Новая. Больше любой старой… Очень не хочу, неудобно объяснять. Просто знаю, что мне надо с ней встретиться, обойдя дворян. И ещё знаю, что ты мне поможешь.
С'Юз хмыкнул.
– Тебе не мешает ошейник?
В ответ в него рухнуло ощущение, что он – маленькая, неудобная песчинка, попавшая во что-то, где её терпят, поскольку устранять – ещё более неудобно.
Еле отслоив своё сознание от этого ощущения, он вогнал в Солку картинку её мёртвого тела, висящего в цепях, и буркнул:
– Что-то мне кажется, что если я его просто отстегну, то он на тебе всё равно останется…
– Угу…
Они помолчали. Шорох ног верблюдов по песку и их дыхание скрасили их молчание.
– Поединок в Солнце. – Закончила она.
С'Юз кивнул, спохватился, собрался сказать, но в него упало знание, что она поняла – и знание, что она его побьёт. Хмыкнув, он прикинул, сможет ли он с пробитой ногой уменьшить своё время на время, пока диск Солнца будет перерезан горизонтом. Решив, что сможет, он полез в оружейный мешок за присыпкой и повязкой. Выдернув стрелу и присыпав дырку, он замотал бедро полотном и залил его гибким клеем.
Заклеив ранку на затылке, он кинул лекарский мешочек обратно.
– Солка, а тебя не кажется, что нам надо встретиться с Императором?
С'Юз, поудобней устраиваясь в седле, почувствовал легкое раздражение постороннего человека, присосавшегося к знанию.
– Может быть… – хриплый тихий голос вплёлся в шорох песка. – Хотя он уже знает обо мне. И, наверно, ты не один гонялся за Зал-Ка-Садом?
– Откуда ты знаешь это имя?
Ощущение пожилого человека, хорошо умеющего лечить, добро относящегося к забитой девочке, и желающего открыть ей глаза на переплёт, в который она попала. С'Юз хрюкнул и продолжил:
– Читаешь мои картинки?
