– Давай разбудим? – предложил Маяк.
– Не надо, пусть спят, – покачал головой Арбуз, – во сне мы все счастливее.
Они прокрались мимо парочки, и пошли дальше. Вскоре встретили Михалыча.
– Привет, ребята, куда путь держите?
– Да так, гуляем, – сказал Арбуз. – Слушай, Михалыч, вот ты у нас самый умный, я хотел с тобой посоветоваться по одному вопросу.
– Что за вопрос? – насторожился пес.
– Кажется, долго я не протяну на новом месте, хозяйка меня со свету сживет, не сходимся мы с нею характерами, посоветуй, что делать? Сразу уйти или подождать немного?
Михалыч задумался.
– Вот как поступи, – сказал он, – пока не уходи, но подбери этим хозяевам замену, подыщи кого-нибудь другого. Бездомным я тебе не советую становиться, это, друг, пропащее дело, с этим не шути.
– Как же я подыщу себе других хозяев? – удивился Арбуз. – Каким образом?
– Сходи на Птичий Рынок.
– А кто меня продавать будет, ты что ли?
– Хоть бы и я.
– А ведь верно, – хмыкнул Маяк, – можно самим пойти на Рынок, встать незаметно около какого-нибудь человека, как будто мы с ним и может быть получится, может нас кто-нибудь возьмет.
– Да, так мы и поступим, – согласился Михалыч. – Чего медлить, пойдемте прямо сейчас.
Глава четвертая: Опять рынок
Михалыч, Маяк и Арбуз сели в автобус, идущий к Птичьему Рынку.
– Билеты брать не будем, – шепнул Михалыч, – так поедем.
– Ага, – согласились Маяк и Арбуз, – да нам и не далеко.
Они устроились в уголке, чтобы никому не мешать и чтобы им не наступали на лапы. Когда автобус остановился на нужной остановке, друзья выскользнули и, перебежав дорогу, оказались на территории Рынка.
– Значит так, – Михалыч посмотрел по сторонам, – сейчас подберем кого-нибудь подходящего… вот, к примеру, – он кивнул в сторону одинокого мужчины с корзинкой хомячков. – Давайте пристроимся к нему, только подходите по одному, чтобы не заметил. Я пошел первым, все понятно?
Маяк с Арбузом кивнули. Михалыч чинно, не спеша, направился к мужчине с хомячками и, словно случайно, присел рядом. Подождав немного и удостоверившись, что мужчина не обращает на него внимания, Михалыч кивнул котам.
– Иди ты первым, – сказал Маяк, – мне-то особо хозяин не нужен, у меня его и не было никогда, особой необходимости не испытываю.
– Так может, стоит попробовать?
– Нет, иди ты, тебе нужнее, я потом подойду поближе, а пока буду смотреть по сторонам, а то мало ли что…
– Хорошо.
Арбуз, так же как и Михалыч незаметно подкрался к мужчине, и сел по другую сторону. Переглянувшись с Михалычем, он весь вытянулся и распушился, стараясь быть самой лучшей породы. Михалыч одобрительно кивнул чинному Арбузу и мысленно пожелал ему всех благ.
Шло время, Арбуз провожал взглядом каждого, проходившего мимо, и в его желто-зеленых глазах была немая просьба: «возьми меня с собой, я буду тебе самым лучшим, самым преданным другом, ну возьми, не пожалеешь, неужели среди людей ты найдешь такого как я? Посмотри же, какой я красивый, умный, добрый, все понимающий…»
– Приятель, продаешь котяру? – остановился какой-то парень.
– Какого котяру? – удивился он. – Я хомячков продаю.
– А этот рыжий разве не твой?
Мужчина посмотрел на огромного рыжего кота, сидящего рядом и крикнул:
– А ну, иди отсюда! Ты посмотри, ворюга, к моим хомячкам присматривается!
– Нужны мне твои крысы, – огрызнулся Арбуз. – Пойдем, Михалыч.
Они отошли в сторону, к ним тут же присоединился Маяк.
– Самим надо дело делать, – твердо сказал он, – что мы, сами себя не продадим, что ли? Люди, они вообще ни чего не понимают, это я точно знаю!
Они выбрали свободное местечко и сели в рядок, с Михалычем во главе. Маяк, посидев немного, поглядев по сторонам, повалялся, как следует в пыли, и прилег на землю рядом с Арбузом, дабы не создавать другу конкуренции.
Прошло не меньше часа, прежде чем на них обратили внимание, это была пара – девушка и молодой человек.
– Вы чьи, ребята? – спросила девушка, улыбаясь.
– Мои, – важно ответил Михалыч. – Я котами торгую, а что, интересуетесь?
Девушка рассмеялась, а мужчина улыбнулся.
– И сколько же они стоят?
– А какой вас интересует?
– Рыженький.
– Недорого отдам, главное, чтобы в хорошие руки, – сказал Михалыч, и брякнул цену.
– Действительно не дорого, – девушка присела на корточки и погладила Арбуза. – Скажи, дружок, как тебя зовут?
– Маркиз Ар де Буз к вашим услугам, леди, – важно ответил кот и слегка поклонился.
– Какая прелесть, ты самый настоящий джентльмен!
– Дорогая, – мужчина коснулся ее плеча, – пойдем, у нас мало времени. Вы извините, ребята, но мы пришли за рыбками.
Девушка еще раз погладила Арбуза и, улыбаясь, ушла.
– За рыбками… – вздохнул Михалыч. – Подумать только, ну чем какие-то мокрые, лысые рыбки могут быть лучше сухого, пушистого кота, который умеет все, и мурлыкать в том числе, а не только пускать бульбы в аквариуме и объедаться мошками.
– Им виднее, – отмахнулся Арбуз, – может быть рыбки лучше, потому что они так и не научились говорить?
– Мне, например, – вмешался Маяк, – дед рассказывал, что когда наши предки разговаривать не умели, их хозяева только и трындели над ухом: «Дорогой, ну скажи хоть слово! Ну, что тебе стоит, ты же все понимаешь, только сказать не можешь!» Теперь мы говорим, а им, значит, подавай молчаливых, спящих на ходу рыбок? Ничего не понимаю.
– Я уже давно не пытаюсь понять людей, – сказал Михалыч, – они создания, неподдающиеся никакой логике, совершенно никакой. Арбуз, ты сядь ровнее, чего скрючился? Так на тебя никто не посмотрит.
Арбуз немедленно принял позу бравого солдата и с надеждой посмотрел на прохожих. Люди шли мимо, не обращая внимания на трех беспризорников.
С каждым получасом настроение Арбуза ухудшалось. «Неужели я и вправду никому не нужен?» – печально подумал он и тут, рядом с ними остановился старичок.
– Собачка, – сказал он, – ты чья?
– Ничья, – хмуро ответил Михалыч, – а что?
– Тебя никто не продает?
– Нет, я сам продаю, вот этих замечательных котов.
– Коты мне не нужны, мне нужен пес, чтобы дом охранял и помогал коротать вечера.
– С котом вечера тоже можно коротать и дом, если надо, тоже сторожить будет, – вмешался Маяк, – вот, к примеру, прекрасный сторожевой кот, – кивнул он в сторону Арбуза, – лучше не найдете.
– Нет, мне нужен пес, ты, собачка, пойдешь со мною?
– Не пойду, – вздохнул Михалыч, и отвернулся. Старичок ушел.
– Почему ты не пошел? – спросил Арбуз.
– Не хочу, тем более, я здесь из-за тебя, а не из-за собственной выгоды. Ты, давай, не рассуждай, а сиди с умным видом.
