– Привет, Пантер, – сказал Михалыч, – айда к Груперу рыбку смотреть, у него и кефир есть.
– Пойдемте, – согласился он, – а что за рыбка?
– Саргассовая!
Вскоре показался дом Групера. Они остановились у дверей, и Групер крикнул:
– Матроска!
В окне показалась миниатюрная изящная кошечка.
– Матроска, открой нам двери, я ребят привел рыбку посмотреть!
– Сейчас, – она скрылась из вида.
– А как она ее откроет? – поинтересовался Пантер.
– О, Матроска это здорово умеет. Подпрыгивает, виснет на ручке и открывает.
Вскоре двери действительно распахнулись.
– Проходите, – сказал Групер. Во всем доме горел свет. – Вот растяпа! – покачал он головой. – Опять забыл потушить, ну что с ним делать? А потом знаете, какие суммы за электричество получаются? Страх и ужас.
Компания устремилась за Групером и Матроской. Они проводили гостей в просторную комнату, где хранились трофеи хозяина.
– У, сколько тут у вас всего, – присвистнул Арбуз, глядя на засушенные и заспиртованные организмы непонятного происхождения. – А это что у вас такое? – он прыгнул на столик, где стояла большая банка с большим темно– красным моллюском, плавающим в зеленоватой воде. – Это ваш хозяин на «черный день» припас, что ли?
– Нет, это не для еды, так, красоты ради, – пояснил Групер. – Идите сюда, вот она, рыбка.
На письменном столе стоял круглый аквариум, в котором плавало нечто, похожее на сшитые вместе лоскутки пестрой ткани.
– Это она? – Пантер с Арбузом прыгнули на стол, следом забрался Михалыч. – Ты уверен, что это рыбка, а не тряпка?
– Рыбка, она самая, – кивнул Групер, залезая на кресло хозяина, на спинке которого уже сидела Матроска. – Она всяких букашек трескает просто килограммами, тряпка нам бы дешевле обошлась, уверяю.
– М-да, интересно, интересно. – Михалыч постучал лапой по аквариуму, и рыбка быстро отплыла в другую сторону. – Гляди, действительно живая! Это ж надо, какой только гадости природа не придумает, просто удивительно.
– Это еще что, – сказал Пантер, усаживая поудобнее, – мой хозяин недавно попугая притащил, видите ли, меня ему мало. Не знаю где эта птица жила раньше, но ругается она так, что мне и не снилось. Жена от хозяина ушла сразу же, как только эта птичка с нею поздоровалась. Вот теперь и ходим с ним вдвоем, обруганные с ног до головы. Я ему говорю: «Хозяин, отнеси его туда, где взял!» А он отвечает, что не может, потому что бывший владелец этого кошмара уехал куда-то за тридевять земель. Я говорю, тогда давай ему просто башку свернем, а он говорит, я за него столько денег отвалил, что ты и представить себе не можешь. Вот люди, сколько живу, столько и поражаюсь!
– Да, это верно, – Михалыч снова постучал по аквариуму. – А вы ей имя дали?
– Я хотел Машкой назвать, но хозяин против, – вздохнул Групер, – говорит, для такой редкой рыбки и имя нужно редкое, вот, пока с Матроской думаем.
– Мы тоже будем мозговать, – пообещал Пантер.
– Так что там насчет кефира? – напомнил Михалыч.
– Да, пойдемте, у нас еще и сосиски есть.
– Какая красота!
Они спрыгнули со стола и направились на кухню.
– А как же хозяин? – возразила Матроска, догоняя друзей. – Чем он будет ужинать? Вдруг его подружка не накормит.
– Хозяину оставим, – заверил Михалыч. – Что ж мы, звери что ли, человека обижать?
Глава третья: Арбуз наблюдает
В свое новое жилище Арбуз вернулся только под утро. По привычке он направился, было, в сторону дома Фони, но во время вспомнил, что он там больше не живет. Михалыч с Пантером проводили его до богатых кварталов, всячески сочувствуя загрустившему Арбузу.
– Может, тебе еще повезло, – утешал его Михалыч, – люди богатые. Будешь, как сыр в масле кататься, потом зазнаешься, перестанешь здороваться и приходить в наши подворотни…
– Не говори глупостей, – отмахнулся Арбуз. – Какое уж тут богатство, когда душа не лежит, не нравятся они мне, хоть тресни.
– Ты не торопись, посмотри, скорее все и наладится, – посоветовал Пантер. – А если что, приходи к нам жить, может, вдвоем от попугая быстрее избавимся.
– Да куда твоему хозяину еще один дармоед, – вздохнул Арбуз. – Ладно, пойду я, увидимся.
– Удачи тебе, держи нас в курсе и помни – если что, всегда поможем.
– Спасибо.
Арбуз скрылся среди домов.
– Хороший он кот, – сказал Михалыч, глядя ему вслед, – хоть бы у него все наладилось.
– Да, – кивнул Пантер, – пойдем, поздно уже, хозяин, наверняка, волнуется, не хочу его расстраивать.
Тем временем Арбуз прыгнул в форточку своего дома и заглянул в комнату мальчика. Он крепко спал. Не желая его не разбудить, Арбуз мягко спрыгнул на пол, забрался на кресло, решив вздремнуть пару часиков, но проголодавшийся желудок верещал от голода и требовал еды. «Почему коты такие прожорливые?» – с досадой подумал Арбуз. Ему хотелось спать, но есть все-таки хотелось больше, поэтому Арбуз слез с кресла, осторожно приоткрыл дверь, и вышел из комнаты. Стояла тишина. По крытому коврами коридору Арбуз прокрался на кухню и облегченно вздохнул – его никто не заметил, да и кто станет бодрствовать в такой ранний час? Посмотрев на высокую ручку холодильника, он пододвинул табурет, залез на него и, дотянувшись до ручки лапами, повис на ней. Холодильник открылся, и Арбуз с интересом уставился на продуктовую панораму.
– Так, так, – усмехнулся кот, – что у нас тут на завтрак?
Он подцепил лапой гирлянду сосисок и принялся пировать. Потом настала очередь копченого цыпленка и парочки бифштексов. Запив все это молоком, кот удовлетворенно икнул, смел под холодильник все, что насорил, и вернулся в комнату мальчика. «Теперь можно и поспать, – подумал кот, устраиваясь в кресле, – не так уж все и плохо, возможно я останусь тут не на долго…» Он уснул, и ему приснилась рыбка-тряпка, которую Групер собирался назвать Машкой. Во сне она росла, росла и стала такой здоровенной, что уже не помещалась в аквариуме. Потом Машка выбралась оттуда и принялась бегать по комнате, гоняясь за Матроской и Михалычем…
– Арбуз, Арбуз, – голос мальчика разбудил кота, – Арбуз, проснись!
– Что такое?
– Тебе снился какой-то нехороший сон, я подумал, – лучше тебя разбудить.
– Спасибо, – кот потянулся.
– Как ты вчера погулял?
– Неплохо, – Арбуз внимательнее присмотрелся к мальчику. – Что-то вид у тебя какой-то блеклый, не выспался?
– Выспался, все в порядке, – вяло ответил он, – просто настроение плохое.
– Почему это у тебя с самого утра плохое настроение? – удивился кот.
Ясь не ответил, он сел на кровать и опустил голову.
– Э, мне не нравится твой вид, – Арбуз прыгнул на колени мальчика и кончиком хвоста пощекотал его нос. – Какие у тебя могут быть проблемы?
