Ну, и чего они от него в конечном итоге хотели? Ясное дело — возглавить разработки по проекту. Лиги так и не договорились, какое из направлений должно стать приоритетным, поэтому просят Беркута анализировать и суммировать успехи в разных направлениях, для определения конечного варианта пути достижения цели. В принципе, мысль здравая. Лиги роют в разных направлениях, а Беркут курирует общий ход исследований. Только все эти направления — комариный писк. Нет чего-то грандиозно нового. Нет новой глобальной идеи, принципа… Ну, может быть, и эти разработки на что сгодятся…
В течение полугода в чреве механического монстра кипела работа. Ноль. Полный ноль. Сплошное топтание на месте. Какие-то частности, мелкие непринципиальные улучшения… Конечно, с точки зрения телепортальных коммуникаций города ряд разработок оказался просто революционным, но для космоса… Ноль. Полный ноль… Беркут в очередной раз бродил по мертвому городу, пытаясь поймать какую-то постоянно ускользающую от него мысль… Что-то все-таки не так в его переложении на местный язык принципа перемещений магов… Что?… Мысленно проник в точку назначения, зафиксировал там пространственную привязку, перетащил туда весь свой фотонный поток… А, может быть, не перетащил, а создал? Создал себя в ином месте, уничтожив в прежнем? То есть не перенос потока, а создание объекта!!! Это же блеск! Нет необходимости в какой-либо трансляции потоков! Соответственно, нет необходимости и в жестком контроле над трансляцией! В одном месте исчезло, а в другом возникло!.. Так. Теперь это надо сформулировать на местном диалекте… Принцип телепортации в рамках космических расстояний заключается в… аннигиляции объекта в точке отправления и восстановлении его на основе выделения антиобъекта в точке прибытия! Вот! Это именно та глобальная идея, которая может сдвинуть все с мертвой точки!
Беркут усмехнулся мертвым улочкам. Что, механическое чудовище, сумело сожрать досточтимого мага? Я нашел ответ на задачку Древнего Монстра. Теперь маги позаботятся о том, чтобы обеспечить реализацию решения… И выбраться бы еще из этого миража… А, может быть, это утроба самого Древнего Монстра? Ну, ничего, досточтимый маг найдет выход.
Глава 7. Через тернии в пространство
В Зале Осмысления досточтимого Беркута слушали маги Ведущих Кругов всех кланов. Что он мог сказать им кроме того, что Зеркало не имеет никакого отношения к Древнему Монстру, а одно из его Заклятий — старинная выдумка? Простолюдины в состоянии общаться с Силами, как и маги. Скорее всего, когда-то их предки перед лицом хаоса просто от этого общения отказались, выйдя из всеобщей борьбы неизвестно за что. Так и кто оказался мудрей? Возможно, они и спасли цивилизацию. Возможно, именно из-за них Древний Монстр пощадил обезумевшее человечество. Кто таков этот Древний Монстр со Звезд — кому ведомо? Где он и что делает — загадка. Что получаем в итоге? Только то, что человечество возвращается к всеобщему общению с Силами, а как искать свой путь к звездам — пока непонятно.
Несколько лет Беркут изучал Силы, закрывающие путь к иным планетам. Непостижимо. Даже зная, что другие планеты есть, маг никак не мог их увидеть. Словно мир заканчивался твердью неба. Не препятствие в пути, а просто край их вселенной. Сколь более высокого порядка, нежели знакомые магам, Силы сотворили такое! Даже Зеркало Монстра не идет с ними ни в какое сравнение. Как прорваться за стены твердыни того мешка, в котором оказалось человечество? В прошлом мире построили несколько звездолетов и отправили их бороздить вселенную. Возможно ли здесь такое же? Или Силы притяжения с приближением к рубежу возрастают столь сильно, что ни один звездолет не покинет планету?… Господи! Да, ведь это мир внутри черной дыры!!! В него легко попасть, но обратного пути нет! Вот это неожиданность! Кто бы мог предположить, что в черной дыре тоже бывает жизнь, скрытая от внешнего взора силовым барьером… Невероятно… А что получим, если сумеет изменить направленность силовых полей? Вспышку новой звезды? Жу-уть… Оказывается, мы просто не понимаем, к чему стремимся. Нейтрализовать действующие Силы нам не по зубам, а инверсировать их действие — самоуничтожение. Как порой сложное перетекает в простое, а простое оказывается сложным. Казалось бы, что сложного в этом маленьком плато, где Беркут любил молча собираться с мыслями? Но и тут бушуют невидимые Силы. Не ради ли этих ветров Сил он и приходит сюда?
Беркут в очередной раз попробовал прозондировать небо. Может быть, хоть какая точка даст слабину и отступит в сторону, открывая путь наружу… Искра прочертила мимолетную дугу с небес на землю. Что это? Маг почувствовал рядом с собой чье-то присутствие.
— Кто ты и зачем пришел к нам со звезд?
В ответ воздух перед Беркутом немного дрогнул, и из ниоткуда материализовался странный маг. За его спиной располагались два меча. Зачем магу мечи? Разве ему недостаточно Сил в качестве оружия?
Чужестранец изучал Беркута.
— Ты не из этого мира… Вернее, не только из этого. Кто ты?
— Хороший вопрос для того, кто пришел в чужой дом. — Беркут гордо засмеялся. — Сначала представься сам!
Пришелец нахмурился.
— Да, это именно то, что я искал. Узилище гордагонов. — Легкое движение руки, и из ничего возник камень, возраст которого показался Беркуту просто безумным. Чужеземец расположился на камне и задумался.
— Ты игнорируешь мое присутствие и не отвечаешь на мои слова? Неплохо! Ты, видимо, великий маг, если смеешь так себя вести с магом Ветров!
— Замолчи. Не мешай думать тому, кто решает судьбу твоего мира.
От столь неожиданного ответа Беркут ошарашенно плюхнулся на землю, пытаясь хоть как-то привести мысли в порядок. Так что? Это и есть Древний Монстр? Он не производит впечатления сверхмогущественного властелина, способного усмирять миры, хотя… разве Силы всегда бросаются нам в глаза? Сколько из них мы не видим и не чувствуем, но продолжаем подчиняться их воздействию?
— Ты не только из этого мира. Кто ты?
Беркут немного подумал и решил поведать свою историю. С чего начать? С того, как в ином мире центральные лиги затеяли проект? Или раньше?
— Довольно. Я вижу. Ты пришел из Иного и иным путем, нежели обычные Врата. Воистину велик Черный Дракон… Хочешь узнать историю того мира, в который попал?
— Да, великий маг. Беркут почтительно слушает тебя.
— «Великий маг»… Ты не в состоянии даже предположить сколь мало ты вкладываешь в эти слова, чтобы верно сказать обо мне… И сколь невелики по сравнению с иными мои возможности… Ты хотел услышать историю гордагонов. Слушай же ее.
