— Ты… да кто ты такой?! — выхватив копье у одного из стражей, Тиамат запустил его в парня, но оружие не достигло цели. Остановившись в нескольких сантиметрах от лица, копье также почернело, влившись в тело Макса в форме энергии.
— Простите, это бессмысленно. Раз уж вы отказались принять нас, я должен сам попросить об услуге — сэр Рогнар, мне нужна ваша помощь. Нет. Всем нам нужна ваша помощь! В том числе и вашей дочери. И, возможно, теперь даже вам и всем, кто присутствует в этом поместье.
— Я не понимаю тебя!
— Этой юной девочке, — взглянул Макс на Юкину, — угрожает страшный человек из гильдии чистокровных. Возможно, вы слышали об этом месте. Скорее всего, гильдия находится на юге. Именно поэтому мы здесь. Я надеюсь, вы сможете помочь отыскать эту гильдию раньше, чем они сюда доберутся.
— Ты знал, что вас преследуют, и все же пришел сюда?! Хочешь, чтобы напали на мое поместье?!
— Ни в коем роде, сэр. Но другого варианта у нас не было. Я не прошу вашей помощи в защите. Просто помогите найти эту гильдию. Прошу вас!
Улыбнувшись, Тиамат окончательно рассмеялся. Осмотрев паренька еще раз, он вздохнул и выпрямился.
— Откуда у тебя такая сила? Если расскажешь, я, возможно, помогу тебе. И всем, кого ты сюда привел. За исключением Тиа, конечно. Ее я буду защищать, в первую очередь, от тебя!
— Откуда сила, спрашиваете? Слышали ли вы легенду о боге тьмы?
— Еще бы.
— Рад представиться. Макс Новиков. Бог тьмы из легенд. Это Эрика Бладфилд, моя правая рука. Это Руби, — взглянул он на кошку. Моя женщина. И Юкина — моя милая воспитанница. А ваша дочь, Тиа Рогнар, неотъемлемый член нашей команды.
— Отец! — наконец, вмешалась и сама Тиа в разговор. — Ты ведь слышал, что случилось с поместьем барона эльфа в Морионе.
— Слышал.
— Незадолго до катастрофы, меня хотела продать в это поместье сыну барона. В качестве… рабыни…
— Чего?! — ужаснулся Тиамат. — Кто посмел?!
— Наемники с черного рынка. А Макс… он спас меня! А затем и расправился с самим бароном.
— Так значит это правда. Ты и есть тот загадочный повелитель тьмы, уничтоживший всех в поместье барона Мартоу Ерта.
— Да, сэр.
— Ну, тогда я приношу свою благодарность за защиту моей дочери. Но во всем остальном я не меняю своего мнения! Ты опасен!
— Вам придется мне довериться.
— Господин! — в комнату с улицы слетел какой-то пацан в кожаных доспехах. В руках он держал бумагу, свернутую в рулон и перевязанную красной нитью.
— Мой гонец. Зачем пожаловал?
— Господин! Беда!
— Да что там еще?!
Передав бумагу Тиамату, гонец опустился на колено, зажмурившись. Демон раскрыл лист и прочел. А уже через минуту смял известие. Рука его накалилась, и бумага мгновенно сгорела.
— Макс Новиков, верно? Идем за мной!
— Куда?! — уточнила Руби, стараясь быть храброй.
— Успокой своих «товарищей», — обратился он к пареньку. — Я буду говорить с тобой в моем кабинете. С тобой и только!
— Я скоро вернусь, — Макс обнял Руби и шепнул Эрике, чтобы была наготове, вдруг что. А затем направился вверх по лестнице следом за демоном. Такое изменение в нем напрягало. Что же ему принес гонец…
Глава 28 — Поместье семьи Рогнар (часть 2)
Заняв место в своем кресле, Тиамат достал из ящика какую-то бутылку. Открыв ее, демон выпил половину и протянул бутылку Максу.
— Пей.
— Что это?
— Лучшее пойло юга. Пей!
Сделав глоток, Макс прокашлялся. Алкоголь был очень крепким. Такого паренек еще не пробовал. В глазах все поплыло, но состояние быстро вернулось в норму.
— Этот алкоголь сварил мой лучший повар. Его пробовал даже король, и оценил, знаешь ли, по достоинству.
— О чем вы вообще?
— Знаешь, в чем прелесть этого напитка? — Тиамат словно отводил тему в сторону, продолжая стоять на своем. — Стоит сделать глоток, как в глазах темнеет, а все тело расслабляется так, что даже на ногах стоять сложно. Но же через полминуты ты снова чувствуешь себя отлично. Опьянение исчезает.
— Послушайте, что было в том письме? Что вам принесли?
Вздохнув, демон допил бутылку и откинул ее в сторону. Немного подумав, он взглянул парню прямо в глаза.
— Во многих крупных городах у меня есть свои люди. Шпионы, авантюристы, наемники. Все, кто может принести пользу в будущем. Этот гонец живет в столице восточной стране. Он уже не один год служит мне и сообщает обо всем, что происходит там. Информацию редко можно считать полезной, но в этот раз он меня порадовал, если можно так сказать. В бумаге, которую он принес, было сказано о наемниках из гильдии чистокровных. Прошлым утром они побывали в городе падших. Убили множество стражей и ушли из города.
— Город падших… неужели, искали нас… говорите, они были там прошлым утром. Значит, сюда доберутся уже к завтрашнему дню. Скажите, что вам известно о гильдии чистокровных?
— Это запретная темная гильдия. Сама по себе она не является всемирной угрозой. Почти все, кто в ней состоит — простые наемники, сбежавшие из тюрем и тому подобное отребье. Но есть и особенные личности — семь жнецов. Особая группа, созданная для ликвидации соответствующих лиц. Если за тобой идет гильдия чистокровных, могу поспорить, что ты встречался с кем-то из этих семерых.
— Николас Альфред третий. Так он назвался.
— Третий из жнецов. Не самый опасный из всех, но и не самый ничтожный. Да уж, и как ты умудрился нарваться на них?!
— Все дело в Юкине.
— В той мелкой девчонке?
— Это не простая девочка.
— Значит, я не ошибся. Не зря ее уровень скрыт. Точнее, его вовсе нет, я прав?
— Да. Она мой артефакт.
— Меч тьмы.
— Вы слишком много знаете. Откуда…
— У меня есть все данные об этой гильдии. Я знаю о всех угрозах на территории юга. Все же это может повлиять на безопасность моей семьи.
— Ну и что тогда делать?
— Скажу откровенно, пацан. Даже если я дам тебе точные координаты гильдии чистокровных, это ситуацию не изменит. Глава жнецов из редкой расы драконорожденных. Если ты и вправду бог тьмы, то сможешь сразиться с ней на равных. Но…
— Только если в полную силу, — закончил Макс за демона.
— Верно. Плюсом этих жнецов семь. Даже если за тобой отправился один из них — против остальных шестерых шансов нет даже у полубога.
— Тогда что нам остается?
— Я никогда не забуду того, что ты спас мою дочь. Возможно, я был слишком строг с ней, раз уж Тиа решила уйти из дома. Но ей точно повезло встретить тебя. Поэтому я готов тебе помочь. Вот, что мы сделаем — встретим третьего из жнецов здесь. И убьем. С одним точно справимся.
— Но с ним и другие.
— Наемники. Я ведь охотник за головами, — ударил кулаком по столу Тиамат, расплывшись в улыбке. — Осталось совсем мало времени, поэтому будем действовать быстро! Но, запомни, у меня в приоритете моя семья. Я не стану защищать тебя, если нужно будет защитить Тиа или Мэй.
— Меня защищать не придется. Да и, поверьте, — цыкнул Новиков, — знали бы вы, что сделал Альфред с вашей дочерью…
— А что он сделал?! Он что-то сделал моей дочери?!
— Не успел. Юкина защитила ее. Этот жнец может управлять дымом. Он застал нас врасплох.
— Ты расскажешь мне все после. А сейчас нужно подготовиться. Наша семья тебя еще удивит!
1
Вернувшись к остальным, Тиамат приказал всей прислуге отправляться по своим домам. Страже, наоборот, отдал указание укрепить внутреннюю и внешнюю защиту. С помощью магии вызвал всех своих защитников из столицы и ближайших деревень. Ситуация накалялась. Но самое интересное было впереди. Вместе со своей женой и всеми остальными, Тиамат спустился в подвал по широкой лестнице. Здесь находилась огромная стальная дверь, защищенная магическими барьерами. Снять ее мог лишь глава семьи. Внутри же находилась его коллекция!
