Отперев дверь, демон пригласил всех внутрь. Гости просто замерли, рассматривая огромные стеллажи с оружием и броней. Здесь было все. Начиная от мечей и заканчивая алебардами. Зачарованное оружие, магическое, древнее. Оружие ближнего боя, дальнего. Посохи, луки, арбалеты. Броня, казалось, была собрана со всего мира. Все виды снаряжения рыцарей разных стран. Кожаные, стальные, даже алмазные доспехи с магическими зачарованиями. Все на вкус и цвет, как говорится.
— Итак, — начал Тиамат, встав в центре комнаты. — У нас очень мало времени. Как я уже сказал Максу Новикову, этому богу тьмы, мы не станем искать гильдию чистокровных или вроде того. Наоборот — мы примем бой здесь!
— Чего? — усмехнулась Мэй. — Муженек, мы ведь договаривались, что больше не вернемся к прошлому.
— Да, это так. Мы больше не охотники за головами, и я не могу заставить тебя надевать твои любимые доспехи, — взглянул он на броню в конце комнаты. Красную, с четко видневшейся аурой, которая так и отталкивала от себя всех. — Но сегодня вечером или завтра мы столкнемся с теми, кто попытается навредить моей семье. Не знаю, как ты, но я буду защищать то, что мне дорого!
— Хорошо, милый. Покажем им класс!
— Вот она, моя женушка! Итак, остальные. Здесь собрано оружие со всего мира. Моя личная коллекция. Мечи, кинжалы, топоры, копья. Все, что только душа пожелает. На все здесь наложены только лучше магические эффекты, начиная с отравления и заканчивая всевозможными проклятьями! Можете взять и надеть все, что хочется. Сюда направляются не простые убийцы, а настоящие профи. Хотите выжить — придется постараться.
— Вот это мне нравится, — улыбнулась Эрика.
Глава 29 — Бог тьмы
На рассвете следующего дня в нескольких милях от поместья семьи Рогнар показался он — третий из жнецов. Николас Альфред третий. Стоя среди нескольких сотен наемников из гильдии чистокровных, он просто наблюдал. Дым, выходящий из его трубки, окружал тело и парил над толпой, заменяя защитную магию.
Альфред давно уже понял — его ждут. Поместье не было защищено никакой стражей. Ни у ворот, ни на вышках, ни на стенах. Ни единого стража семьи Рогнар. Он с давних пор знал демона с громкой фамилией. Опаснейший охотник за головами и настоящий профи в охоте на «дичь». До того, как Альфред стал жнецом, у него был шанс встретиться с этим демоном. Тогда парень только учился контролировать магию дыма. Он уже промышлял грабежами и убийствами. По глупости он влез и в этот особняк. Выбрался тогда благодаря лишь одной удаче. И теперь он снова здесь. С армией профессиональных убийц.
— Теперь все будет иначе, Тиамат.
К нему подошел один из авантюристов гильдии, ударив кулаком в грудь и приклонив голову.
— Уважаемый жнец, мы изучили местность. Само поместье, похоже, никто не охраняет. Но в округе мы заметили стражей в красных доспехах.
— Это его псы. Сколько и где?
— Севернее поместья десять солдат. Скрываются в лесу. Западнее еще десять. Я предполагаю, они ждут, когда мы начнем действовать.
— Всего двадцать? — усмехнулся Альфред. — Не похоже на сэра Рогнара. И где же сам Макс… интересно.
Они ждали. Альфред скомандовал всем наемникам отдыхать до того момента, пока демон сам не проявит себя. Он слишком хорошо знал этого охотника. Выжидает жертву в укромном месте, но, если приходится ждать слишком долго, сам выходит к цели, используя лишь грубую силу. Это всегда работало. И в этот раз тоже.
Примерно через два часа один из наемников снова подбежал к жнецу, приклонив голову.
— Уважаемый жнец, к нам приближается страж поместья.
— Да неужели? Он один?
— Верно.
Выйдя на открытую местность, Альфред сам встретил гостя. Страж остановился в нескольких метрах от него, ехидно улыбаясь.
— Зачем пожаловали?
— Послание от господина Рогнара.
— И что же хочет нам сообщить этот старый демон?
— Уходите, пока живы.
— И это все? — Альфред в открытую рассмеялся, но страж даже не сдвинулся с места. Не изменил позы. Его закалка поражала. — Уходи отсюда и скажи своему господину, чтобы выдал нам Макса и ту девку-артефакт. Иначе вы все пожалеете.
— Господин Рогнар просил передать вам еще кое-что.
— Да? Ну так не молчи.
Казалось, страж даже усмехнулся. Из-за шлема невозможно было сказать, ухмылка на его лице, или страх перед врагом. Вынув меч из ножен, он поднял его к солнцу.
— Зря вы пришли сюда, — добавил он от себя.
— Да что ты… — не успел жнец закончить, как в небе показались черные точки. Сотни точек. Уже через мгновение они увеличились и стало понятно — град стрел.
— Стрелы! — закричал Альфред.
Не все наемники успели среагировать. Кто-то схватился за щит, укрываясь от внезапной угрозы. Кто-то решил отбежать на безопасное расстояние. А кто-то и вовсе использовал защитную магию. Все тело жнеца покрыл дым. Когда стрелы нависли над ними, страж направил свой меч на Альфреда, бросившись в его сторону. Конечно, это было глупо. Он даже цели не достиг. Часть дыма просто сковало его тело. Альфред вынул собственный меч и, подойдя ближе, вонзил клинок в тело рыцаря, пустив ему кровь.
— Как глупо.
Стрелы рухнули наземь. Вонзались в щиты наемников, в почву, в полупрозрачные барьеры, и даже в спины тех, кто не успел покинуть места приземления. Поляна залилась кровью авантюристов гильдии чистокровных. А Альфред так и стоял, держа меч в теле стража. Он стянул с него шлем, заметив ужасающую улыбку с кровавыми следами вокруг губ, на подбородке, шее.
— И стоило это того? — приблизился жнец к нему, оскалившись.
— Смерть от руки врага — достойная смерть!
Опустившись на колени, он издал посмертный писк и навсегда стих. Жнец же вздохнул, вытер лезвие меча о собственную накидку, а затем обернулся к толпе. Не все пережили залп из стрел. Один из наемников подбежал к нему, все еще держа щит наготове.
— Уважаемый жнец…
— Сколько сдохло?
— Тридцать шесть трупов. Остальные либо легко ранены, либо остались целы.
— Да уж. И вы зоветесь лучшими в нашей гильдии. Мусор и только!
— Простите, уважаемый жнец. Что будем делать?
— Рогнар сделал свой шаг. Наша очередь. Выдвигаемся в поместье. Устроим им теплый прием!
— Как прикажете!
Подняв меч вверх, все наемники тут же отреагировали на знак и приготовились выдвигаться.
— Вперед!
Уже чуть меньше двухсот солдат выдвинулись к одиноко стоящему домику. До столицы на лошадях было почти шесть часов пути, поэтому сбежать у них точно не получится. Да и Альфред был уверен, что охотник не оставит своего гнездышка.
Бегом, они за десять минут преодолели половину пути, как в небе снова показались черные точки.
— Стрелы! — скомандовал Альфред.
Наемники подняли щиты, приготовились использовать магию. Вот только этот залп не был запланирован. И жнец быстро понял, что ошибся. Наблюдая за черными точками, которые так и не приблизились спустя уже несколько минут, он осмотрелся. Чутье его не подвело.
— Засада!
В это самое мгновение земля под наемниками треснула. В разных местах, тут и там, небольшие квадраты почвы, примерно два на два метра, начали расходиться. Образовавшиеся щели буквально заглатывали авантюристов одного за другим. Внизу, на глубине около трех метров, находились острые шипы, колья. Тела просто пронзало насквозь. Альфред успел использовать дым, прежде чем расколовшаяся земля под ним захватила его тело и душу. Осмотревшись, он, наконец, понял, что дела идут не так хорошо. Около тридцати наемников теперь покинули его отряд.
«Вот же, сраный демон! Он решил проредить нас до встречи».
— Итак, — обратился жнец к выжившим наемникам, — мы продолжаем движение! Скорее всего, у самого поместья ловушек нет. А внутри- лишь стражники и он. Глава семьи.
— А как же тот пацан? — уточнил один из отряда. — Бог тьмы.
— Макс не оставит нашу цель. Но, не беспокойтесь. Он, Эрика и сама Юкина — мои! Ваша задача убить остальных. Тиамат Рогнар тоже силен, но его слабость — жена и дочь. Если первая отличается навыками в бою, то Тиа, его драгоценная дочурка, легкая мишень. Захватите ее, и все будет сделано!
