Как же мы все не подумали об этом раньше? А если бы подумали? Что было бы тогда? Стали собирать ни в чем неповинных людей, чтобы привлечь чудовище? Нет! Этого никто никогда бы не допустил!
В проеме показалась вторая лапа. Гигантский ящер пытался пролезть, для подобного колосса даже бальный зал был бы крошечным, хотя и смог бы его вместить целиком. Но вот с маневрами возникли бы сложности.
Впрочем, кому здесь нужны его маневры? Признаться, его и самого никто в гости не приглашал.
— Лисси… о, простите, ваша светлость, — тут же исправился лорд Дин, и мне пришлось сердито взглянуть на него. Нашел время для политесов! — что нам нужно делать?
Я попыталась вспомнить все, что знала о трех артефактах из древней книги и разговора с королевой Анхель. Одни общие фразы и никакой конкретики.
— Полагаю, нам необходимо собрать воедино три артефакта, и добиться того, чтобы они раскрылись, — озвучила я заученные фразы, практически не понимая, о чем идет речь.
— Раскрылись? — переспросил герцог.
— Да, на талуме должны вспыхнуть руны. Три руны объединятся в одну…
— Исчерпывающая информация, адептка, — изрек лорд Дин. — Или вы плохо готовились, в чем я сомневаюсь, или вам предоставили слишком мало методического материала, и придется все постигать на практике.
Препод! Обидно сказал, но верно. Именно так все и было, и возразить мне было нечего.
Над полом показалась голова вполне реального дракона. В храме в виде тени он казался безопаснее, хотя все равно пугал до дрожи в коленках. Сейчас же от ужаса кровь леденела в венах.
— Вы его видите? — вырвалось у меня первое, что пришло в голову.
— Да, — тут же откликнулся герцог.
— Кого? — даже не понял меня Закари. А вот это было совсем некстати.
Бороться с невидимым злом… Это мы уже проходили, но тогда на карте стояли лишь тысячи жизней. А теперь… Теперь миллионы. Смогу ли я вынести такую ответственность? Смогу ли выстоять и идти до конца? В ушах зашумело, и в голове помутилось.
— Лис, вспоминай все, что знаешь! Все, что может иметь хоть какой-то смысл! — крикнул Демиан и прижал меня к себе. Стало немного легче дышать, но все равно, даже тогда, когда не прилетели драконы, и я собиралась отдать все свои силы, чтобы открыть портал, мне и вполовину не было так страшно. Возможно от того, что теперь мне было что терять? — Не молчи, Лис! Говори хоть что-нибудь!
— Дем… — выдохнула я, окончательно приходя в себя.
— Говори, девочка, все, что знаешь и помнишь. Ради Ландоры… Ради Гаэса…
Это не те слова, что нужны были в эту самую минуту. Правильные, мудрые, но не те! Душа требовала иное! Она жаждала другого, молила о нем!
— Ради меня, Лис…
Да, то самое! Нужное, вечное, мудрое! То состояние, когда весь мир сужается до одного совершенно конкретного и даже абсолютно неидеального, но необходимого, как воздух, родного человека. И вы понимаете, что ради него сделаете все. Темный бог? Даже он не вытравит то светлое, что вы испытываете. Да что он? Сама смерть не в силах этого сделать.
И я заговорила:
— Три мага, три чувства, три руны, соединенные в одну — вот спасение Ландоры.
— Может, стоит обратиться к драконам? — все больше хмурясь, спросил Закари.
Я покачала головой.
— Боюсь, нам придется справляться самим, лорд Дин. Королева ясно дала понять, что драконы ничем нам не смогут помочь, кроме того, что уже дали. Мы должны исправить их ошибки.
— Еще, Лис… Еще! Что еще она тебе сказала? — потребовал Демиан.
— Руны должны пылать, сердца гореть, а души освещать путь, — ответила я. — О, Пресветлые! Это все… все, что мне известно.
— Соединенные в одну… — повторил герцог. — Зак, где твой амулет?
— Разумеется, под одеждой, — ответил ректор.
Он был спокоен, видимо потому, что не видел того, кто направлялся к нам. Не думаю, что темного бога удержали бы стены и перекрытия. Проклятый прорывался сквозь пространство. Я все еще видела его словно сквозь призрачную завесу, но разрушения в зале были уже вполне реальными. Значит, времени оставалось все меньше.
— Раздевайся! — скомандовал Демиан.
— При ее светлости? — округлил глаза ректор, и в лучшие времена я бы, наверное, рассмеялась, но сейчас на Закари и его тело мне было откровенно плевать, а вот на дракона, наполовину протащившего свою тушу в наш мир — нет.
— Переживет, — отмахнулся супруг. — В конце концов, что она там не видела? Расстегни рубашку!
Раздался такой треск ломающегося паркета, что лорд Дин поостерегся возражать и, сбросив камзол, стал спешно сражаться с пуговицами.
— Значит так, три мага есть, три артефакта есть, остается все это соединить! — стал перечислять герцог. — Лис, ты как? Сама стоять сможешь? Зак, ты в середину. Мы должны соединить руки с перстнями на артефакте Динов и… свет рассеет тьму, добро рассеет зло, любовь рассеет ненависть. Так, кажется, написано в скрижалях Пресветлых? Нам полагается думать о самых счастливых моментах, происходивших с нами, вспомнить и возродить самые светлые чувства, которые мы испытывали… Что?
Демиан посмотрел на меня. Да, я тоже на него смотрела и гордилась им очень-очень.
— Поверь, Лис, мне тоже сильно не нравится, что тебе придется трогать постороннего обнаженного мужчину, но…
— Переживу, — ответила я. Не время для семейных разбирательств.
— Щ-щ-щ-щеловеки-и-и-и-и…. — прошелестело над залом, и, клянусь, ректор на этот раз прекрасно услышал глас темного бога. — Бес-с-с-с-сполесные с-с-сосданья… Вас-с-с ш-ш-шдет с-с-с-смерть…
И вот сейчас кровь застыла в венах не только у меня. Не сговариваясь, мы возложили руки на синего дракончика, покоящегося на груди Дина. Уверена, каждый из нас старался, как никогда в своей жизни. Я точно! Да мне и выбирать особо не приходилось. Улыбка отца, мягкая грива Вечности и бесконечная любовь к моему солдафону — вот мои главные ценности, самые светлые моменты…
И…
Руны на кольцах вспыхнули, разгоняя сковавший нас холод. Они лучились, грели, сияли. И только артефакт Дина — амулет с кровью самого проклятого бога остался темным, холодным и абсолютно безучастным.
Как такое могло быть? Неужели Закари нечего было вспомнить? Не знаю, как у него дела обстояли с женщинами, но он нежно любил свою мать и… О, Пресветлые! И меня, пока чувствовал зов самки драконов…
— Что мы наделали?!.. — прошептала я, испуганно посмотрев на Демиана.
— О чем ты, Лис? — герцог ничего не понимал.
— Мы все испортили, понимаешь?
— Нет… — честно ответили оба мужчины.
— Три чувства соединенные в одно… — напомнила им слова королевы Анхель. — Я люблю тебя Демиан…
— И я люблю тебя, малышка, — тут же откликнулся муж.
— Но Закари больше не любит меня, зов прекратился, понимаешь? Мы все… все испортили!
Сам лорд Дин абсолютно ничего не понимал. Конечно, осознавал тот факт, что не испытывал больше ко мне прежних чувств, но не понимал. А вот Демиан, он помрачнел и задумался. Нашел время…
Хотя… Если уж винить кого-то, так это меня! Меня нужно винить в первую очередь! За слабость, за любовь, за желание быть счастливой… хотя, какая сейчас разница?
Тяжелый удар разметал нас в разные стороны. На том месте, где только что стоял ректор, в зияющей дыре мелькнул чешуйчатый хвост с тремя шипами на конце и тут же исчез. Я больно ударилась бедром о поваленный стол, кажется, чем-то порезалась, и Демиан помогал мне подняться на ноги. Сам он не пострадал, но был бледен.
— Ты… как? — шепнул он.
— Бывало лучше, — честно призналась я. — Где Зак?..
Дину повезло меньше. Он отлетел почти к самому центру зала, и из его плеча торчал острый кусок паркетины. Кровь сочилась из раны, заливая грудь, ставший вмиг бесполезным третий амулет и стекала на светлую рубашку, окрашивая ее в алый. А из огромного провала к нему ползла чудовищная злобная тварь, все-таки сумевшая прорваться в наш мир.
— Дин… — выдохнула я, бросаясь к лежащему мужчине.
— Зак… — произнес герцог и последовал за мной.
