— Первое правило гостеприимства, гражданочка, гласит: «в чужой монастырь со своим уставом не ходят». Мы тут живем поколениями, а моя семья — веками. Так что постороннему здесь командовать — моветон. Я понятно объясняю?
Тетка промолчала. Ба надавила голосом:
— Я. Понятно. Объясняю?
— Да… — еле выдавила из себя вобла и поспешно слиняла.
— Дима, тебе стоит быть жестче с матерью, — уже нормально продолжила бабушка, — понятное дело, что она привыкла видеть в тебе ребенка, да и профессиональная деформация сказывается, но ты ведь уже взрослый, самостоятельный мужчина. Стоит сейчас дать понять это матери, иначе проблем не оберешься, поверь моему опыту.
— Это… — он вздохнул и решительно расправил плечи, — это вы точно сказали, Юдифь Георгиевна. Мама… она хорошая, но часто забывает, что дома — это не в школе. Я и в Питер уехал еще и поэтому, а то, мог и у нас, там, неплохо устроиться.
— Вот-вот! Иди, успокой ее, она наверняка плачет. И строго скажи, что ты взрослый и теперь сам все для себя решаешь. У тебя сейчас есть реальный шанс навсегда исправить эту ситуацию в ваших отношениях.
Он посмотрел на кастрюльку, кивнул, выключил газ и быстро ушел.
Бабушка улыбнулась и весело объявила:
— Когда медали за отвагу раздавать будем?
Все рассмеялись, и напряжение в воздухе окончательно ушло.
В комнате за ужином бабушка сказала:
— Дима, конечно, мать постарается притушить, но ночью, пожалуй, проведем еще разок умиротворяющий ритуал. Будет не лишним. Только сделаем так, чтобы умиротворял пришлых и сплачивал местных.
— А это возможно?
— Криста, — ба снисходительно усмехнулась, — для хорошего ритуалиста еще и не такое возможно! Вот увидишь.
Проведенный ночью ритуал вызвал разошедшийся упругой волной ветерок с ароматом мяты и оставил ощущение, что теперь-то все будет именно таким, каким и должно быть.
22. Вопрос рейтинга
В субботу мы отсидели торжественную часть праздника в актовом зале, а потом славно повеселились на дискотеке. Все «медляки» я танцевала с Мироном, а Нина — с его приятелем, Василием. Иванчикова, как и обещала, пришла в платье за несколько тысяч долларов, но особого успеха не имела, поскольку парней, как я уже упоминала, у нас в техникуме мало, и все «пристроенные». А посторонних на этот праздник не пускали.
Главные же события произошли в воскресенье: мы с бабушкой сделали быстренько домашние дела и отправились в центр Питера, посмотреть на то самое «Лукоморье».
Апраксин двор был полон деловито снующего туда-сюда народа. Старушки с тележками спешили затариться всякой дешевой мелочевкой, чтобы потом перепродать у себя в деревне, студенты охотились за скидками и распродажами, дамочки с финансами подбирали очередные обновки. Торговцы зазывали народ, разгружали фуры, спорили и торговались. В общем, все при деле.
Бабушка сориентировалась возле большой схемы двора, и мы пошли мимо торговых рядов, хмурых складов и веселых кафешек вглубь территории. Двухэтажное здание корпуса, где расположились маги, отличалось свежей покраской, модной «высокой» крышей с окнами и широкими стальными воротами через каждые несколько метров. Над одними из них, примерно посередине, красовалась скромная вывеска «Лукоморье». Вот так, просто название, и ничего больше. В одну из створок была врезана дверь, куда бабушка и вошла. Я — за ней. Мы оказались в просторном помещении, где-то через пару метров перед дверями отделенной стойкой, за которой расположились коренастый светловолосый мужчина с почти белыми глазами и стройная женщина с островатыми ушками, открытыми высокой прической, и удивительными зелеными глазами.
— Добро пожаловать в «Лукоморье»! — торжественно возгласил мужчина, — разрешите представиться, Кукша!
— Марьяна, — женщина приветливо улыбнулась, — приветствую жриц природы! Чего желаете, сударыни?
— Здравствуйте, — бабушка ответила с улыбкой, — мы сегодня просто на разведку. Хотя… каталоги посмотрим с удовольствием. Да и от работы, если что, не откажемся.
— Прошу, — на стойку легли офисные папки.
Бабушка читала, я заглядывала ей через плечо. Адамант, самородное серебро, лунная ртуть, орихалк… множество названий, которые мне ничего не говорят. Впрочем, бабушка наверняка знает, что это такое, вон, как кивает с улыбкой.
Я же задумалась о том, что все равно столько всего не знаю, что перестала следить за переворачиваемыми листами. От самокопания меня отвлекло то, что бабушка закончила чтение, взяла следующую папку. И на первой же странице ткнула пальцем в строчку, довольно воскликнув:
— О! Неужели?..
Марьяна посмотрела и со вздохом кивнула:
— Да-да, увы. Место старое, деньги, опять же, наслоений много, а не чистили тут, похоже, еще с Екатерининских времен.
— А что именно?
— Теневые мелькают, пара шумных духов точно есть, немертвые бродят… и вообще, неуютно…
— Домовой не приживается, — добавил Кукша.
Бабушка кивнула:
— Беремся, — и полезла в сумочку, — как знала, прихватила с собой.
На свет появился малый ритуальный набор: чаша, атамы, белые свечи, пакетики трав.
Поход в «Лукоморье» обернулся работой и прибылью. Место очистили, хорошо пообщались с работниками. Я постановила себе посмотреть, что у нас есть по поводу тех интересных слов, что упоминались в каталоге. Ба сказала, что это — названия материалов и ингредиентов для артефакторов и алхимиков. Ну вот, заодно поинтересуюсь. Ритуалистика и некромантия, это, конечно, очень интересно, но хочется чего-то… совсем-совсем нового. А начну я…
* * *
— Нин, ты дочитала? — Мы с подругой сидели в обеденный перерыв в столовой.
— Почти, — она и в самом деле переворачивала последние страницы.
— Как дочитаешь, дашь мне тоже почитать?
Нина удивленно посмотрела:
— Без проблем, но ты же, вроде, читала что-то про морковку?
— Да, — я пожала плечами, — но пока у нас даже грядок нет. Эти книги в основном сугубо практические. Без грядок и работы на них читать как-то впустую. А мозгам требуется отдых.
— А, понятно.
Вечером я получила от подруги ее книжку, а она, в свою очередь, попросила почитать садоводческую энциклопедию, «для расширения кругозора».
В общем, все довольны.
После скандала дома было тихо. Я поела и в ожидании бабушки только устроилась почитать, когда в нашу дверь постучали:
— Криста, Юдифь Георгиевна! Вы дома?
Пришлось встать.
— Да?
За дверью стояла Люся:
— Привет, тебя к телефону! Мужик какой-то, назвался Сергеем.
Я поблагодарила и вышла.
— Добрый вечер, — Сергей явно нервничал, — прошу прощения за беспокойство…
— Здравствуйте, что-то случилось?
— Да как вам сказать?.. Просто у нас вчера снова были гости…
— И опять вызывали духов? — я чуть не рассмеялась.
— Слава богу, нет! Но мама рассказала про вас Кате! Понимаете, Катя пришла в гости к маме, они повторно праздновали день ее рождения, потому что мама приболела и не смогла тогда придти к Кате в гости…
— Погодите!.. — я внезапно потеряла нить смысла, — кто праздновал, чей день?
— Мама с Катей, Катин день рождения.
— А! Теперь понятно. И что?
— Ну, они сидели и праздновали, Катя принесла тортик и вино, как водится, они отмечали и сплетничали. Ну вот, сначала Катя жаловалась, что сюжеты по ее тематике найти трудно, что конкурентов масса, ну, и так далее. А мама вдруг вспомнила и рассказала про наши беды, а потом похвасталась, что вы нам помогли! А Катя — она порой как бульдог бывает, вцепится — не оторвешь! Ну, и вот… Хорошо, что с вами всегда я созванивался, мама ваших контактов не знает. А от Кати я пока прячусь на работе. Что мне делать?!
— Так… — я вспомнила недавний наш с бабушкой разговор, как раз про секретность, — сколько реально вы так сможете прятаться?
— Сегодня до полуночи точно.
— Хорошо, ба должна уже скоро придти, я ей расскажу, она вам перезвонит, как сможет.
