Разумеется, не идёт речи об уничтожении всех машин, ведь на это у захватчиков просто не хватит сил. Поэтому сеть траншей двигалась к углу замка, к угловому бастиону. В ответ стреляло лишь семь баллист, которые использовали и зажигательные снаряды, и яд, и просто вакуумные бомбы, созданные на основе воздушных кристаллов. Но инженеры к этому всему были готовы и защищали орудия.
Как только бастион перестал отстреливаться, траншеи начали рыться куда быстрее. Вскоре подготовился второй бруствер на пятьдесят метров ближе третьего. С такого расстояния были расстреляны последние бойницы, сквозь которые ещё работали некоторые защитники с помощью малых и средних машин. Через неделю инженеры брата Хемарта достигли третьей траншеи, последней. Теперь машины просто равняли угол замка с землёй. Из-за постоянных обстрелов обрушилась даже башня, образовывалась насыпь, по которой и будут подниматься нападающие единым потоком.
Был ли у замка барона защитный купол? Был, однако он защищает с воздуха. Существуют конечно и модели, которые даже пехоте не позволят пробежать до стен, однако это редкость. Ведь от пехоты защищают стены, купол же прикрывает от всего, что хотят перебросить через стену, от бомбардировки крылатых ящеров. Энергозатраты полного покрытия, чтобы магическая стена выжигала нападающих… это стоит неоправданно много.
И как только кончился последний заряд орудий, сразу же Лансемалион Бальмуар отдал приказ об атаке. Одним потоком всё воинство устремилось к бреши, где их уже, разумеется, ждали.
Более того, несмотря на разрушенный бастион, ещё хватало башен и бойниц, с которых работали стрелки врага. И последний рывок приходилось делать по земле, ведь копать траншею прямо по стеной было невозможно из-за активных действий всё тех же защитников.
Впереди шёл сам аристократ, при поддержки лучших из лучших. Не имеет никакого смысла кидать мясом любых других воинов, ведь их просто уничтожат гвардейцы барона. Только сами рыцари могут ударом единого кулака пробиться вперёд. Если не получится у них — значит штурм изначально не имел шансов на успех.
Сотни стрел поднялись в воздух, метальные машины стреляли без остановки, как только кончалась первая коробка с болтами, то сразу же ставилась вторая. Большинство скорпионов также снабжались двумя латунными цилиндрами со сжатым воздухом, пока один меняют, второй позволяет стрелять.
Над головой поднял посох Рамбаут, который с последними воинами шёл уже пешим ходом. Его магия создала бурю ветров, однако некоторые орудия придавали снарядам слишком большую скорость и пролетали сквозь ураганы. Траектория менялась незначительно и всё равно попадала в нападающих, пробивая кирасы насквозь. Маги земли создавали стены по флангам, но и они разбивались ответными заклинаниями врага. Один из горшков с алхимическим огнём упал прямо в гущу солдат, перекрыв путь и обагрив напалмом десяток воинов.
Первым на насыпь поднялся Ланс и увидел своих противников. Грозные гвардейцы стояли полукругом, ощетинившись алебардами. Сразу же сделали залп орудия внутреннего двора, гигантская стела баллисты пролетела над головой и разорвал десяток бегущих солдат, после чего артефактная машина создала цепную молнию. Трещащий звук разряда, появилась синяя дуга, подобно плети она ударила прямо в Беринота Терейского, поднявшегося следующим. Тело рыцаря буквально разорвалось, как и тех, кто стоял чуть ниже и позади него.
— Где Бальмуар⁈ — прокричал Варин Карнот, поднявшийся третьим и весь покрытый кровью разорванных товарищей.
— ДО КОНЦА!!! — бесстрашно закричал Хемарт, ставший четвёртым воином, который добрался до вершины насыпи живым.
И вместе с рёвом северянина, что был подобен вою волку, поднялась снежная буря. Влажность воздуха возросла и второй залп из дуговой машины враг не сделал, боясь, что молния может уйти и в сторону союзников. Сам же Хемарт пусть и поднялся четвёртым, но тут же устремился прямо на направленные в него алебарды. Щитом он ломал древковое оружие и топором принялся пробиваться сквозь гвардейцев при поддержке столь же безумных и кровожадных товарищей.
Сущая бойня началась прямо на насыпи. Трупы становились валом для защитников, а нападающие, порой казалось, умирают быстрее, чем появляются на насыпи. Но когда кажется надо Этию молиться, ведь Лансемалион Бальмуар никуда не сбежал и уже сражался на внутренней стене, вырезая защитников и уничтожая метальные машины, давая союзникам больше возможностей закрепится внутри.
И как раз это сражение оказалось тем самым, где потери ужасали. Со стороны захватчиков меньше чем за сутки пало три тысячи воинов, больше половины собранной армии. Раненых же почти не было, ведь защитники обладали крайне мощным вооружением, также многие из них являлись паресисами. Да и после залпов инженерных машин… трудно выжить.
Потери же со стороны захватчиков составили сто процентов, ведь они проиграли. Однако убитых было чуть больше сотни. Остальные раненные и сдавшиеся. Потому что их доспехи оказывались крайне прочными, поэтому вместо смерти они чаще лишались боеспособности. И всё же замок барона был взят. Правда самого барона в нём не оказалось, впрочем, это не столь важно. Милет Лаберус лишь пешка в руках графа.
Слухи о взятии замка распространились крайне быстро. Это многих удивило. Сюда уже двигалась армия графа Альбертуса Альярда, ведь это он отдал эти земли в руки барона и теперь намеревался лично разобраться с проблемой. Также опешил от услышанного и виконт Эрнольд Хейл, который обрадовался и уже внёс коррективы в планы, выдвинув своё войско к захваченному такой малой ценой замку, где уцелели и стены, и орудия остались.
— Господа, прибыло письмо от нашего славного сюзерена, — через две недели в тронный зал явился один из рыцарей, который сразу же оскалился в улыбке.
Перед всеми выжившими лордами разных калибров он вслух зачитал ответ Эрнольда Хейла. Безграничная благородность и уважение, награды и почести, тысячи золотых всем и каждому, а главным участникам он даровал даже земли. Теперь у Ланса вроде как есть небольшая крепость, наверное, где-то в заднице этих земель.
Услышав о списке своих наград Хемарт Рад, басисто рассмеялся несмотря на ещё незажившие раны.
— Этот пёс предлагает четыре кузницы и два заполненных ржавыми мечами арсенала⁈ Ха-ха… как же жалок стал Эрнольд.
— Но к сожаленью даровать господину Варину Карноту захваченный замок я не могу, — ещё раз прочитал рыцарь, под улыбки и порой откровенный смех других лордов.
Хотя замок захватил Ланс с товарищами, однако распределением захваченных земель занимается сюзерен или глава военной компании. В данном случае это одно и то же лицо. Ну и, разумеется, виконт не пожелал отдавать такой лакомый кусок кому-то другому. Дело даже не столько в жадности, сколько в балансе сил. Получи любой из собравшихся такие земли себе во владении, и он станет сильнее виконта. Взамен Хейл пообещал какие-то подачки, как компенсацию, при этом только стоимость пленников и снаряжения в этом замке уже будет стоить больше, чем предлагает сюзерен.
— Что же… нам не оставили выбора, — разведя руками произнёс Варин Карнот, дописывая письмо и ставя подпись с печатью. — Я отказываюсь от данной этому подлецу клятвы.
Тоже самое сделали и другие рыцари. Сразу же было послано уведомление и королю, который скорее всего одобрит это право. Почти всегда одобряет, особенно в таких ситуациях, когда сам виконт ничего не сделал, чтобы захватить замок, а ручки наложить пытается.
Небольшие проблемы возникнут с оставшимися без господина солдатами. Всё же в этой бойне погибло много рыцарей. Как например Беринот Терейский, и что теперь делать Рудольфу Гирардусу с его людьми? Рыцарь пал, земли теперь будут отданы кому-то другому… Впрочем, для бывшего сержанта уже нашлось место. В тот же день он дал клятву верности Лансемалиону Бальмуару, которого нельзя было не уважать. Самому же аристократу потребуются верные люди, коих как раз можно вербовать прямо здесь.
Ещё через неделю Эрнольд Хейл пришлёт яростное письмо в пока что непонятно чей замок. Он будет требовать и умолять опомниться своих вассалов, но… ещё зимой каждый из них знал о том, что случится. Их мнение не поменялось и теперь, а наоборот даже укрепилось после этой победы. Ещё через неделю в замок прибудут близнецы Дельдамионы со своим небольшим мобильным войском для усиления гарнизона и принятия клятв своих новых вассалов, между которыми будут поделены все земли, что захвачены и будут захвачены в этой области. Только тогда граф Сиалийский и поймёт, что происходит.
