- Если честно, хотела, чтобы вы при случае одному говнюку мои искренние пожелания сдохнуть передали, - двигаю к себе тарелку с бутербродами.
Парни удивленно переглянулись, а Хорст так вообще нахмурился.
- И кто из наших успел тебе насолить? - усмехнулся Кебил, четко посылая свой нож в мишень.
- Тринадцатый… - выдохнула я, непроизвольно содрогаясь от внезапно нахлынувшей злости и отвращения.
На кухне возникла неприятная давящая атмосфера. Ну вот! Даже одно упоминание этой сволочи портит все веселье. Зря я, наверное, заговорила про него…
- Лин, у тебя с Тринадцатой Тенью какие-то счеты? - осторожно поинтересовался Гафс.
- О, да… - мечтательно прикрываю глаза. - Я еще устрою этой мрази веселую жизнь.
- Линка, - осторожно коснулся моей руки Кебил. - Может, ты не знакома с нашей системой, но свои номера Тени получают после ежегодных поединков. Двенадцать самых сильных воинов образуют Совет.
- Тринадцатый уникален тем, что не проиграл ни одного поединка, начиная со своего восемнадцатилетия, - поддержал его Гафс. - В этом году он может запросто кинуть вызов одному из двенадцати и стать полноправным членом Совета.
Я скривилась и выпила вне очереди лишнюю стопку.
- Мы серьезно, Лин, - непонятно что пытался втолковать в мою упрямую голову Кебил. - Для сравнения: я - только Семьдесят девятая Тень…
- Я - так вообще Сотая, - ухмыльнулся Гафс и мотнул головой в сторону притихшего Доставалы. - А Хорст - Сорок третий.
Раздраженно вскакиваю на ноги и иду к мишени, чтобы вытащить ножи для следующего круга.
- А то я не знаю, что Тринадцатый - это целый Бог Войны! - огрызнулась я, возвращаясь обратно к столу. - Но после того, что он со мной сделал…
Старательно подавляемые воспоминания обрушились на меня лавиной душевной боли, спина резко заныла, напоминая, что не все раны после встречи с Темным зажили.
И в наступившей неловкой тишине шепот Хоста прозвучал как раскат грома:
- Ангел, что он с тобой сделал?
И вот я никогда не любила откровенничать, тем более в плохой компании, тем более - с мужчинами, тем более - с Темными! Но почему-то сейчас захотелось поделиться своей болью хоть с кем-то.
- Ребят, вы уж извините, но отчасти это я виновата, что вы сюда приехали, - хряпнув еще одну рюмку для бодрости духа, я не стала возвращать ножи обратно и повернулась к мишени. - Моя подруга Машка каким-то непонятным образом умудрилась активизировать врата Скола и поперлась в образовавшийся портал. И да, это было очень глупо, но я с друзьями рванула за ней…
- Вжих! - пропело лезвие ножа, врезаясь в самый центр нарисованного на картоне кружка.
- Нас выкинуло на Темные земли, - вертя в руках второй нож, продолжаю. - Ваши, конечно, тогда дико перепугались, но вместо того, чтобы дать возможность кучке удивленных людей объяснить, что они прибыли с мирными намерениями и вообще сунулись в портал по дурости, Совет направил Тринадцатого для ликвидации чужаков.
- Вжи-и-ух! - второй нож легко спел свою песню и мелко задрожал рядом с собратом в середине красного кружка.
- И ты полезла на Тринадцатого… - с ужасом выдохнул Кебил.
Я покаянно опустила голову и развела руками:
- Ну, уж извини, у него не было в руках большого красочного плаката ‘Особо опасный псих’, - саркастически улыбаюсь и тянусь к уже ожидающей меня стопке.
- Ты сильно пострадала? - проявил заботу Гафс, подталкивая ближе ко мне тарелку с закусками.
- Сложно сказать, - задумчиво кусаю дольку лимона и, даже не ощутив ее вкуса, проглатываю. - Он ведь даже меня не ударил, - призналась я, вновь разворачиваясь к мишени. - Просто отмахнулся, как от назойливой мухи. И эта глупая ‘муха’ переломала себе три ребра, пальцы и… спину.
- Вжих! - просвистел нож, уходя остриём намного глубже, чем два его предшественника.
- Если бы не Юлик, я бы никогда не смогла двигаться, - смотрю только на мишень, потому что если обернусь на парней, то обязательно увижу жалость в глазах, а это совсем не то, что мне сейчас нужно. - Но хуже всего не это… - задумчиво продолжаю, пытаясь хотя бы словами выразить то, насколько сильно Тень покалечил меня в действительности. - Знаете, всю мою жизнь меня похищали, били, пытались убить, принести в жертву, в конце концов, просто унизить, но я все равно находила в себе силы сражаться.
Закрываю глаза и кидаю последний нож.
- Вжи-и-ух! - зло откликается металл, пронзая цель, в то время как я пытаюсь проглотить застрявший в горле ком.
Светлая Богиня, почему все также больно? Почему время не смогло залечить этот темный провал внутри души? И сможет ли хоть что-то вылечить меня или уже поздно?
- Тринадцатый сломал не только мою спину, он сломал что-то очень важное, благодаря чему я могла встречать утро с улыбкой и надеждой. А теперь… Я ненавижу утро. Просыпаюсь, открываю глаза и придумываю тысячи поводов, чтобы жить. И вот за это Тринадцатый еще ответит! - закончила я, все также смотря исключительно на нарисованные круги мишени и торчащие из красной сердцевины четыре ножа.
А потом я почему-то опустила глаза, встретилась с нарисованным котенком взглядом и неожиданно даже для себя самой улыбнулась.
- А хотите анекдот? - со счастливой улыбкой от уха до уха спросила я у шокированных настолько быстрой сменой настроения Темных. - Встретились, значит, как-то раз эвр, Светлый и Темный…
***
‘Мать моя’, - мысленно простонала я, обращаясь к гипотетической женщине, произведшей меня на свет и продавшей двенадцати магам.
‘Да здравствует похмелье!’ - ехидно воскликнул до неприличия счастливый дракончик.
‘Заткнись’, - взвыла печень.
‘Как же плохо’, - заскулила голова.
‘Это еще ничего! - ‘порадовал’ салатовый нахал. - Ты глянь, в чью постель тебя алкоголь занес, и поймешь, что похмелье - это только цветочки’.
Медленно, с огромной неохотой я приоткрыла правый глаз, тут же зажмурилась и глухо застонала.
- Привет, красавица! - негромко засмеялся Хорст, прижимаясь к моей спине и уверенно поглаживая голое бедро.
Мысленно отругав неожиданно сочканувший метаболизм, не успевший вывести из организма излишки алкоголя, я осторожно повернулась, встретилась взглядом с серыми глазами и неловко улыбнулась.
‘Девственность!’ - с опаской позвала я и, услышав сонное бормотание, мигом успокоилась.
- И что ты делаешь в моей постели? - иду в нападение, потому что…
Ну, потому что, короче!
Хорст тепло улыбнулся и коснулся моей щеки:
- Вообще-то это моя кровать и моя комната, - пояснил он, легко подтягивая мое тело к себе.
- М-да? - все еще недовольно откликаюсь, при этом продолжая старательно упираться в горячую грудь ладошками. - И что я делаю в постели как бы женатого мужчины?
