- Какая невоспитанная молодежь, - сокрушенно покачал головой этот своеобразный мужик, а потом сверкнул глазами и ка-а-ак рявкнул: - Сидеть!
На скамейку меня почти снесло неведомой силой. Впрочем, усадило довольно аккуратно.
- Ой, - пискнула испуганным зайцем.
- Ай, - предвкушающе протянул красный «волк», многозначительно улыбаясь, потом подался вперед с резким. – Ам!
Я взвизгнула и отшатнулась, вызвав у брюнета смех.
А вот не про этого ли типа пытался предупредить Лель?
- Итак, - он достал из-за пазухи портсигар, открыл, критически оглядел два ровных ряда из сигар и сигарет, и вытащил последнюю. Сунул в рот и поджег огоньком, появившимся на кончиках пальцев от щелчка. Затянулся и скосил на меня сверкнувшие алым глаза. – Психолог?
Я как завороженная смотрела на него, отмечая чуждый хищный блеск красных глаз, слишком резкие черты лица, сероватую кожу, и понимала, что попала.
- П-п-психолог, - немного нервно кивнула, думая, как бы отсюда свалить.
Потянулась к кольцу, но он усмехнулся, укоризненно цокнул языком и погрозил пальцем.
- Низзя!
Разумеется, мне не оставалось ничего, кроме того, чтобы подчиниться, но на всякий случай предупредила:
- Я риале Феликса.
- Знаю, - мужчина оглядывал меня с каким-то нездоровым любопытством. – А также наш новый придворный психолог. Все верно?
- Да.
- Отли-и-ично! – довольно улыбнулся он и представился. – А я твой первый пациент!
И почему я не сомневалась в том, что это так?
- Очень приятно! – как можно более искренне отозвалась я и попыталась настроиться на рабочий лад. Хотя бы, чтобы не бояться. – На что жалуемся?
- А на все! – развел руками мужик. – В личной жизни бардак… - и почему мне это не странно? – Работа отвратительная, только увлечения и спасают. Что мне делать, доктор?
Такое странное чувство, что надо мной тонко издеваются…
- Реально ли сменить сферу деятельности?
- Неа, - покачал головой красноглазый и со смешком закончил. – У меня, можно сказать, контракт.
- А кем вы работаете? – простодушно осведомилась, не ожидая ничего особо шокирующего.
- Смертью, - спокойно признался мужчина и выжидающе посмотрел на меня.
Что сказать, челюсть упала, чувство самосохранения заорало тревогу.
Сумасшедший тип рассмеялся, запрокинув голову, рассыпая неровные пряди по ткани плаща. Отсмеявшись, он вскочил, слегка поклонился, щелкнул каблуками высоких и, наверное, в виде исключения, черных сапог и проговорил:
- Позвольте представиться. Мастер Смерти. Один из атрибутов власти сектора Малахит.
Ой, мама…
Он проворно шагнул ближе, подцепил мою безвольную руку и коснулся поцелуем костяшек.
- Оч-ч-чень приятно познакомиться, - нервно улыбнулась я, подавляя желание потянуть обратно руку, которую не торопились отпускать, а наоборот, вертели и разглядывали в свете зажженного магического светлячка.
Спустя пару секунд я поняла, что Мастера заинтересовала вовсе не рука, а браслет, который эльф назвал тарагаром.
- Занятная штучка, - щелкнул по камню острым черным когтем мужчина. Отпустил меня и сел рядом. – Простите за спектакль. Имею небольшую страсть к эпатированию окружающих.
- Вы точно мой клиент, - мрачно проговорила, вспомнив эти «шуточки». – Как, впрочем, и весь не так давно наблюдаемый мною паноптикум.
- А что, возьмешься? – усмехнулся и фыркнул Смерть. – Юлия... верно? – дождавшись моего кивка, он продолжил. – Как вы верно заметили, мы не совсем обыкновенные, с нами даже просто общаться сложно. И, кстати, в этом свете, данный диагноз стоит отнести и к вашему риалану. Вы же так много о нем не знаете…
Попытаться выпытать у разговорчивого красноглазого что-нибудь интересное я не успела.
- Смерть, ты сегодня просто аномально болтлив, - раздался холодный голос риалана, пропитанный издевательской иронией.
- Феликс, - хмыкнул Мастер, затягиваясь сигаретой и, спустя секунду, с улыбкой разглядывая Ла-Шавоира сквозь дым. – Ты, как обычно, не вовремя. У меня были большие планы по твоей дискредитации в глазах этой очаровательной кудрявой девушки. Кстати, прекрасный экземпляр человечки! - провозгласив эту пакость, он нахлобучил на голову свою красную шляпу и торжественно кивнул. - Хвалю, Кик!
- Айлар, - тихо и зло прошипел болотник. - Ты переходишь границы.
Брюнет пару секунд пристально смотрел на Феликса, потом быстро встал и коротко поклонился.
- Прошу прощения, - после одернул плащ и повернулся ко мне. - Леди, с такой же просьбой обращаюсь к вам. Мое поведение было несколько более вольным, чем это позволительно на данном этапе знакомства. Надеюсь, вы пойдете мне навстречу, примите извинения, и инцидент будет на этом исчерпан.
- Да, конечно, - слегка растерянно оглядела Мастера.
Неловкую паузу нарушил риалан приглашением проследовать в гостиную.
Я поднялась и привычно приняла руку зеленого.
В разгромленную гостиную мы, разумеется, не вернулись, а прошли в другую, попросторнее, и не носившую следов гульбищ и игрищ гласа оппозиции.
В просторном помещении не было ни единого стола, стула или еще чего-либо из таких ненужных излишеств, которые, вдобавок, можно сломать. Но было множество огромных подушек, некоторые - плоские, видимо, предназначенные для того, чтобы на них валяться, что и делал тот длиннорукий волосатый уникум, считающий, что «баба в доме – конец свободной жизни».
На другой подушке сидел ящер-барабанщик и в данный момент скучающе полировал огромной пилочкой не менее внушительные когти. Я присмотрелась к изящному гребню, яркому окрасу, тому, с каким изяществом он обернул хвост вокруг задней лапы, и резонно заподозрила, что это тоже девочка. Но, к сожалению, в отличие от Шахерезады Адовны, у этого прямоходящего варана не было ни груди, ни бантиков, по которым можно было бы определить половую принадлежность.
На небольшом помосте в конце зала находился Лель, который мягко перебирал струны виолончели, отчего по комнате неслась почти неслышная тревожная мелодия. Смычок валялся на полу рядом со стулом.
Я впервые увидела шута серьезным… И это настолько не вязалось с его обычным обликом, что он казался совсем другим человеком. Ну что ж… кажется, я хотела пообщаться с ним поближе. Возможность предоставилась гораздо быстрее, чем ожидалось…
Под потолком парила Мерилин уже в нормальной одежде и с немного виноватым выражением лица.
Даромира Скелетоновна затаилась на самой дальней подушке и в нашу сторону, кажется, даже смотреть боялась.
- Еще раз добрый вечер, - первым поприветствовал собравшихся Смерть, стянул шляпу, огляделся, но бюстов, на которые ее можно пристроить, не нашел, потому сел и нацепил на острый уголок подушки.
