В яме лежали два метательных ножа: без рукояти, с коротким хвостовиком, несколько круглых отверстий разного размера – должно быть, для баланса. Взяв один из них, я подивился его небольшому весу и уровню исполнения. Вещичка выше всяких похвал, предчувствую, что эти 'пёрышки' мне не помешают. Странный металл, но крепкий, потом отдам на анализ Прометею, а пока нужно что-то оставить взамен. Огнестрел? Да ну на! Во-первых, жалко. Во-вторых, оно барышне в мире, где нет такого оружия, только повредит. Тогда остаются жемчужины… Ну и ладно – легко пришло, легко ушло. Вытащив две штучки, аккуратно положил на место ножей.
Будем считать, что второй межмировой обмен состоялся!
Ладушки! Пойду проверю те камни или развалины, виднеющиеся рядом, и начну операцию по амбаркации.
Туман в который раз сомкнулся и разомкнулся. Как это всё приелось. Нет, оно, конечно, забавно, боги, туман, параллельные вселенные… Надоело, хочу просто пожить в своё удовольствие!
– Здравствуй, человек.
– Кто здесь?! – мгновенно выдернув ствол, направил его на…
Нехилый рост! Напротив меня стоял трёхметровый великан, одетый в длинный до земли синий плащ.
'Он что амфетаминами баловался?' – подумалось мне, но оружие убрал.
– Хорошо. Это наш мир. Спрячь оружие. Оно не действует. Я – Хранитель.
Ага, не действует. Обидно, но он прав, пистолет не работал. Надо делать ноги, такая громадина не по моим силёнкам.
– А я Андрей. Приятно познакомиться и всё такое, пойду я. Лады?
– Мы храним. Этот Веер. И смотрители мостов. Тот мир. Из которого ты. В опасности. Он умирает. Ты. Обязан спасти.
Речь существа была отрывочна, но произношение чистое. Хотя странное построение фраз напрягало. Я попробовал отступить, но натолкнулся на странную невидимую стену.
'Вот ты какое – поле силовое!' – Я прям, как Пушкин, рифмами заговорил. Ладно, видимо деваться некуда. Значится, покалякаем о делах наших грешных.
– Чей мир умирает? Гетеи или Земли, и при чём здесь я?
– Умирает. Гетея. Нарушение равновесия. Будет ампутирована. Смотри. – Из рук существа появились два маленьких синих лучика, в месте, где они соприкоснулись, образовалась объёмное изображение.
– Через год. Животные нападут. Материк поделится. Надвое. Твари построят. Портал. Перекинут войска. Со второго. Материка. Другие расы. Падут. Начнётся хаос. Мир будет отделён. Схлопывание и небытие.
Пока Хранитель говорил, я не отрываясь смотрел на изображение. А там творился ад. Баронства пали, а орды Волны начали строить настоящий портал. Когда огромное сооружение было построено, то на материк с Южного хлынули целые армии тварей. Оказывается, на втором материке они полновластные хозяева. На картинке планета удалилась, и существа похожие на клочки тумана, словно чёртики из табакерки выскочили в чистом вакууме! Пунктирной линией, выпуская потоки огня, они как бы отделили звёздную систему от остального мира. Вспышка! И на месте кипевшего жизнью мира – чёрное и пустое пространство.
– Но почему? Вы могли помочь? То есть вы можете помочь!
– Мы. Не вмешиваемся. В дела. Веера. Только. Вы сами.
– Но что я могу сделать?!
– Найди. След Создателя. Это даст. Время. Иначе. Смерть.
Я был шокирован. Они просто уничтожат мир из-за какого-то нарушения. Бред!
– Что за след?
– Тебе. Сказали. Вернее второму.
У меня мелькнула догадка.
– Денису! Денису сказали! Я попал на Гетею случайно, а он погиб. Я не при делах!
– Неважно. Найди след. Будешь жить. Иначе смерть.
– Подождите, подождите! Я не супермен и не знаю, что делать. Давайте договоримся, вы вернёте меня на Землю. А я всё забуду, как страшный сон!
– Кто. Забросил. Тот и вернёт.
Блин! Что же делать? Кажется, я конкретно попал! Эти чёртовы приключения до добра не доведут! Да я здесь за полгода дважды был ранен, чуть не помер от заражения инопланетными болезнями. Какой-то злой рок меня преследует! И жить хочется… Очень!
– Ладно, ладно. Господин Хранитель, прошу предоставить мне политическое убежище в вашем мире!
– Человек. Ты. Струсил?
– Да. Но я могу быть полезен!
– Не утруждайся. В этом. Мире. Ты. Не проживёшь. И месяца. Умрёшь. В мучениях. Мы. Не спасаем. Ищи след. Он выглядит. Как. Огненный кристалл. Ищи. Тут. Только ты!
Снова появилось объёмное изображение, теперь оно показывало Северный материк. Словно камера укрупнило изображение, и понеслась на южное побережье. На миг с высоты птичьего полёта я увидел Баронства, а в следующий момент всё замерло и открылся вид моря. Древние развалины.
– Ищи здесь. – Сказал Хранитель.
Камера снова двинулась, и я понял, что она летит на юг. Точно, вот и Южный континент. Изображение указывала на огромную горную долину.
– Тут, второй. Помни. Животные охраняют. След. Царица улья. Может его активировать. Для переноса. Три часа. Со времени угрозы. Ради спасения личинки. За это время. Ты должен. Найти. Перенос с Гетеи. Произойдёт. Автоматически. Не успеешь. След уничтожится. Запомни. ТРИ ЧАСА!
Существо развернулось и пошло прочь от меня, но остановившись произнесло:
– Все боятся. Выбор за тобой. И ещё… Тебе пора!
После чего Хранитель исчез. А в расстроенных чувствах остался.
Ну и что теперь делать? Умирать не хочется. Эх, была не была! Я сознательно вызвал в себе то ощущение, что было до попадание в мир Тумана, и оно… Сработало! В последний момент я испугался, что переход не получится и перешёл с шага на бег. Мне должно повезти!
Человек исчез, туман начал успокаиваться. Спустя мгновение, словно по мановению волшебной палочки, картина изменилась. Из пустоты возник хранитель, словно никуда и не исчезал. От его фигуры отделился серый луч, и словно живой, метнулся вслед за ушедшим человеком.
Но, это было ещё не всё. Высокая фигура стала уменьшаться и изменяться, пока не достигла двухметрового роста. Синий плащ поменял расцветку на чёрную и превратился в накидку. Под ней оказался странный похожий на ртуть серебряный доспех. Рука неизвестного существа, медленно откинула капюшон. Из-под капюшона показалась голова полностью седого человека, с жёсткими, стального цвета глазами.
Но человека ли? Если приглядеться, то можно было заметить, что в лице незнакомца есть что-то иное, малозаметное и не принадлежащее расе землян. Неизвестный и сам не помнил, женщина какой расы его родила, а возможно, и не хотел вспоминать. Сам он себя называл Отшельник, как, впрочем, и другие существа данного и многих других Планов.
Только вглядываться было некому, что-что, а об этом Отшельник позаботился.
Посмотрев вслед исчезнувшему землянину, он произнёс:
