Только вглядываться было некому, что-что, а об этом Отшельник позаботился.
Посмотрев вслед исчезнувшему землянину, он произнёс:
– Может, и сможет, но, скорее, погибнет.
Рядом с Отшельником появился луч света, из которого, будто из-за шторы, вышел Наблюдатель.
– Ну, здравствуй, – сказал он, став рядом с ним. – Не думал, что ты вмешаешься. Надоело грехи замаливать?
– А хоть бы и так.
Не повезло…
Нет, не подумайте, что я попал в новую реальность. Отнюдь. Я таки вернулся на Гетею. Правда в момент перехода, мне показалось, что меня словно толкнули в спину… Бред наверное, воспаленное воображение и типа того.
По возращении я понял, что имел в виду Наблюдатель, говоря о геометрической прогрессии. С перемещением получилась такая петрушка – с какой скоростью в Туман входишь, с той же и нужно выходить. Если скорость выше, то автоматически удаляешься от точки входа, в этой самой прогрессии. Это был первый облом.
Второй заключался в том, что вышел я в месте, где в своё время первый раз наткнулся на чехуров. И… опять наткнулся на них.
– Опасность! – Пискнул Череп.
-Вижу, заткнись, – прошипел ему в ответ.
Ну да и хрен бы с ними, чехурами. Автоответчик Калашникова давал мне неоспоримое преимущество, но тварями верховодил баньш, а значит, 'ноги' сделать не успею. Всё зависит от моей быстроты.
Картина получалась следующая: пять тварей во главе со своим командиром стояли на краю поляны, окружив кого-то, сидящего в распадке. Шансов уйти незамеченным не было. И, конечно, меня засекли. Несколько мгновений, что я стоял, оценивая обстановку, не прошли даром. Дождался на свою голову, заметили. Вот ведь невезуха…
В смысле, тварям не повезло. Как там, в «Маугли» говорилось: «Мы принимаем бой»!
Запустив в сторону противника РГДэшку, встал на колено и изготовил АКМ к стрельбе. Баньш отбил рукой гранату в сторону начавших разбег чехуров. Новоявленные спринтеры не обратили на неё внимание, а зря. Забег закончился, не успев толком начаться. Взрыв, три твари выбывают из игры в связи со скоропостижной смертью, две стоят столбом – контуженные, а баньш ударными темпами нашинковывается пулями. Смена магазина, и остальные твари получают заслуженную порцию свинца. А может, и незаслуженную, какая в принципе разница? Кто первый, того и тапки!
Не останавливаюсь на достигнутом, качая обстановку, приближаюсь к трупам и добавляю каждому контроль в голову. Осматриваюсь, вроде тихо, в распадке растут небольшие кусты, и за ними никого не видно. Замечаю на поясе у главаря мешочек, предвкушая халяву, провожу досмотровые действия и не зря. Пять жемчужин становятся моим трофеем. Это гуд, я опять при своих.
Внезапно до моего слуха доносится жалостливое мяуканье. А у меня перед глазами возникает видение жалобных глаз а ля кот из 'Шрека'.
Дождался, здравствуй муза по имени Шиза.
Но глаза не пропадали, а вид у них был такой, что даже сердце защемило. Решив посмотреть, что же там такое мяукает, с автоматом наперевес направился к распадку. Обошёл кусты и увидел картину побоища: три растерзанных чехура и посередине труп рыси.
'Погодь' – сказал я себе. Мне показалось, что рысь жива. Подобрался ближе и присел на корточки перед ней. Раны у животного были ужасные, тело залито кровью, лесной кот дышал быстро и поверхностно. Но главное, что меня поразило – глаза! Умные глаза, полные боли и просьбы о помощи. Явно это не простое животное, да и животное ли?
Картинка перед глазами изменилась: появилось моё изображение и рыси, которая двигала лапой ко мне… котёнка! Или рысёнка? Не суть важно. Мой двойник взял маленького детёныша на руки и стал кормить. При этом раненая рысь немного подвинулась с места, на котором лежала, а там… Там находился маленький пушистый комочек – рысёнок.
Так, что у нас получается… Это волшебный зверь. Да ну на фиг, на меня магия не действует! Значит, он телепат… А ведь всё сходится – если рысь телепат, то это не магия, а малоизученный способ общения, основанный на науке. Ух! Полегчало – загадка решена. Муза Шиза, брысь.
Не отдавая себе отчёт, взял маленький комочек на руки. Рысь, как мне показалось, издала удовлетворённый вздох и… перестала дышать. Что же, достойная смерть – погибнуть, защищая детей. Надо закопать храбрую кошку, чтоб звери не сожрали. Заслужила!
– И что мне с тобой делать?
– Мя! – Пушистое создание ткнулось носиком в мои пальцы, при этом не открывая глаза.
– Да ты никак новорождённый! – Я вспомнил, что котята у кошек глаза открывают не сразу. – Бедненький. Сейчас похороню твою маму, и будем с тобой выбираться, – бросил взгляд на мёртвое тело. – Вернее, твоего папу.
– Ты думаешь, меня уб… – Голос искина дрогнул. – Меня сотрут?
– Не знаю, но богам я не доверяю. Один призывает к всепрощению, другой ещё чего-нибудь требует. Если сам не полезет, так пошлёт специалиста, который сделает 'грязную' работу.
Мы второй час сидели в бункере и обсуждали с Прометеем последние новости, с которыми я вернулся из Тумана. Интересно, но в результате неведомых мне обстоятельств Наблюдатель на видеозаписи не был запечатлён, зато его голос остался. Как такое могло быть, не знаю. Хранитель же и Лич были сняты так, что мне в пору Оскара выдавать, настолько идеальная была съёмка.
– Если один из богов решит меня отключить, то я не смогу помешать этому.
– Ну, братец. Ты никак заранее сдался. Так не пойдёт. Есть у меня мыслишка, как сделать финт ушами!
– Как?! – Вот так общаешься с искином и уже не веришь, что это машина, предки молодцы, постарались на совесть. – Ну, слушай…
… и тогда программа сработает! – Закончил я выкладывать свою идею и замолчал.
Пока Прометей думал, я вспоминал события минувшего дня.
Буквально через полчаса после стычки с чехурами на меня вылетел военный дозор, который, объезжая свою подконтрольную территорию, услышал взрыв и стрельбу. Парней в этой группе я не знал, но надо отдать им должное, что ребята не растерялись, обследовали место боя, при этом, ненавязчиво контролируя меня. Связались с городом, где уже началась подниматься паника в связи с моим внезапным исчезновением.
Оказывается, бойцы, которым поручили меня охранять, успели застать тот момент, когда я сидел на кладбище. Они издалека наблюдали, стараясь не попадаться мне на глаза, понимая, что в такие моменты человеку лучше не мешать. Естественно они видели мою прогулку на берег озера. И сами понимаете, какое состояние было у командира группы: вот на берегу мои следы, но за шесть метров от воды они исчезают, как впрочем и я… В общем, национальный вид спорта под названием паника, во всей красе. Добавим к этому, пришедшее через сорок минут сообщение об обнаружении меня в пятнадцати милях от города… Мягко выражаясь – полный а…й. Конечно дозору был дан приказ препроводить меня до города.
