Эффект от такой технологической революции не замедлил сказаться на возможностях по оснащению и вооружению войск золотого дракона. Так что теперь, почти два года спустя, его обновленная армия впечатляла.
— Новгород, — произнес Максим, обращаясь к Великому князю Юрию Всеволодовичу, — позволил мне собрать армию лишь в пять тысяч на постоянном денежном довольствии. Это, как ты понимаешь, очень мало. Поэтому пришлось схитрить, отталкиваясь от разделения войск на строевых и прочих. Собственно, здесь — только строевые.
— А кто содержит тех, кто в эти пять тысяч не входят? И сколько их?
— Примерно столько же. Они на моем довольствии, хотя официально числятся добровольцами на собственном содержании.
— Личном?
— Разумеется. Победы имеют и весьма неприятную оборотную сторону. Так как я смог разбить войска шведов, данов, ливонцев и тартар малыми силами, то и смысла увеличивать армию новгородцы не видят. Так что, приходится выкручиваться. Хорошо, что у меня очень солидные доходы от торговли, и я могу себе позволить содержать войско и в пять, и в десять тысяч без излишних напряжений. — В этот момент все присутствующие на смотре князья многозначительно переглянулись. — Но все равно — неприятно. Ведь эти деньги я планировал вкладывать в строительство дорог. До Ладоги вы видели, какое замечательное шоссе получилось. И в сильный дождь, и в распутицу теперь легко и просто добираться.
— В любую погоду?
— Почти. Но в весеннюю и осеннюю распутицу теперь можно спокойно проезжать и войска водить без затруднений.
— Да, — кивнул Юрий Всеволодович. — Дело доброе. Но про армию не переживай — если тартар побить сможем, то ради такого и… как их… шоссе можно будет пожертвовать.
— Я тоже так рассудил, — согласился Максим. — Но давайте же приступим к осмотру войска. Итак. Перед вами пехотный полк — три тысячи человек. Вооружение и снаряжение я им заменил, на основании выводов, сделанных из проведенных кампаний.
— Всем? Так быстро? — Удивился смоленский князь.
— Именно так, — кивнул Максим. — Пожертвовав несколькими поставками в Святую Землю и Италию, я смог заменить доспехи всем в моей армии. Полные латы оказались для пехоты излишни. Поэтому пришлось оставить одну легкую кирасу и крепкую кожаную куртку со стеганой подкладкой. Шлем тоже пришлось поменять.
— И оружие тоже?
— Шашки я оставил, так как они вполне себя неплохо зарекомендовали. А вот винтовки заменил. У них теперь более совершенный образец. Заряжается с казны, что позволяет перезаряжать его даже лежа. Кроме того, она легче, ухватистей и снаряжена откидным трехгранным штыком… хм… узким, тонким кинжалом. То есть, в случае необходимости может превращаться в короткое копье.
— Добрая пехота выходит, — хмыкнул Юрий Всеволодович. — Пожалуй, даже лучше, чем раньше.
— Добрая-то добрая, только дорогая очень. Я хоть и богат, но даже мне она ощутимо бьет по карману. Особенно в плане снаряжения ее и подготовки, — со вздохом произнес Максим. — Массу пороха пожег, пока дельно стрелять научились.
— Так у тебя и кавалерии не сильно меньше.
— Верно. Вот и вздыхаю. Не представляете, как жалко столько денег тратить на войска. Но да ладно.
— Кстати, помнится, когда ты ко мне в гости заезжал, всадники у тебя были тоже иначе снаряжены, — отметил Великий князь Юрий Всеволодович. — Половина в как их… латах, а половина в кольчугах.
— Верно. Были. Но опыт показал, что тысячу тяжелой латной конницы держать нет смысла в рамках такой малой армии. Поэтому я ее сократил до четырехсот человек, превратив в свою личную дружину. Теперь у них еще и кони частично доспехом укрыты.
— Еще одна хитрость к увеличению численности воинства?
— Она самая, — кивнул золотой дракон. — Ведь моя прошлая дружина стала основой регулярной армии Новгорода. Так вот. Всю остальную кавалерию я переодел в облегченные латы и свел в полк, доведя его численность до двух тысяч. По вооружению у них все, как и у пехоты, только еще есть пики с полыми длинными древками.
— Да… хороши. Но те, что были раньше, выглядели внушительнее. На них смотришь и понимаешь — даже подлезть к такому ратнику сложно. Весь сплошь в крепкой броне.
— Зато у этих выше подвижность, а защищены и вооружены они много лучше дружинников, что на Руси, что по всем землям в округе.
— А куда пушки дел?
— Вывел за штат. Тысяча артиллеристов сведена в артиллерийский полк при шестидесяти пушках. Там же легкая кавалерия, при шашках и винтовках состоит для разведки и охранения. Восемь сотен. И те, и другие в доспехах, только легких, ну и при шлеме.
— То есть, у тебя сейчас семь тысяч двести воинов при добрых доспехах и оружии?
— Верно. Плюс три с половиной тысячи вспомогательных чинов. Конюхов там, поваров, обозников. Все воинство у меня без малого одиннадцать тысяч выходит. Плюс корабельные команды при оружии еще тысячи две, но их я не стану задействовать в сражениях на земле без особой надобности.
— Да уж… — покивали головами все приглашенные на смотр князи, впечатленные военной мощью Максима. Они-то войска в доспехах все разом всего несколько тысяч выставить могли.
— А какова судьба старых винтовок и доспехов? — Поинтересовался Юрий Всеволодович. — Ты их случаем продавать не собираешься?
— Собираюсь, — кивнул золотой дракон.
— Так может, уступишь своим родичам их дешевле?
— Родичам уступлю, — снова важно кивнул Максим. — Но тут такое дело…. Не все Рюриковичи таковым меня считают. Некоторые говорят весьма обидные вещи, отказывая мне в родстве. Кем же их считать?
— И какова будет твоя уступка родичам? — С лукавым прищуром поинтересовался Юрий Всеволодович, понявший идею будущего своего зятя.
— По полцены против той, что для всех положу. Кроме того — порох им все одно у кого-то заказывать нужно. А его пока делаю только я. Так что, и с огненным припасом тоже станет сильно легче. Тебе же, как тестю, сто винтовок я просто подарю, да доспех добрый слажу на тебя и всех сыновей.
— И много у тебя таких ружей осталось? — Поинтересовался смоленский князь, также все понявший.
— Тысяч десять наберется. Я ведь запас делал, думал, что большие потери в боях получу, и возможно придется спешно собирать новое войско. Кроме того, мне ничто не мешает их сделать еще. Как и доспехи….
Нужно ли и говорить, что после такого предложения владетельных Рюриковичей просто не осталось в стане тех, кто считал брак с Максимом недостойным, как и возведение его в ранг полновесного князя. На свадьбу явились практически все правители княжеств Руси, включая уездные. А тот, кто сам приехать не смог — сыновей прислали с подарками. Феодора была в восторге от такого внимания. Шутка ли — маленькая девочка лет четырнадцати выходит замуж и ради этого события собирается столь грандиозная «тусовка» родичей, о многих из которых она и слышала-то мельком.
