Сказано намеренно туманно. Но папа все же задал вопрос, которого я чуть опасался:
— А зачем изменять форму камней?
— Некоторые из них могут в измененном виде помогать людям творить заклинания…
И это чистая правда.
— …так что я рассчитываю их продать.
— Значит, эта форма помогает людям, говоришь? А драконам?
Отец все же дошел до этой мысли. Осторожно, очень осторожно надо вести беседу…
— Мне достоверно известно лишь про людей.
— А с драконами что, никто не проверял?
— Нет, насколько знаю.
Вот уж осторожный ответ! Мне‑то достоверно известно, что такого никто не делал.
— Так попробуй. Может быть, те камни и тебе помогут.
— Наша магия не совсем та же, что у людей.
— Вот я и говорю: попробуй. В худшем случае эти камни для тебя бесполезны, тогда продавай их.
— В ближайший свободный день буду проверять.
Всю неделю пришлось строить планы, проверять их на прочность, отметать, корректировать, мысленно прогонять… Ближе к концу недели кое‑что прояснилось.
Нужнее всего огранка пиритов. Телемагией в нашем классе занимались больше, чем каким‑либо другим магическим предметом. При полированных гранях даже одного пирита с сантиметровым ребром хватило бы с гарантией на два месяца, а то и на три.
Второй в списке приоритетов стояла стихийная магия. Тут дело посложнее. У меня имелось сколько‑то цитринов, так что с магией земли проблем быть не должно. Хотя для нее оранжевые спессартины лучше. С магией огня и того проще: альмандины имелись чуть ли не в избытке. Со специализированными кристаллами на магию воды и воздуха швах: таковых просто не было. Правда, имелись универсальные кварцы.
С непонятным приоритетом шла магия жизни, а также магия разума. С одной стороны, я их сейчас не практикую и надеюсь еще долго не применять. С другой стороны, на изучение и упражнения (понятное дело, на себе) уходило известное количество энергии. То есть лучше заранее озаботиться о гроссулярах, поскольку на месторождения иных подходящих кристаллов в пределах досягаемости рассчитывать не приходилось. А если такие найдутся — значит, бешено повезло. На крайняк сошел бы бесцветный кварц, но я‑то знал, насколько специализированные лучше. Вывод: придется грузить работой семью Сарира.
Сравнительно невелик приоритет телепортации: и работы для нее не так много, да и расход магоэнергии мал. Все же не человека телепортировать предстоит, а крохотный кусочек камня. И все равно придется обзавестись кристаллами… а какими? Галенит у меня был, но с ним иметь дело не хотелось: очень уж он недолговечный. Значит, черный турмалин или черная шпинель. Может быть, я такие и разыщу средь здешних полей и лесов, но надеяться на это нечего. То есть опять же припрягать Сарира с дочкой. Пусть пошарят на рынке.
И, наконец, «разное» — сиречь молвить, виды магии, не вошедшие в предыдущий список. Что там у нас?
Связь. Нужно, но не сейчас, а когда мы — именно «мы», команда — научимся летать. Времени у меня год, не меньше, но если подвернется кристалл рутила — брать.
Магия смерти. Провалиться на ее применении — раз плюнуть. Даже если меня не найдут сразу, то искать точно будут, притом с особым рвением. «Применять с осторожностью, не давать детям» — как раз тот самый случай. Но кристаллик надо взять, если попадется. Кстати, и среди гранатов такой может найтись.
Электричество. Вроде как и нужно, но неизвестно, действует ли оно вообще сквозь чешую. На людей‑то действует, без ошибки. Тут все хорошо, аметисты имеются.
Трансформация. Даже трудно придумать, зачем бы такая понадобилась дракону. Уж это точно терпит.
Теперь подумать, как добиться нужной ориентации граней. Для начала закрепить баррат… ну нет, сперва создать резервную копию баррата: какой‑нибудь другой камень, но с точно такой же плоской гранью. Какой для этого выбрать?
Неподалеку от нашей пещеры можно было найти камешек из породы магматического происхождения: гранита, габбро, диорита. Гранит применять не хотелось: в нем могут встретиться мелкие поры; от них не избавишься. Лучше всего подошли бы аморфные материалы: обсидиан, например. Но для здешних мест он не характерен. Годился бы крупный кремень, но его найти можно в осадочных породах, а такие в округе редки. Короче, отыскать камень требуемых размеров и формы весьма не просто.
Потому‑то я и не удивился, когда лишь на третий вечер подобрал подходящие камешки для резервных копий. Из них два я положил в резерв, а один предназначил на дело. Вполне приличный диорит, а когда появилась ровнейшая полированная поверхность — просто красивый. К тому же и форма получилась подходящая: полуэллипсоид вращения (грубый, конечно). Планировалось аккуратно закрепить этот камень в слое глины. Но работать с ним было некогда: наступил воскресный вечер, завтра в школу.
Недели для огранки восьмигранника оказалось недостаточно. Само по себе закрепление диорита в глине оказалось непродуманным решением: слишком легко было случайным движением изменить положение эталона. Пришлось ради пущей устойчивости сформировать на глиняной опоре три ножки, потом подсушить материал, а затем и обжечь магией огня. На это ушел почти целый вечер а за его остаток я сам себе придумал технологическую карту. Вышло примерно так.
Найти подходящий большой плоский валун. Поставить на него диорит в керамической форме. Шлепнуть на этот же импровизированный стол шмат глины умеренной вязкости, а если такой нет — подсушить или наоборот. Воткнуть в эту глину кристалл пирита. Потом тщательно проглядеть — идет ли плоскость эталона параллельно плоскости, которую нужно получить в гладком виде. Если нет (а это почти всегда), то пощелкать когтем по пириту, выравнивая его в нужном направлении. Потом посмотреть еще раз. Убедиться, что выровнено плохо, и еще пощелкать. Эту же операцию выравнивания повторить раз двадцать пять вплоть до получения идеальной параллельности. Прикинуть толщину снимаемого слоя. Если таковая более миллиметра, то добиться ее уменьшения (см. выше о количестве операций). Далее ударить телепортацией по собственному разгильдяйству. Уже при закатившемся солнце поплестись в родную пещеру на заплетающихся ногах. Отмыться от глины. Не забыть спрятать и пирит, и эталон. И только утром следующего дня убедиться, что ориентация нужной кристаллографической плоскости пирита не в полной мере соответствует ориентации получившейся гладкой плоскости. Расхождение градусов шесть (земных). Блиннннн!
Всю дорогу до школы я проклинал собственное тупоумие. Ведь мог же, мог догадаться, как облегчить себе жизнь!
На уроках, разумеется, обдумывать эти проблемы некогда. Но уж вечером можно было полностью сосредоточиться на том, как с наименьшими затратами времени и усилий получить полированные грани кристаллов.
