Ворота дрогнули в последний раз, и упали вместе с кусками забора под ноги хлынувшим людям. Магистр взмахнул руками словно собирая воздух вокруг, и выбросил его перед собой. Бегущая на него волна вопящих людей исчезла в яростном взрыве. Здание покачнулось, растущие в саду цветы и кустарники занялись красным пламенем, но сам магистр устоял. А в эпицентре взрыва осталась медленно опускающееся облако пыли и огромная воронка, превратившая людей и остатки забора в прах. По краям же валялись разорванные ошметки тел неудачников, а те, кому повезло чуть больше, стонали и трепыхались в стороне.
Люди на улице, увидев подобное зрелище, отпрянули и попятились в страхе, но вдруг среди них разнеслись яростные голоса:
– Постоим за спасителя города! Будем же драться так же самоотверженно, как и он дрался за нас! Вперед! Дважды умирают только трусы!
Из первых рядов вырвался рыцарь в полном доспехе, подняв меч, он, увлекая за собой толпу, побежал (побежал!) на растерявшегося магистра. Тысячи голосов слились в один протяжный боевой клич:
– За демона!
Магистр не стал ждать пока обезумевшая от запаха крови толпа захлестнет его с головой, он повторил то же заклятье, хотя на этот раз вложил в него куда меньше силы. Его резерв уже показывал дно…
БУМ-БУМ!
На этот раз взрывная волна его отбросила к воротам самого особняка, но он быстро пришел в себя и с удивлением стал наблюдать за тем, как из огромной ямы, в которую превратился весь двор, стал медленно вылезать рыцарь в помятых доспехах. Видимо сверхмощная защита от магии… но встроенный в доспехи артефакт, уже точно пришел в негодность.
Он не успел вымести страх и злость, и добить знамя бунтовщиков, а именно убить рыцаря. И снова в остановившийся было толпе, возникло шевеление и оттуда выбежала желтоглазая девушка… Она не раздумывая, подняла над головой какую-то палку, отдалено напоминающую посох, и с диким криком побежала через яму на магистра. Видимо намеревалась зашибить его простой деревяшкой.
– Хоть бы магию применила, подстилка демона! – крикнул магистр, прежде чем направил в нее заклятье предназначавшееся рыцарю.
Девушка отлетела от удара невидимой глазу плети. Но студентка всегда считалась одаренной, успела поставить какую-то защиту, и теперь просто лежит оглушенная. Почти поднявшийся рыцарь вдруг заскользил и с грохотом покатился на дно ямы. Жалкое зрелище.
Магистр победно глянул на вмерзшую в землю толпу, в лица напуганных людей, и, решив не давать им возможности опомниться, крикнул, что было мочи:
– Ну что черви, кто еще хочет получить?! Разбегайтесь отсюда пока я…
– Я хочу получить! – выкрикнула выходящая в первый ряд женщина в тонкой кольчужке.
– И я! – закричал какой-то парень в дубленной куртке.
– И я! И я тоже! И мы! – раздавались повсеместно голоса.
Толпа шагнула к магистру. Потом сделала еще один шаг. Еще и еще. Они никуда не торопились, они шли на смерть.
– Идиоты! Безумцы! – кричал Макевели, пытаясь их вразумить, но ни один человек так и не отказался от своей гибельной затеи.
Они уже спустились в яму, неспешно, помогая друг другу со знанием дела, продолжали приближаться.
– Да какое вам всем дело до этого демона?! – заорал он, уже паникуя. – Неужели ваши жизни стоят меньше чем его спасение?
Ему никто не ответил. Казалось, что толпа за мгновенье превратилась в зомби… Их глаза полыхают ненавистью, пальцы сжимают древки оружия до побеления костяшек, они уже выходят из ямы… Это страшно.
У магистра оставалось еще немного энергии – всего на один удар, но толпа такая огромная, ей невидно конца – она выходит на главную улицу, а оттуда из других улиц в нее вливаются новые ручейки смертников. Еще секунда и эти злобные люди затопчут его до смерти!!!
– Андарес! – вскричал магистр, почему-то обращая голову к небу. – Останови это! Спаси меня!!!
Но с небес не ударили молнии, а эфир рядом не всплеснулся от искажающих пространство воронок телепортов. Если не считать все так же неспешно прущей толпы, все вокруг оставалось безмятежно…
Телепорт! Как он раньше об этом не додумался!
Магистр попытался переместиться в другое место, неважно в какое, главное подальше отсюда, но слова заклятий в голове перемешивались, забывались, и не хотели тянуть за собой силу. Животный страх не лучший помощник мага, он не давал сконцентрироваться, а без этого, не получалось даже простейшее заклятье. В конце своей жизни он пробовал создать напалмовую гранату, огненный шар, или хотя бы просто клинок, но у него ничего не вышло. Он был поглощен и раздавлен толпой. И к собственному ужасу, он не умер сразу, а жил еще на протяжении долгих минут. Жуткая смерть.
Когда безумный магистр ушел наверх, я вздохнул с облегчением. Адская боль прекратилась хотя бы на время. Кажется, он так и не отпилил мне ногу. Что сказать – это очень даже хорошо!
Через некоторое время показалось, что основа подомной затряслась, а сверху на меня посыпался песок. Вроде бы даже услышал взрыв… потом еще один. Что там происходит?
Я гадал еще несколько минут, напряженно вслушиваясь в топот бесчисленных ног где-то наверху. Потом позвал на помощь. Кто бы это ни были, но они явно не в дружеских отношениях с этим безумцем, а, следовательно, лучше уж обратить их внимание на себя, чем ждать возращения маньяка.
Сверху что-то распахнулось, топот прекратился, я почувствовал, что в комнату, или в зал в котором лежу, вошли примерно два десятка человек. Странно. Почему они молчат? Что ни разу не видели у человека крыльев?
– Он мертв?! Альтаир!!!!
Голос был знаком. Более того, я хорошо его знал. Номата. Она нашла меня. Чудеса.
– Номата успокойся. Я жив, но видимо на мне куча заклятий – не могу пошевелиться и открыть глаза.
– Но… но что с тобой? Ты весь в крови. Тебя пытали?
– Не важно. Где мой похититель?
– Магистр Макевели? Он мертв… я сейчас.
Она куда-то отошла, что-то заскребла. Щелкнуло. Зашебуршало, и тяжесть, к которой уже успел привыкнуть куда-то испарилась, мысли вновь залетали с неизмеримой скоростью.
Я встал, открыл глаза и подтянулся. Оглядев зал, постарался заглянуть в лицо каждого из присутствующих:
– Спасибо вам, кто бы вы ни были… И тебе спасибо Номата.
Девушка с желтыми глазами неожиданно вскрикнула, бросилась и повисла у меня на шее. Вот черт. Кажется она плачет.
– Ну-ну будет-будет, – утешал я ее, осторожно продвигаясь к выходу.
Напоследок я бросил взгляд на образчик средневековой лаборатории, в которой пролежал все это время Среди колб и ретор с какой-то хренью, увидел мой браслет, попросил взглядом ближайшего к нему человека передать мне это сокровище, а когда он был уже прикреплен к моему запястью, и я намеревался продолжить путь с грузом в виде Номаты, взгляд зацепился за рычаг в стене. Хм, должно быть эта конструкция меня и удерживала. Надо бы потом разобраться… А сейчас на выход.
