Жанесса переглянулась с рыцарем, и оба стали напряженно морщить лоб. Видевшие это люди, будто понимая, что их мысли вьются вокруг правды, старались не дышать. Лишь один из них, студент академии, решился нарушить тишину:
– Тело магистра Маквели так и не было найдено. Только кусок его плаща и эфирный след позволили судить о том, что он был убит.
– Откуда ты знаешь?
– До сего дня, я помогал магистрам расследовать это дело.
– Значит, – задумчиво произнесла Жанесса, – говоришь, что тело не было найдено? Что же. Я не верю в такие совпадения. А ты Марак?
– Да темная история. Я бы поставил свой шлем против дохлой крысы что магистр жив и где-то прячется.
– И я того же мнения.
– Да причем тут магистр?! – завопила не выдержавшая Номата. – Мне нужен только Альтаир!
Против воли на лицах присутствующих выступили улыбки. Даже обычно хмурая Жанесса позволила себе показать окружающим ряд белых зубов:
– Все это взаимосвязано. Найдем магистра – найдем и твоего демона. Осталось понять, где он мог спрятаться…
Вместе с потерей связи с миром, я потерял счет времени. Не имел ни малейшего понятия, сколько уже я лежу столь неподвижно в кромешной тьме не слыша ни единого звука. Уже устал метаться, утомился бояться. Понял, что самостоятельно из этой передряги мне не выбраться. Значит, будем ждать.
Чтобы отвлечься от безысходности, стал прокручивать в голове последний бой, делать выводы выстраивать акценты. Оказывается я не так уж и крут. Без магов Тандема меня бы смяли за несколько мгновений. А сам я не смотря на свое бахвальство, не умею ничего существенного. Единственное заклятье не связанное со способностями демона, Копье Духа, было, по меньшей мере, бесполезно в той ситуации. Да. Оно прошивало все ряды, однако общий его КПД был низок. Время, за которое его колдую, потребляемая энергия и удельное разрушение не идет ни в какое сравнение с вызовом огненного духа. Мне нужно составить другие заклятья. Нужно бить по площади, нужно организовать себе приличную защиту. В конце концов, если выберусь отсюда, рано или поздно мне придется противостоять Князю. А его силу я уже видел. Если выберусь отсюда…
Не отвлекаться! Так вот, почему бы и не начать прямо сейчас? Мысли, конечно, еле ворочаться, но представлять руны вовсе и не требуется. Главное разработать общий принцип, правильность построения. Узлы нагнетания и сброса энергии.
Ну что же. Начнем, пожалуй, с заклятья пятого круга – Паутины Подчинения. Магия Духа всегда была эффективнейшей, вот только не каждому она давалась. И плевать, что учусь я только в первой декаде первого круга. У меня есть время, у меня есть желание. Я могу сам, даже без учебников и подсказок разработать его устройство.
Магистр Макевели вот уже третьи сутки не спит и не ест. Все его мысли связаны с демоном. Он пытается подобрать ключи к сути Повелителя, разработать метод «переливания» этой черной субстанции в свое тело. Но пока у него не выходит ровным счетом ничего. Он просчитывает вероятности, рисует на досках схемы, бьется головой об стену, но все это оказывается бесполезным, ни что не желает давать магистру ответов…
Наступает очередной рассвет, но не один лучик не пробивается в подземелье, сердце его лаборатории освещают лишь пара чадящих факелов. Сам же Макевели бродит вокруг стола со скованным на нем демоном и пытается разобраться в устройстве этого создания. Он не дотрагивается до него, не режет и не проводит извлечение органов. На его ступени владения магией это и ненужно. Достаточно того, что демон лежит не шевелясь, а его аура лишь слабо мерцает – она неспособна противостоять различным вариациям заклинания Видения. Магистр видит внутреннее строение тела и даже душу обернутую в черное облако так же хорошо, как врач видит бьющееся сердце в разрезанной грудине пациента. Разница лишь в том, что магистр видит, но не может понять.
Как? Как такое существо, гнев природы, созданный ею чтобы не дать человечеству расплодиться сверхмеры, может дышать, чувствовать, мыслить, колдовать? Душа словно урезана, она лишь отдаленно похожа на человеческую, ее связь с телом осуществляется посредством черного тумана, а само тело… непохоже ни на что живое. На материальном уровне оно разнится по своему составу – кости наверно вдвое крепче человечьих, мышцы эластичны настолько, что могут растягиваться почти безразмерно, а стягиваться, вовсе не замечая любых препятствий, буде таковые возникнут. Определенно, демон при желании мог менять форму, поднимать тяжесть вдесятеро большую своего веса, а регенерация его тканей и вовсе не знает пределов. Настоящая машина для убийства. Почти такая же, как стоит во дворце Совета.
Хорошо, что магистр заранее обезопасил себя от любых неожиданностей со стороны пленника. Запер его в магических оковах, залил в его глаза и уши Воск Амберы, сотворил ритуал ослабления разума, преодолел защиту ауры и ввел ее в стазис, закрыл для него выход в астрал… словом, проделал много чего, чтобы очнувшийся демон не вырвался и немного его не покусал.
Но, не смотря на так удачно сложившиеся обстоятельства и все продвижения в изучении природы демона, его надежды не спешат воплощаться в жизнь. Успеха в главном Макевели не добился. Он не раскрыл тайну Повелителей Демонов! Он по-прежнему не знает, как добиться бессмертия. Что делать? Дальше рыть землю носом? Но до каких пор? Не спрашивать же у демона, в конце-то концов? Эта паскуда не выдаст секрет даже под самыми жестокими пытками… Хотя почему бы и не попробовать? Заодно можно посмотреть на регенерацию в действии.
Он рассеял заклятье Воска Амберы в ушах Повелителя, удалил магический кляп сковывающий его рот и зашуршал в сумке с хирургическими инструментами. К сожалению пыточных под рукой не оказалось.
– Итак, – произнес он, – демон, у тебя есть лишь один шанс избежать мучительных пыток – сказать правду. Будешь говорить?
– Кто ты? – спокойным и вместе с тем зловещим голосом спросил пленник.
– Вопросы тут задаю я! – взвизгнул магистр. – Ты будешь говорить? Отвечай!
– Да пошел ты. Когда я отсюда выберусь – располосую на ленточки.
– Ответ неверен, – расстроено произнес он, впрочем, скрывая за печалью в голосе возникший страх.
Магистр давно уже разучился бояться, но вот сейчас он поймал себя на мысли, что надежно скованный демон внушает ему ужас. Странно. Может это у него аура такая? Впрочем, не важно.
Он, наконец, нашел хирургическую пилу, и удовлетворенно хмыкнув, принялся пилить стопу демона.
Демон закричал…
Лежа в уютной тьме, я закончил составлять последовательность рун в Паутине Подчинения. Конечно, наверняка это заклятье потребует перестроения, а то и полной переделки, но выясню это все лишь после того, как опробую заклинание на практике. А пока что, о нем можно забыть и начать… Нет, составлять новое заклинание не стану – я не любитель кроссвордов и головоломок и так голова опухла. Лучше уж потрачу силы и безмерное время, на возрождение одной из способности запертого в астральном колодце архидемона. Помнится, когда-то я хорошо жахал всех врагов молниями, и при этом считал себя таким крутым. Но вот выяснилось, что это вовсе и не моя способность – а мои умения работают лишь благодаря моей связи с конкретным колодцем.
