— Действительно? Спросила она.
— Демон.
Она засмеялась низким гортанным звуком, и глаза ее сверкнули красновато-фиолетовым цветом.
Я повернулась к Элоди. Она выглядела виноватой, но она не вздрагивала от моего взгляда.
— Ты все-таки вызвала демона, — сказала я, и она кивнула, будто я только что обвинила ее в крашеных волосах, или чем-нибудь столь безобидном.
— У нас не было выбора, — настаивала она. — Ты слышала, что говорила миссис Каснофф: наши враги становятся только сильнее со временем. Я имею в виду, Бог мой, София, они переманили одного из нас и использовали его против нас. Мы должны были быть подготовлены.
Она сказала все это терпеливым тоном воспитателя детского сада.
— Так что? Спросила я, мой голос дрожал. — Ты позволила ей убить Холли?
Теперь ее глаза наполнились слезами, и она сказала, — кровная жертва — единственный способ связать демона с собой.
Я хотела броситься на нее, ударить ее, накричать, но я застыла на месте.
Элоди посмотрела на меня широкими, умоляющими глазами.
— Мы не хотели убивать Холли. Мы знали, что необходимо четверо, чтобы удержать демона и заставить его выполнять наши приказы. Но нам нужна была кровь. Так что я наложила на нее усыпляющее заклинание и Честон проколола ее шею кинжалом. Мы думали, что сможем остановить кровотечение прежде, чем станет слишком поздно, но она потеряла так много крови.
Я могла бы почувствовать вкус желчи на задней стенке горла. — Вы могли бы взять кровь из любого места, — сказал я. — Вы взяли ее из ее горла, чтобы можно было обвинить в этом Дженну. Убить двух зайцев одним выстрелом, да?
Я продолжила. — Вы знали, что убили Холли, но позволили всем думать, что это сделала Дженна. Вы заставили меня думать, что это может быть она.
— Я думала это она напала на Честон и Анну, — сказала Элоди, по ее щеке покатилась слеза. — Мы просто думали, что ритуал возымел обратный эффект. Я никогда не видела Элис до той ночи с тобой, клянусь.
Теперь я посмотрела на Элис. — Почему ты не явилась им?
Алиса пожала плечами. — Они не стоили моего времени. Они вытащили меня из ада, но я не чувствовала нужды прислуживать трем школьницам.
Она подняла одну руку, и Элоди дернулась.
— Я думала, почему тебе понадобилось столько времени, чтобы понять все, — сказала Элис, все еще глядя на меня. — Ты должна была быть такой смышленой девочкой, Софи, но ты до сих пор не можешь увидеть разницу между призраком и демоном? Или дело не в этом?
Она повернула руку немного налево, и Элоди закричала, так как отлетела в сторону, ударившись бедром об ограду кладбища. После этого она лежала неподвижно, но я не знала, отключилась ли она, или Элис использовала магию, чтобы она не двигалась.
— Знаешь, что я думаю, София? Я думаю, ты знала кто я, но не хотела этого признать. Потому что, если я — демон, тогда, что это означает для тебя?
Теперь все мое тело дрожало. Я хотела закрыть свои уши, чтобы не слышать того, что она говорила. Потому что она была права. Я знала, что с ней было что-то не так, но я не хотела задаваться этим вопросом, потому что она мне нравилась. Мне нравилась сила, которую она мне давала.
— Я ждала тебя так долго, София, — сказала Элис, и теперь она выглядела так же как и всегда — просто девчонкой моего возраста. — Когда жалкое подобие темных ведьм произнесли свои призывающие заклинания, я продирала себе путь когтями сквозь орды демонов, чтобы быть той, которая выйдет наружу. В надежде, что я смогу найти тебя.
Кровь стучала в ушах, отдаваясь в висках.
— Но почему? Прошептала я сквозь сжатые зубы.
Ее улыбка была и прекрасной и ужасающей. Ее глаза светились также ярко, как и очаг. — Потому что мы семья.
Затем меня откинуло назад, я болезненно сползла спиной по дереву, кора царапала меня через рубашку. Я попыталась двинуться, но мои конечности были тяжелыми и бесполезными.
— Я прошу прощения за это, — сказала она, двигаясь в сторону Элоди, — но я не могу позволить тебе стать у меня на пути прямо сейчас.
Она опустилась на колени рядом с Элоди, а я сидела беспомощная и парализованная. Так нежно, как мать с ребенком, Элис подняла голову Элоди себе на колени. Ее глаза были рассредоточены и наполовину закрыты, Элоди повернула голову набок, когда Элис погладила ее висок.
Затем Элис подняла свою руку к шее Элоди. Два тонких когтя выросли из ее пальцев, освещенные светом из сферы.
Элоди едва вздрогнула, когда когти прокололи ей шею, но я закричала. Когда Элис опустила рот, чтобы пить, я закрыла глаза.
Я не знаю сколько прошло времени, прежде чем я внезапно снова смогла двигаться — но, когда я наконец встала, Элис стояла напротив меня, а Элоди лежала очень бледная и очень неподвижная, напротив ворот на кладбище.
Я подбежала к ней, и Элис не пыталась меня остановить.
Упав на колени рядом с Элоди, я чувствовала сырую землю под нами. Лицо Элоди было бледным, но ее глаза все еще были полуоткрыты, и я могла услышать ее слабое дыхание.
Раны на ее шее были красными и кровоточащими, все остальное было белым. Наши глаза встретились и ее губы задвигались, будто она пыталась что-то сказать.
— Мне очень жаль, — прошептала я. — Мне так жаль, из-за всего.
Она моргнула один раз, и ее губы снова задвигались. Рука.
Подумав, что она хочет, чтобы я взяла ее за руку, я потянулась вниз и взяла ее левую руку в свою.
Она глубоко вздохнула, и я почувствовала слабую вибрацию, как низкое напряжение тока.
Я почувствовала ее магическое прикосновение ко мне, как раз такое, как она описывала. Оно казалось мягким и холодным, как снег. Затем ее рука выпала из моей, и она стала совсем неподвижной.
Я услышала смех Элис. Я обернулась и увидела ее кружащуюся по кругу, ее юбка прилипла по бокам. — Должна сказать, из всех даров, которые ты могла мне дать, этот был наилучшим.
Медленно я встала на ноги. — Дар?
Элис перестала кружиться, но она все еще хихикала. — Та ночь, когда ты привела ее с собой, я была уверена, что ты догадалась, кем была на самом деле. Было так мило с твоей стороны привести ее ко мне и спасти меня от риска быть пойманной в этой мерзкой школе.
Магия Элоди, что прошла сквозь меня все еще билась в моих жилах, но я не знала, что с ней делать. Я знала, что я была не ровня Элис, даже если мы и разделили один и тот же тип силы.
