— Я умираю….Уходи через портал…Быстрее….Спасайся…
Дрожащая окровавленная рука сделала знак в воздухе.
В центре комнаты с треском открылся новый портал.
— Я помогу тебе! Идем вместе!
— Оставь меня…мне не выжить…спасайся сам… — прохрипел Лорас и обмяк.
Кристиан услышал встревоженные голоса за дверью. Стук.
Шагнул к порталу и замер.
«Если Лорас умер, то почему портал еще работает?»
Обернулся. Окровавленное тело неподвижно среди остатков кровати.
Внезапная догадка пробила его насквозь как разряд тока.
— Я никуда не пойду. — Сказал принц, озираясь в поисках оружия и за неимением иного сцапал тяжелый канделябр со стола.
— Вставай Греир! — рявкнул Кристиан. — Вставай, сволочь! Я тебя не боюсь! Хватит притворства!
«Труп» на кровати завозился и подернулся легкой дымкой.
Греир легко поднялся на ноги, отшвырнул ногой подушку.
— Похоже, что ты и в самом деле сын Воракса. Тем хуже для тебя.
Он выбросил обе руки вперед, раскрытыми ладонями прямо на Кристиана.
Легкий треск разрядов и запах озона.
Замерший в ожидании смерти, Кристиан пошевелился.
Удивление, промелькнувшее на лице Отступника, его позабавило.
— И это все?!
Дверь в комнату сотрясалась под мощными ударами снаружи.
— Еще встретимся, юноша!
Отступник движением руки открыл портал и шагнул в него без промедления.
Дверь в спальню рухнула в момент, когда портал закрылся.
Когда двухстворчатая дверь падает на паркетный дубовый пол звук получается на славу!
Первыми в комнату влетели гвардейцы Плимутрок с мечами наголо.
Увидев, что Кристиан один и без оружия, мечи опустили, но быстренько оцепили комнату по периметру.
— Кристиан!
Хайди обняла его обеими руками и прижалась тесно, не стесняясь гвардейцев и многочисленной прислуги толпящейся в дверях.
— Ты здесь…
Кристиан прижимал к себе девушку бережно, гладил по волосам, ощущая как нервная дрожь и возбуждение оставляют его, смываемые новым сильным чувством.
— Слуги смотрят… — шепнул он, наклоняясь ниже.
— Плевать… — заявила в ответ прерывающимся голосом Хайди. — Я ждала тебя всю жизнь и мне все равно ….
……На фоне серебристой от луны морской глади черный силуэт корабля выделялся четко.
Кристиан смотрел через открытую на балкон дверь на море и ему так хотелось закурить, что даже рот сох.
Он вспомнил запах сигарет из только что открытой пачки и терпковатый, острый вкус первый затяжки…
Он не курил уже много лет и сигарет в Мире не имелось, а вот курить почему–то хотелось с невероятной силой.
«Нервы разыгрались?»
За спиной зашуршали простыни.
Через несколько мгновений горячие руки Хайди обняли его сзади.
— Ты весь холодный. Простудишься. Идем в постель.
— Не могу заснуть.
— У меня есть для тебя снотворное зелье…
Кристиан обернулся и обнял девушку, прижав к себе как можно теснее.
— Что с нами будет? — прошептала она, прижавшись щекой к его плечу.
Ее волосы щекотали ему шею.
— Надо отправляться в Семиречье. Найти лабораторию Воракса и войти в нее.
Надо опередить магов и Отступника. Дело не в проклятии Гвенны. Что там мой отец припрятал очень важное…Отступник лжет…
— Это опасно, милый…
— Оставаться здесь тоже опасно. Лорас погиб, видимо, тебе пришлют другого мага–хранителя? Как это обычно бывает?
— Не знаю…Такого никогда не случалось…Мне страшно….За нас, за тебя…мне очень страшно, Кристиан….
Кристиан подхватил на руки Хайди и отнес в постель, лег рядом и заботливо укрыл одеялом.
— Нам потребуется много денег, чтобы снарядить армию в поход.
— Не времени ни денег у нас нет, милый….Я еду к кузине, а ты мой офицер охраны….Завтра в Плимутрок, а через пару дней в Семиречье. Могу же я навестить кузину?
— Кузину?
— Герцогиня хартумская–Анна–моя кузина. Едем к ее двору и по пути разведаем, как и что. Филипп за нами не угонится, а магам через порталы в Семиречье дорога закрыта.
— А в Хартуме? Там есть магия?
— Тоже нет, поэтому герцогский двор обычно живет в маленьком городке, далеко на востоке, за пределами королевства.
Из–за проблем с магией все знатные фамилии обычно большую часть года живут за пределами Семиречья, на побережье или в сопредельных территориях.
— Где же мы найдем твою кузину? В Семиречье или в ее резиденции?
— Разве нам нужна кузина Анна? Мы будем искать наследие Воракса, а поездка только предлог.
— Ты очень умная девушка, ты знаешь?
Хайди хихикнула и прижалась к Кристиану.
— Можешь меня поблагодарить, только не словами….
К удивлению Кристиана Хайди немедленно на следующий день развила бурную деятельность.
В полдень в сопровождении Кристиана и еще сотни слуг и гвардейцев она уже ступила на набережную Плимутрока.
Здесь их встретил граф Горн со свитой.
Под ревнивыми взглядами капитана гвардейцев- господина Джамие, Кристиан одетый в мундир цветов Плимутрока держался в одном шаге от Хайди. Новый, незнакомый человек, с неясным статусом, явно нервировал гвардейцев.
Граф Горн скользнул внимательным взглядом по новому лицу в свите госпожи, но ни слова по этому поводу не проронил.
Герцогиня уселась в карету со своими гербами, граф сел с нею. Кристиан быстро сел в седло и придерживался во время поездки у правой двери кареты, но почти ничего из разговора Хайди с графом не расслышал. Колеса грохотали по булыжнику, звонко цокали подковы.
В особняке графа свиту герцогини разместили в лучших комнатах. Кристиан оказался в одной комнате с капитаном Джамие.
Видимо на всех отдельных комнат не хватало.
Кристиан мерил комнату шагами от окна до двери, размышляя о прошлом и будущем.
Нового мага–хранителя для Хайди до сих пор не прислали. Видимо в ордене магов нешуточная паника в связи со вчерашними событиями. А впрочем, может быть ничего и не случилось. Никто ничего не знает. Лорас уничтожен, а Гофрейд—Отступник по–прежнему во главе ордена.
Кристиан споткнулся и вытер со лба внезапную испарину.
«Тогда наши жизни не стоят и ломаного гроша! Что–то надо делать!? Известить магов, хотя бы! Как? Кого?»
Дверь отворилась без стука. Кристиан успел руку положить на эфес рапиры, прежде чем понял, что видит капитана Джамие.
Капитан вежливо поклонился.
— Вас ожидает госпожа, прошу следовать за мной.
Зал, в который привели Кристиана, оказался библиотекой, судя по шкафам, набитым томами в кожаных переплетах.
Хайди сидела на диванчике, расправив пышные юбки.
Вокруг нее в креслах расположились три незнакомца в лиловых мантиях.
Кристиан приветствовал всех коротким поклоном. От сердца отлегло.
