Не сбавляя скорости, Кристиан пробежал больше чем половину зала, прежде чем на него обратили внимание.
— Ко мне! — крикнул Филипп.
От выпада рапиры он успел уклониться, выхватил из ножен узкий меч.
Его люди оставили дверь в покое и выхватили рапиры.
«Хреновый расклад!»
Прежде чем люди Филиппа подоспели, Кристиан разрезал ему предплечье правой руки.
— Демон тебя побери! Кто ты такой?! — заорал Филипп отскакивая за спины телохранителей.
Кристиану было некогда отвечать, он отбивался сразу от троих.
В фильмах про мушкетеров это очень просто–отбиваться от троих. В жизни все по иному.
Кристиан пятился через зал и в течении минуты получил не меньше пяти болезненных, но неглубоких порезов. Если бы не уроки мэтра Магнуса в прежней жизни, его бы давно зарезали как свинью. Впрочем, он только затягивал свой конец….Против троих выстоять нет шансов!
— Стоять! — крикнул внезапно Филипп сдавленным голосом. — Отставить! Отпустите его!
Его головорезы отскочили от Кристиана на безопасное расстояние, а потом уж обернулись.
Хайди левой рукой держала мужа за волосы, а правой упиралась острием кинжала прямо в его беззащитное запрокинутое горло.
— Пусть они бросят оружие на пол и уйдут! — приказала герцогиня.
— Выполняйте! — крикнул Филипп, кривясь.
Аккуратно положив рапиры на пол и не сводя глаз с Хайди и господина люди Филиппа не спеша прошли мимо и скрылись за дверью. Впрочем, Кристиан не обольщался. Они наверняка за дверью и остались, ждут чем кончиться или даже успели вооружиться. На стенах замка много всякого железа висит.
Приведя в порядок дыхание, Кристиан подошел к супругам. Обнаженная рапира в его руке едва дрожала.
— Ты довольна? Тогда отпусти меня! — косясь на Кристиана, прохрипел герцог.
— Ты пришел меня убить? — тихо спросила мужа Хайди.
— Я скучал по тебе, милая…Ты закрыла дверь и меня это взбесило!
Кто этот офицерик? Твой любовник?
Отпусти меня, и забудем про все…
Ты согрешила, но я тебя прощаю. Забудем прошлое….
Хайди резко двинула рукой и шагнула в сторону. Зазвенел по полу кинжал.
Хватаясь за горло обеими руками Филипп упал на колени. Кровь фонтанировала между пальцев, заливая одежду герцога и пол вокруг.
Он попытался что–то сказать, но рухнул лицом вниз. Недолгая судорога и наступил конец. Из–под трупа стремительно расплывалась лужа крови.
Распахнув двери, в зал ворвались люди Филиппа с мечами наголо, за ними гвардейцы герцогини, в коридоре мелькали белые испуганные лица слуг.
— Вы!
Хайди наставила указательный палец на замерших людей Филиппа. Рука ее дрожала, но голос резок и звучен.
— Ваш господин мертв! Можете убираться вон и ничего вам не грозит! Пошли прочь, пока я кое–что не вспомнила!
Голос Хайди сорвался на визг.
Трое парней, роняя мечи на пол, побежали мимо Кристиана с перекошенными лицами.
Не убирая рапиру в ножны, Кристиан быстро подошел к герцогине.
— Я провожу вас…
— Да, да…
Придерживая Хайди под локоть, Кристиан завел ее в спальню, обернулся в дверях.
— Позовите графа Горна и капитана Джамие! Быстрее!
Захлопнул дверь .
Мгновенно растеряв самообладание, Хайди рухнула в кресло и закрыла лицо ладонями. Ее плечи сотрясала дрожь.
Кристиан нашел на комоде кувшин с водой, щедро плеснул в дымчатый стеклянный бокал и принес герцогине.
— Выпей воды, прошу тебя….
Хайди пила воду, проливая на грудь. Зубы стучали по краю бокала.
— Лучше бы вина….Я никого никогда не убивала…Нашло что–то такое…черное…не хорошее…
— Если хочешь — поплачь, будет легче…
— Плакать? О нем?
Хайди подняла взгляд на склонившегося к ней Кристиана, выпрямила спину.
Глаза сухи, а на щеках лихорадочный румянец.
— Я давно мечтала сделать это…очень давно….Я свободна…хвала Двуединому….
— Что мы скажем? Графу…магам?
Хайди криво улыбнулась.
— У вас случился поединок, и он напоролся на рапиру. На твою рапиру. Что это!? Ты ранен?!
Она немедленно оказалась на ногах, судорожно ощупывая Кристиана.
Когда после стука в дверь, в спальню гуськом вошли лиловые маги и за ними граф Горн, раздетый до пояса Кристиан стоял у окна, а Хайди обрабатывала винным спиртом порезы и смывала кровь.
Порезанная, в пятнах крови, рубашка, валявшаяся на полу, выглядела кошмарно.
«Словно из меня литр крови вытек!»
Нарочито не замечая магов, Хайди обратилась к графу.
— Немедленно прикажите запрячь мою карету! Я уезжаю! В вашем доме ни я, ни мои люди не находимся в безопасности!
— Но, госпожа…
— Я не желаю слушать ничего! Я уезжаю к кузине в Семиречье, в Хартум!
Один из магов шагнул вперед, поклонился.
— Вы без мага–хранителя не можете отправиться в дальний путь, а, кроме того…
— Вот вы со мной и поедете, Сигд! Собирайтесь! — перебила его Хайди. — Никаких возражений! Или едете со мной или остаетесь–выбирайте сами!
Горн, где капитан Джамие?!
— Не можем найти…
— Я увольняю Джамие! Он предатель, изменник и трус! Пусть объявят всем в Плимутроке, что Джамие вне закона и тот, кто его убъет–получит награду!
Кристиан–мой новый капитан! Защищая мою жизнь он был ранен, пролил без страха свою кровь! А где были вы все?!
— Филипп–ваш муж…. — попытался вставить слово еще один из магов.
— Филипп–труп! У меня нет мужа, клянусь Двуединым! Я уезжаю немедленно! — яростно крикнула Хайди, сжимая кулаки.
Качая головами маги удалились.
Бросив на пол окровавленный кусок корпии, герцогиня подбежала к графу.
— Я оставляю вас управителем моих земель и не дайте мне пожалеть о своем решении!
Граф поклонился с достоинством.
— Это большая часть для меня и я оправдаю ваше доверие, госпожа.
Хайди протянула ему руку для поцелуя.
— Ступайте и пришлите моих служанок.
— Что сделать с телом вашего….с телом герцога?
— Что обычно делают с умершим? Пусть все сделают как надо. На похороны я не останусь.
— Аргарду это не понравится…
— Филипп напал на меня и поплатился жизнью. Разве муж в предбраке имеет право на жизнь жены? Не припоминаю такого обычая даже на юге!
Граф откланялся и удалился.
Хайди обняла Кристиана и прижалась к его голой груди, пачкая платье о кровоточащий еще порез.
— Мне страшно, милый…Очень страшно….Отец Филиппа объявит на нас охоту….Это означает войну….
Он осторожно и нежно обнял ее и поцеловал в макушку.
В качестве нового капитана охраны герцогини плимутрокской Кристин выстроил всех гвардейцев во дворе и приказал готовиться к отъезду.
В полдень небольшой конвой покинул поместье графа Горна.
Конные гвардейцы, надевшие кирасы окружали плотным кольцом две кареты. В одной из них ехала Хайди с двумя приближенными дамами, а во второй ехали их служанки.
