— Хренасе трофей, — прокомментировал капитан случившееся, когда все улеглось а кузнецу оказали первую помощь, — надо будет после дела вернуться и забрать. Ну а что — сапоги из него должны хорошие получиться. Мягкие. Ну, все повеселились и хватит. По местам начинаем.
… Серову показалось, что он пролежал на уже по осеннему холодной траве целую вечность. Слегка отдышавшись — адреналин молотками все еще стучал в ушах — он с трудом встал и огляделся. Как видно, он пролежал на земле всего несколько минут, так как люди вокруг еще были возбуждены, говорили громко, и каждый норовил поздравить соседа с одержанной победой. Ну и с тем, что удалось опять выжить, конечно.
"Ну, вот и ладушки, осталось получить обещанную награду и, пожалуй все. Как говорится мавр сделал свое дело, мавр может уходить. А вот и барон собственной персоной".
Действительно, не обращая внимания на окружающих его людей, целенаправленно как ледокол к капитану двигался барон Терс. На нем уже не было доспехов, а грудь была перемотана какими-то тряпками — видно ему досталось. Тем не менее на его лице застыл кровожадный оскал, как видно, долженствующий означать счастливую улыбку.
— С победой тебя, капитан, — барон, услышав, как Серова называют его бойцы перенял эту манеру и тоже стал называть его капитаном, — молодец, удалась эта твоя хитрость. А я, чесно говоря, скептически ко всей этой затее относился.
— Да, я заметил, Ваша Милость, — коротко кивнул Серов, — что там с замком? Штурмовать не придется, я надеюсь.
— Нет, куда там, вон они канальи ворота открывают, — барон махнул рукой в сторону замка, — да кому там особо защищаться. Там человек десять осталось, которые вообще способны поднять оружие.
— Ну, вот и хорошо, а то что-то я вымотался за последние три дня, еще и штурм был бы совсем не в радость.
— Да, — кивнул барон, — ты эти дни пахал как проклятый, ты это… не думай, что я забыл. Я все помню. Я людей, которые мне помогали, не забываю. Награжу по полной, не обижу.
— Я и не и не мог подумать… Что-то серьезное? — Серов глазами указал на повязку.
— Нет, так царапина глубокая, мелочи. Ну, ладно, мне еще с замком разбираться, так, что ты отдыхай, пусть твои люди тоже отдыхают. Я думаю, пару дней мы это себе позволить можем, — барон еще раз кивнул и направился к замку. Там его уже ждало с десяток его человек, которые, не полагаясь на удачу, как только появилась возможность взяли ворота в свои руки — мало ли, что людям в замке придет в голову.
"Опытные сволочи, — подумал капитан, глядя на действия баронских солдат, — да два месяца такому не научишь. Тут нужно полжизни повоевать, что бы вот так работать. Не то что мои раздолбаи. Вон все попадали на землю, вокруг никто даже и не смотрит. Подходи, что называется, бери тепленькими. Нет, гонять их, гонять и еще раз гонять".
— Бойцы, строиться!
Строился отряд совершенно отвратительно, но учитывая обстоятельства, Серов решил закрыть на это глаза.
— Бойцы, поздравляю с победой и с тем, что остались живы. Всех ждет награда. Брад, потери есть?
— Погибших нет, двое тяжелых, три перелома, несколько царапин.
— Это хорошо, что погибших нет, — улыбнулся Серов, на такой результат он и не рассчитывал, — раненных на носилки и в замок, пусть там окажут помощь. Так, что дальше… Составь список отличившихся, потом наградим их дополнительно. А теперь… приказываю отдыхать.
Последний приказ, будучи по душе бойцам, вызвал бурную реакцию. Отдых они действительно заслужили.
— Ариен, задержись, пожалуйста, у меня к тебе есть пара вопросов.
Капитан с магом отошли в сторону, что бы никто им не мешал. Ариен, нужно отметить, за последние дни добавил Серову хлопот. Он неожиданно заявил, что ему надоело сидеть без дела, и он хочет "размяться". Капитан, было, попытался его переубедить, но поняв тщетность этой затеи, попытался поставить Ариена в такое место, где маг не только не мешал, но и мог помочь. Как показала практика, Серов не ошибся и во многом благодаря именно магу потери оказались близки к нулю. Его простой огненный шар сломал противника морально намного сильнее, чем физически.
— Первое, что я хотел спросить — ты никак не можешь помочь нашим парням. Ты слышал, там трое тяжелых…
— Прости, капитан, ничем помочь не могу. Я в лечебной магии ничего не смыслю. Если себя еще могу немного — свой организм знаю, то других… — маг в задумчивости почесал затылок, — а, впрочем, попробую. Ничего не обещаю — попытаюсь влить в парней голую энергию. Глядишь, там организм и сам справится.
— Спасибо, я если честно, не даже не надеялся. Так спросил, на всякий случай. Второе — я очень четко заметил, что твое заклинание подействовало, как бы это сказать, не на всех. То есть трое, кажется, отправились навстречу Богам, а еще двое, которые были рядом, практически не пострадали.
— Так они ж обвешаны амулетами по самое небалуйся.
— Ааа, ну если так… — многозначительно протянул Серов, сам между тем ничего не поняв.
— Ну да, если б не было амулетов, человек десять прожарилось бы. Я ж половину всего своего запаса вложил.
— Ага, ну ладно, это мы еще обсудим, — капитан внезапно понял, что знает о магии очень мало. Просто ему не приходилось с ней особо сталкиваться, а расспрашивать просто так, не было времени. Последние три месяца для Серова были очень насыщенными. — Еще одно, может, ты сможешь объяснить, а то я не очень хорошо понял. Барон сказал, что у нас есть два дня на отдых, а потом скорчил такую рожу, как будто должно начаться что-то очень неприятное. Я то думал, он нас отпустит, работа то по сути выполнена, и выполнена хорошо.
Маг, в который раз очень удивленно посмотрел на своего друга.
— А ты разве не знаешь?
— Что я должен знать?
— Ну… обычаи Вольных Баронств, например.
— Да, нет, как-то не сталкивался.
— Поразительно, — покачал головой маг, — не перестаю тебе удивляться.
— Это я уже слышал, — кивнул капитан, а сам подумал, что опять прокололся.
"Интересно, когда же Ариен все таки прижмет меня к стенке и потребует объяснений. Удивительное, ангельское терпение. Я бы так не смог".
— Все дело в том, что вся система взаимоотношений между баронами построена взаимном недоверии. Никому не нужно, что бы один из них усилился, и начала притеснять соседей. Поэтому, если один барон захватывает замок другого, он обязан разослать гонцов всем соседям. То есть соседям своего баронства и того, которое он взял на копье. Бароны собираются и решают что делать. Очень редко сам замок, по уже названным причинам достается завоевавшему его барону. Чаще всего ему отходит половина или около того земель. Сам замок отдается наследнику или если такого нет, то каждый может заявить свое право на такую "недвижимость".
