"профи, ха, почти что натуральные зомби, которым качественно промыли мозги. Да, они мастера сражаться, отлично маскируются, умеют отслеживать след, да и многие другие полезные знания и навыки присетствуют... но ни один из них, не может принять ни одного по настоящему самостоятельного решения, выходящего за рамки, которые ограничивают их умственные способности. Понимаю, почему Виталик вызвал меня, но все равно, ненавижу! Как только выполню задание, потребую забрать этот проклятый кусок души, и отправить меня обратно, туда где звучит чистый стеклянный звон".
- разведовательный отряд эльфов, в пяти минутах от нас. - Отчитался старший из отряда.
Учить имена смысла не было, все эти люди, и мужчины и женщины, носили одно имя - Тень.
- вас засекли? - Мрак не стал обращать внимания на субординацию, он считал это глупой прихотью живых существ, и недостойно для созданий иного плана мироздания.
- нет, но когда мы начнем двигаться, обязательно засекут. С ними две зеленых собаки, а они отличные следопыты.
- сколько их? - Мрак нахмурился, раздражение всколыхнулось в его сознании.
- дюжина и собаки, все на лошадях. - ответил старший "тень".
- как же они собак на лошадей посадить умудрились. - Усмехнулся обладатель железной маски. Тут же лицо скривилось от злости, оставалось только радоваться, что под слоем железа выражения лица не видно. - приготовьтесь к бою, я хочу, что бы они погибли быстро и как можно мучительней.
Люди быстро собрали нехитный скарб, инструменты и запас еды, уложили все это в мешки, и устроились на спинах волков, прицепив вещи к подобию седла, укрепленного на спине каждого зверя. На одного из волков взгромоздился и сам командир отряда.
Хищники казалось даже не чувствовали веса наездников, они легко встали на лапы, и легкой трусцой побежали в сторону, откуда доносился запах эльфов.
Солнце медленно поднималось, показавшись уже на половину. Поднялся легкий ветерок, волки без посторонних команд, сменили направление, заходя на цель так, что бы, запах не учуяли собаки. Зато ароматы утренней трапезы эльфов, и запахи длинноухих и их животных, легко распознавались серми хищниками, слегка сбросившими скорость.
Сюрприза преподнести не удалось, не смотря на то, что волки последние сто метров передвигались ползком, а люди спишились, и пригнувшись, стали заходить чуть с фланга. У лесных гончих оказался очень хороший нюх, за десять секунд до нападения, они подняли лай, и эльфы успели вооружиться и занять оборонительные позиции. Среди разведчиков оказался даже маг, который быстро установил защитный полог над всем лагерем.
"шустрые гады, но ничего, я тоже не просто так отражением искуснейшего мага являюсь". Пока мысль звучала в голове, заглушая стеклянный звон оставшийся в памяти и еще больше раздражая Мрака, его руки уже плели заклятие, собирая в него крохи магической силы.
Целое облако насекомых со всех сторон слетелось к лагерю эльфов, и со всей скоростью, на которую маленькие воины были способны, они врезались в защиту установленную магом. Полог отреагировал на это, как на несколько сотен полноценных атак, и подавшись рябью, вскоре исчез. В тот же миг, "тени" использовали артефакты, во множестве выданные им на задание, и по отряду противника ударили десять огненных зарядов. Маг успел вновь установить защиту, залп не достиг цели, но на этом у эльфа закончилась сила.
Эльфы - признанные лучники, но для выстрела нужно время, и хотя бы некоторое расстояние до цели. Первые стрелы были отражены защитными амулетами, а затем пришлось выхватывать мечи, так как люди быстро сократили оставшееся расстояние. Блеснули в лучах восходящего солнца, зеркальные лезвия эльфийских клинков, взметнулись в воздух матово черные, мечи воинов-людей. Над равниной разнесся чистый звон стали, перемежающийся с отвратительным скрежетом, производимым сцепившимися мечами, чьи лезвия скользят, при немалом давлении на них с обеих сторон.
Звон и скрежет, звуки возродившие память гостя из зеркального плана бытия, он вдруг успокоился, и встав во весь рост, сделал шаг вперед. Всего одно пространственное заклинание, и вот десяток метров уже позади, а впереди стоит эльф, с распахнутыми от изумления глазами, и открытым в крике ртом. Но Мрак не слышал крика, и звуков со стороны остальных сражающихся он тоже не слышал, все внутреннее сознание заполнил звон, чистый звон стекла.
Удар ладони прешолся прямо в тощую грудь мага эльфов, от переданного импульса, хрустнули ребра, глаза еще молодого парня, почти выскочили из орбит. Бесконечно долгие мгновения, противник продолжал стоять, беспорядочно тряся руками, и еще не понимая, что уже мертв. Затем взгляд ярких голубых глаз слегка потускнел, губы вздрогнули, и тело медленно упало на землю.
Вспомнив и о существовании других врагов, Мрак резко обернулся, но вскинутые руки, вокруг которых уже зарождались языки рыжего огня, тут же опустились. Сражение уже подходило к концу, и потерь среди отряда людей, видно не было.
Разумеется, "тени" хоть и были мастерами сражения с использованием различного оружия, в основном мечей и ножей, да еще с помощью амулетов и других артефактов, они победили бы эльфов. Однако, без потерь такая победа была бы невозможна, если бы им на помощь, не пришли десять крупных волков, присутствие которых сильно накренило чаши весов. В данный момент, в живых остался только один длинноухий, и то, он был весь изранен, и на него наседали сразу три человека. Остальные люди ждали развязки, а волки ходили между телами убитых, иногда отгрызая самые вкусные, по их мнению, части.
- соберите трофеи, проверьте их вещи, и уходим. У вас две минуты. - Приказал Мрак, когда с врагами было покончено.
Уже через пять минут, отряд вновь отправился в путь, быстро приближаясь к виднеющемуся вдали лесу.
Глава 11
Алексей скакал третьим,, сразу за Александром, который следовал за командиром отряда. Сзади слышался стук попыт лошадей остальных бойцов.
Бешенная двадцатиминутная скачка, под постоянным обстрелом боевыми заклинаниями, наконец прекратилась, и воины леса наслаждались прогулкой со средней скоростью. Однако расслабляться было рано, все-таки погоня, которую организовали фрецы людей и группа орков, отстала не на много.
После первых сокрушительных поражений, когда погибла почти треть эльфийского войска, наметились некоторые изменения в стратегии ведения войны. Эльфы больше не устраивали укрепленных лагерей, не пытались спрятаться в крепостях, теперь единственной тактикой приносящей успех, остались молниеносные налеты, и столь же быстрые отступления. У людей были пушки и катопульты, помогающие разрушать целые города, но именно наличие тяжелых орудий, делало их армию весьма медлительной, а отряды, выдвигающиеся вперед, становились уязвимыми для маленьких групп воинов леса.
