Быстрые налеты, во время которых вырезались все попавшиеся напути, нивелировали преимущество, доваемое огнестрельными осадными орудиями. Алексей благодарил всех местных богов за то, что люди еще не создали автоматы, или хотя бы мушкеты. Наличие такого оружия у противника, стало бы по истине катастрофой.
Армия людей, после разрушения нескольких городов на территории граничащей с великим лесом, разделилась, и по равнинам теперь перемещались несколько крупных корпусов, на которые и совершались налеты эльфов. Очередной налет не отличался от своих предшественников, но только в самом начале. Как только легкая конница ворвалась в казалось бы неподготовленный к нападению лагерь, и эльфы привычно начали поджигать палатки и разить врагов ударами копий, их стали обстреливать из арбалетов.
Сразу несколько шатров, в которых по предварительным данным должны были храниться припасы, оказались ловушками, по неведомому сигналу их стенки рухнули, и оказавшиеся там маги и арбалетчики, обрушили смертельный ливень на незваных гостей.
Командир не растерялся, поняв сложившуюся ситуацию, он стал уводить свой отряд, самым коротким путем. Но люди не пожелали отпускать врага безнаказанным, и в погоню кинулись облаченные в красные хламиды, жрецы, верхом на своих огромных волках, и орки, преимущественно на лошадях, но попадались и пешие, не накмного уступающие скоростью своим товарищам.
- чем же их напоили. - Озабоченно произнес отрядный маг, во время нападения отвечающий за невидимость и бесшумность.
- ты о чем? - полюбопытствовал командир, слегка придержав своего коня.
- о об орках, разве вы не заметили, насколько они стали быстрыми и выносливыми? Я думаю это из-за каких ни будь зелий, которые производят человеческие маги, сомневаюсь, что там же самым поят и людей.
В трех стах метров позади отряда эльфов, так же медленно передвигались измотанные волки жрецов, и орки, готовящиеся к сражению.
Солнце едва касалось горизонта, ночьная прохлада ощущалась в воздухе, но день обещал быть жарким.
- оторваться не получится, а вести врага в основной лагерь, просто нельзя. - Командир нахмурился. - Придется дать бой.
- нас намного меньше, и позади уже слышны звуки приближения тяжелой конницы. - Заметил маг.
- вот именно, если не разобраться с проблемой сейчас, когда к врагу еще не подошло подкрепление, то потом будит поздно. Всем приготовиться, маневр номер семь, исполнять!
Эльфы вновь пришпорили лошадей, и помчались вперед, жрецы людей так же не замедлили увеличить темп. Только пешие орки замешкались, отряд преследователей растянулся.
Дождавшись знака, эльфы проскакали вперед еще пятьдесят метров, а затем отряд разделился на две равные части, и разворачиваясь по дуге, обрушился на преследователей с флангов.
Алексей крепко сзимал рукоять меча, и его глаза выхватывали ближних врагов из общей толпы. Разум стал совершенно чист, ни одна мысль не мешала сосредоточению на предстоящей битве.
Орки не сплоховали, всадники успели занять оборону, пешие вскинули арбалеты. К сожалению выстрелы не достигли цели, магическая защиту эльфов не дала осечек, и через мгновение, над равниной зазвенел метал.
Пеших орков смели в секунды, их топтали кони, секли мечи, разили чары, всадники же, сумели задержать воинов леса, ожесточенно размахивая мечами.
Алексей отразил клинок направленный в голову, провел резкий выпад в сторону противника своего товарища справа, и пришпорив коня, поднял его на дыбы. Скакун заржал, и передними копытами наградил оказавшегося слишком близко, орка. От удара, зеленокожий выпал из седла, и скорчившись на земле, больше не подавал признаков жизни.
Эльфы успешно расправились с орками, потеряв только двух товарищей, против почти трех десятков врагов, но во время схватки, жрецы успели успользнуть, избежав прямого удара. Теперь они собрали общие силы, и остановившись в сотне метров от сражения, нанесли свой удар.
Огромный огненный шар, с шипением преодолел разделяющее противников расстояние, и врезался в защиту установленную магом эльфов. Жрецы предусмотрели тот факт, что им противостоит не слабак, а потому заложили в свое заклятие-молитву, возможность изменяться. Шар лопнул, а огонь начал обтекать магический щит, рыжие языки стремились добраться до живой протии, иногда преодоляя щит мага.
Алексей схватился за защитный амулет, и начал читать заклинание, которое было вызубрено как мантра, вроде тех, что читали сектанты в его родном мире, что бы опустощить разум. Другие эльфы вокруг, тоже убрали мечи, и теперь хор голосов повторял заклинание, наполняя амулеты силой.
Защита окрежающая отряд, засветилась изумрудным светом, и огонь созданный жрецами, беспомощно соскользнул на землю, еще некоторое время рыжее пламя скользило своими щупальцами по непреодолимой преграде, но вскоре и это прекратилось.
- ушли. - Констатировал маг, убирая защиту.
Жрецы действительно не стали дожидаться, чем закончится борьба эльфов с огнем, и решили убраться, тем более, что уже недалеко находилась тяжелая конница.
- думаю и нам не следует задерживаться. - Произнес командир, и махнув рукой, послал своего коня в галоп.
Как и было рассчитано, тяжелая кавалерия не погналась за быстрыми конями эльфов, и к закату, отряд успел совершить два привала, спокойно перекусить горячей едой, и добрался до основного лагеря.
Казалось бы, совершен удачный налет на противника, при попадании в засаду, потеряно всего семь бойцов, хотя могло погибнуть намного больше. Все же, Алексей чувствовал бесперспективность подобной стратегии ведения войны, все устраиваемые набеги выглядели не более внушительно, чем камаринные укусы для мотерого волка.
- я думаю о том же. - Произнес Александр, садясь рядом с другом, задумчиво уставившемся в костер.
Солнце уже склонилось за горизонт, вокруг горели десятки костров, сотни эльфов стучали ложками по мискам, увлеченно поглощая похлебку.
- ты о чем? - Встрепенулся Леха, ругая себя за то, что к нему оказалось настолько легко подкрасться.
- да о войне, о чем же еще. Или ты думаешь, я не понимаю, что все наши действия, это жалкие попытки доказать, армия эльфов еще не сломлена? - Немного помолчав, Саша добавил. - Не беспокойся, я тут слышал, что наши командиры разрабатывают план крупного налета, целью которого станет лагерь, в который недавно прибыло новейшее оружие. Если мы сможем захватить его, или хотя бы уничтожить, это будит великолепное подспорье в дальнейшей войне. Да и нам нужна хотя бы одна громкая победа, что бы воины, не падали духом.
- да ты заговорил, как настоящий полководец. - Усмехнулся Алексей, и замолчал.
