Я неохотно последовала примеру Линда и избавилась от капюшона. Без него я чувствовала себя незащищенной, это как оказаться в обносках на приеме Совета Сенерингола.
- -Вижу, -- я поморщилась. С главным беседовал один человек, которого я мгновенно узнала: отца Края трудно не узнать. У него были такие же карие глаза, волосы чуть потемнее, чем у сына, да и подлиннее: они свободно спадали на плечи. Он о чем-то ожесточенно спорил с главным, я даже пожалела, что не могу услышать, о чем речь, особенно, когда к спору присоединился Край и получил от своего отца подзатыльник.
- -Нам бы переждать само собрание и послушать, о чем будут говорить в свите.
- -В свите? - я прищурилась. - О какой свите речь?
- -Я знаю только, что это элита. Те, кто больше всех приближен к истинным целям Ордена. А это так, слушатели, -- черноволосый махнул рукой. - Похоже, начинается. Теперь сиди тихо, ладно?
- -Тихо! - главный, будто вторя Линду, осмотрел толпу цепким взглядом и поднял руки вверх. В мгновение ока его лицо преобразилось. Он закатил глаза, восхищенно раскрыл рот и выдохнул: -- Вы чувствуете?!
Что там он почувствовал - урчание в животе или удар молнии - я так и не поняла. Может, ему в штаны забралась мышь? Осмотревшись, я вздохнула. Может, и мышь. Но я лично не увидела ни одной нормальной мыши, сплошные фанатики кругом.
- -О да! - пронесся восторженный вопль в центре зала, и за ним подхватили десятки разных голосов:
- -Мы чувствуем!
Я даже начала волноваться. Может, я одна тут ничего не чувствую? Скосив глаза на Линда, я увидела, как он скептически поджимает губы и едва сдерживает смех.
- -Дети мои! Сестры и братья! Великий день скоро настанет! Я счастлив сообщить вам, что наш план, наше возрождение, близко, как никогда! - продолжал распинаться главный, покачиваясь из стороны в сторону. - Скор миг нашего триумфа! Скоро придет новый Создатель, который положит начало новому миру, новой эре! Великие долго ждали этого момента, вынужденные скрываться в тени жалких людишек! Но мы - не просто люди! Мы - Великие! Наша кровь чиста, мы дети нового рассвета! Именно мы…
По мере того, как стрелка часов Линда ползла по кругу, маразм крепчал. Для начала оказалось, что эльнолвы оставили нам великую миссию в этом мире, потом - что люди бросили нам вызов, вскоре дошло до глобального заговора… Словом, главный активно вешал лапшу на уши, произносил пафосные и начисто лишенные смысла фразы - набор слов, предназначенный для тех, кто ничего не понимает и ничего не должен понять. Чистота крови. Блеск Великих. Грандиозная миссия потомков эльнолвов. Наконец, поток пафоса иссяк, и собрание закончилось. Все разом забурчали, зашептались, задвигались и постепенно начали покидать зал один за другим.
Я встрепенулась и подняла голову с плеча Линда. Надо же, задремала.
- -Интересно было? - Линд насмешливо улыбнулся.
- -Очччень, -- ответила за меня ехидная фейка и мечтательно заправила волосы за ушко. - А продолжения нет? Я бы с удовольствием послушала историю про то, как феи надирают чистокровкам за…
- -Дзинь!
- -Ладно-ладно, -- фея смущенно спряталась за волосы и хмыкнула. - Молчу. Вот все маленьких норовят обидеть! Все!
Мы с Линдом переглянулись, но тут что-то щелкнуло, и шум стих. Воцарившаяся тишина после большого собрания резала по ушам.
- -Все наши? - главный вмиг растерял весь свой пафос и хмуро посмотрел на оставшихся в зале. Край, его отец, Накия и еще трое, которых я не знала. Кивнув, главный посмотрел на Накию и указал в сторону стеллажей. - Закрой двери, дочь, и проверь все.
Я удивленно распахнула глаза и в отчаянии посмотрела на Линда, но не нашла никакой поддержки: Линд весь напрягся и явно что-то судорожно обдумывал.
- -Говорила же, что не надо было сюда идти! - фейка вцепилась не в сережку, а в мое ухо, и я от неожиданно дернулась, неловко задела какой-то ящик, и лежащая на нем книга, громко хлопнув страницами, упала на пол. Я в ужасе зажала рот рукой. Услышали или нет?! Услышали или нет?!
Создатель, что же я наделала?!
Что же делать, что же делать?!
- -Проверь, -- коротко рявкнул отец Накии, и я вжалась в стенку. Судя по голосу, этот человек убьет любого, кто посмеет встать у него на пути… или любого, кто слишком много знает.
Время будто растянулось. Я с ужасом наблюдала за шагами Накии, и каждый ее шаг был для меня вечностью. А в голове лихорадочно крутилась одна-единственная мысль: "Что же делать, что же делать?!", и на эту мысль у меня не было ответа. Ни единого.
Ближе… еще ближе. В отчаянии я оглянулась на Линда. Уж не знаю, что я ожидала увидеть на его лице, но точно не безмятежное спокойствие.
- -Не волнуйся, -- мягко прошептал он, сжимая мою руку. Похоже, он надеялся, что я перестану волноваться, но вместо этого я запаниковала еще больше. Я не понимала реакции Линда, не понимала, почему он так спокоен и что это для меня означает, и к страху разоблачения примешалось смутное беспокойство. Мне пришлось сжать зубы, чтобы не заорать "Да какое спокойствие?! Бежим отсюда!", но я сдержалась: это ничего не изменит, слишком поздно. Надо было сразу уходить, а не ждать, пока нас обнаружат. Если бы мы только смешались с толпой и ушли под шумок… или закопались в предметах… и если бы я только не задела эту проклятую книгу!…
- -Говорю же, успокойся, -- едва разжимая губы, посоветовал Линд и, еще крепче сжав мою руку, выпустил ее, развернулся и… вышел из укрытия. Что он делает?!
Я чуть не кинулась следом, но вовремя сообразила, что Линд взрослый мальчик и наверняка знает, что делает, а я со своим стремлением помочь могу запросто его погубить. Поэтому, на всякий случай набросив капюшон, я примкнула к щели между книгами и прикинулась призраком, которого никто не видит, зато который видит всё.
- -Да я это, я, -- Линд сделал несколько шагов вперед и прислонился к стеллажу плечом, намертво перегораживая путь Накии. - Вони подняли, Создатель упаси!
- -Линд? - Накия отшатнулась от черноволосого и попятилась, примерно так же, как я обычно реагирую на Исту, взявшего в руки сковороду. - Что ты…
- -Шпионил за вами, -- честно признался Одаренный.
- -Похоже, мы его так достали, что он решил покончить жизнь самоубийством, -- глубокомысленно изрекла фейка, внимательно наблюдавшая за покрасневшей от ярости Накией. Я ничего не ответила, хотя в голове возникли похожие мысли. Надо совсем голову потерять, чтобы вот так честно признаваться этим фанатикам! О чем он только думает?! Да они его на части разорвут: мало того, что шпион, так еще и не чистой крови!
Нахмурившись, я сжала кулаки. Если они его хоть пальцем тронут, то я так просто наблюдать не стану! Пусть я бездарка, но хоть на что-то же я способна?!
- -Проглотили дар речи? - в голосе Линда послышалась насмешка. Ну все, теперь его точно на блины раскатают! - Почему я не удивлен? Столько слов потратить на то, чтобы подурачить глупцов, не входящих в свиту!
