— Да что же это такое?
— Я сказала, быстро!
Голова взорвалась от боли, но уже через секунду приступ прекратился.
Тяжело вздохнув, я прикрыла ладонью глаза и направилась к источнику света.
«Ого, а ты меня все-таки удивила».
Чем же, интересно? Что не навернулась с крыши?
«Знаешь, в мирах, где Клиадра — это ремесло, причем довольно распространенное, лирен с Клиадральным Зерном подвергают своеобразному тестированию, дабы узнать категорию их потенциальных возможностей. Для этого создается небольшой Аккумулятор чистой Клиадры, накопленной из окружающего пространства. Затем испытуемого подводят к этому источнику и спрашивают, что он видит. Перед взором должен будет предстать луч света, цвет которого напрямую зависит от Клиадрального потенциала лирена. Если он невелик — цвет красный, если чуть больше — оранжевый и так далее по радужному спектру».
Ты хочешь сказать… погоди, но я вижу белый свет, что это значит?
«Кхм, Аня, у тебя по физике в школе что было?»
Не спрашивай. И что вы все пристали ко мне с физикой?
«Если бы на уроках ты не рисовала, а слушала учителя, то сейчас бы знала, что белый представляет собой смесь всех цветов радуги? Ну, вот, делай выводы».
Выходит, что…
«Ты потенциально сильнее всех этих Воинов вместе взятых. Даже у Гретты седьмая, фиолетовая категория. Только не зазнавайся, я тоже вижу белый свет, но в отличие от тебя, я знаю, как реализовать свой потенциал, а ты — нет».
Значит, вот для чего я тебе нужна… владыка Кальтиринта.
«Ой, только не надо пафоса».
Ты хочешь использовать мою Сущность!
«Да с чего ты взяла?»
Это очевидно.
«Кому как».
У тебя ничего не выйдет, ясно? Я лучше последую за Судьбой, чем за тобой!
Сделав последний шаг и очутившись на краю пролома в крыше, ведущего к Аккумулятору, я закрыла глаза и, задержав дыхание, наугад спрыгнула вниз.
Я ожидала увидеть в комнате все, что угодно: начиная грудой летающих в воздухе разноцветных склянок и заканчивая аллигатором. Но только не это. С того момента, как я покинула комнату с рисунками, не изменилось практически ничего, если не считать прислоненное к стене огромное зеркало и дыры в потолке. Исчезло даже белое сияние. Перед моими глазами предстала самая обыкновенная комната, правда без окон и дверей, но, по сравнению с последними событиями, эту деталь вполне можно отнести к разряду «нормальных». В целом, я была разочарована до глубины души.
— А где же волшебство? — Не удержала я висевший на языке вопрос.
— Волшебство в книжках. Книжки в топке. А топка в аду. Хочешь туда попасть? — не оборачиваясь, произнесла Агния, проводя пальцами по зеркальной поверхности. — Если да, то могу устроить.
— Спасибо, не стоит беспокоиться, — я не рискнула нарываться на неприятности.
— Лиорд, нужна твоя помощь, — раздалось сверху.
— Что еще? — проревел мужчина.
Вместо ответа через дыру на пол опустился Артем.
— Я же сказал, что не буду ничего для него делать! А мое слово имеет силу, так что можешь не уговаривать.
— Ну Лиорд, ну пожалуйста! — Заныла молодая девушка. — Я тебя очень-очень прошу.
— Нет, Кэйрли.
— Ну ради меня!
— Извини.
— Она права, Лиорд, в таком состоянии парню не пройти через Коридор, даже с нашей помощью, — Гретта приложила ладони к вискам Артема.
— Так и оставим его здесь! Стоит ли мучаться?
— Но…
— Я все уже сказал, повторяться не буду.
— Пусть будет так.
— Что значит «так»? — Не поняла я.
— Мы попробуем переправить твоего друга через Коридор Времени, но есть вероятность, что…
— Что?
— Неважно. Иного выхода нет. Сейчас все зависит в основном от тебя, Аня, — Гретта щелкнула пальцами.
Словно по команде, прямо из ничего в комнате одновременно возникли восемь канделябров с горящими свечами, по одному у каждого рисунка возле стены. Секунду спустя Агния достала из-за зеркала большие песочные часы. Песок за стеклом неестественно искрился и переливался всеми оттенками перламутрового.
— Подойди к Зеркалу, Аня. Да не бойся, сама же минуту назад просила «волшебство», — Агния ехидно улыбнулась. — Вот, получай.
Ошарашено таращась на враз преобразившуюся комнату, я с опаской приблизилась к своему отражению.
— Вот так, — Гретта понизила голос. — А теперь сосредоточься на этой комнате. Представь себе ее вид сверху, как будто ты видишь чертежный план. А теперь мысленно определи положение каждого из восьми рисунков на этом плане, чем точнее, тем лучше. Глаза не закрывай! Смотри, не отрываясь, на свое отражение. Правильно. Сейчас вообрази, что сквозь стены по кругу медленно течет Клиадра, от одного символа к другому, и с каждым витком ее мощь все нарастает и нарастает.
То ли гипнотический голос Гретты погрузил меня в транс, то ли мое воображение гораздо ярче и живее, чем я предполагала, но перед глазами и правда возникла описываемая картинка. Однако одна деталь совершенно сбивала меня с толку, а именно, почему в моем представлении стены были опутаны черным паутинообразным полотнищем, хотя женщина ни словом не упоминала об этом.
— Умница! А теперь, проведи от каждого символа к Зеркалу линии, и уже по ним пусти поток Клиадры: пусть вся сила уйдет в стекло. Тут придется приложить внутреннее усилие, будто ты все делаешь своими руками, только неподвижно.
Я почти без напряжения выполнила требуемое. Мда, какая-то безумная постановка психоделической пьесы со мной в главной роли. Может, это такой психологический тренинг? Для психов.
— Отлично! У тебя получилось, — воскликнула Гретта. Тоже мне, повод для радости.
— Хм, это не так уж и сложно. Любой может представить себе…
— О, нет, далеко не любой. Одно дело — игра воображения, и совсем другое — воплощение Клиадры в жизнь.
— Но я же ничего не воплощала!
— Это ты так думаешь. А я вижу. И вижу, при этом, обратное. Сейчас ты сама во всем убедишься. Коснись рукой поверхности зеркала.
Я нахмурилась, но все же протянула ладонь вперед. Подумаешь, всего-навсего стекло, только почему-то теплое и… мягкое?
Не веря собственным глазам, я погрузила пальцы в помутневшую стеклянную массу.
— Что… это… такое? — Задыхаясь, выдавила я.
— Это Врата в Коридор Времени. Когда ты пройдешь сквозь них, то увидишь уходящий в обе стороны, в бесконечность тоннель, на стенах которого висят сотни зеркал. Мы будем мысленно указывать тебе дорогу, но ты пойдешь одна. Не сворачивай и не заглядывай по пути в другие Врата, мимо которых идешь — войдя в некоторые миры, ты можешь умереть, буквально сделав пару шагов, так что лучше не рискуй. И… удачи!
