Анна Бодрова - Эгрэгор Тьмы Рассвет

  -Следи за ними! Следи за берегом! - крикнул мне Бертрам, ухватился за весла и энергично погреб прочь от этого места.

  'Нечто' не преследовало нас, и до порта мы добрались без происшествий. Паганини пришел в себя лишь на пирсе, и это возвращение его вовсе не обрадовало. Вместе с сознанием, вернулась боль. Берт тащил его один, потому что мое колено еще саднило. Паганини вяло переставлял ногами и беспрестанно, но тихо стонал. Я прихрамывала, но шла уже самостоятельно, крепко держа Карри за руку. Девочка затихла и лишь шмыгала носом время от времени, нервно поправляя липнущие к лицу волосы. На станции мы нашли местечко поукромнее и повалились на скамейку в траурном молчании. Электричка ожидалась только утром. О голоде Карри, кажется, позабыла. Я закатала брючину, чтоб оценить последствия ранения, но ничего, абсолютно ничего на коленке не нашла. 'Затянулось уже?..' - перевела взгляд на Паганини.

  -Ты как? - шепнула я с сочувствием.

  -Да бывало и получше... - болезненно поморщился парень, с трудом шевелясь, пытаясь достать сигареты из заднего кармана джинсов.

  Карри сидела ближе и помогла ему.

  -Спасибо, подруга, - облегченно выдохнул он, улыбаясь девочке, - Вот уж не думал, что ты мне когда-нибудь... жизнь спасешь.

  -Я тоже не думала... что придется, - едва слышно отозвалась Карри, смущенно отводя взгляд.

  -Солнце, ты молодец, правда, - я обняла ее, - Не испугалась, сориентировалась...

  -Да еще и магазин успела поменять, - вклинился в мою хвалебную речь Бертрам.

  -В самом деле?.. - удивленно округлила глаза я.

  Девочка кивнула.

  -Ладно, Рити. Лирика потом, - начал Берт, меняя тему, - Твои соображения. Что это было?

  -Мои?.. - усмехнулась я, - Мне казалось, у тебя самого есть какие-то мысли по этому поводу.

  -А они тебе никого не напомнили?

  Я встретилась с волком глазами.

  -Слизняки?..

  Берт уверенно кивнул, выдержал паузу и схватился за голову, растирая виски.

  -И сдается мне, ты о них знаешь не меньше моего.

  'Слизняки... Мерзкое творение Тьмы, изощренная фантазия Грэга. Он создал этих существ, чтобы устроить ловушки для разведки Праведных... Только мы с ним однажды сами попали в такую ловушку...' - я прошлась до края платформы и, глядя на рельсы, попыталась прогнать воспоминания.

  -Значит не такой наш праведный друг... принципиальный, - выдохнула я, - Да и информации у него предостаточно. Слушай, но они не совсем такие были.

  -А какие они были... при тебе?

  Я в недоумении уставилась на Берта.

  -В каком смысле 'при мне'?..

  -В 'новом' я их не видел. Только слышал, что были такие, - объяснил волк, - Мне нечто подобное довелось наблюдать несколько лет назад, еще до нашего вторжения в 'новый'.

  -Вот это 'нашего' мог бы и опустить... - буркнула я под нос, - Ну, и как они выглядели тогда?

  -Тогда они летали. Было похоже на... - Берт напрягся, подбирая слова, - Будто купол Тьмы, что вместо облаков, расслаивался на такие пятна, как эти... Вроде грозовых туч. Только они ни во что не обращались. Так и летали пятнами, быстро, молниеносно настигая жертву...

  -Мда. А слизняки ползали и прыгали, впиваясь и насквозь пронзая сердца... - я бросила короткий взгляд на Карри. Она старалась нас не слушать, - Я точно знаю, что они питались эмоциями. Ориентировались на боль, на скорбь... Так Грэг их настроил, чтоб один отряд за другим попадал в эту ловушку. А чем... питались те, которые летали?

  Бертрам пожал плечами.

  -Ну... нас они не замечали точно.

  -Только Праведных?

  -Не только. И люди попадались. Просто к темным их так не притягивало. Не знаю, на что их настроили, но факт.

  -Так... Погоди. Эти тоже наверняка на что-то определенное реагируют. Надо только понять, на что...

  -Рити... - подавленно прозвучал голос испуганной Карри.

  Взгляд девочки был затуманен и направлен в никуда. Я присела с ней рядом.

  -Кажется, я знаю, почему эта гадость нас нашла... - хрипло прошептала она, - Это из-за меня. Ты же говорила, что существа все... страх чувствуют. А я так распаниковалась... В жизни никогда так страшно не было.

  Я на минуту задумалась над ее предположением.

  -Вряд ли, - вздохнула я, утешая Карри, - Пусть он пренебрег моральным аспектом, связался с Тьмой, запятнав себя, но не думаю, что он решился бы усугубить все, прибавив невинные жертвы. А если бы твари реагировали на людской страх, жертв было бы немало, - заверила я девочку.

   -Ну да, резонно, не пойдет он на такое, - согласился Берт отстраненно, - Это если он... действительно Праведный.

  Резко обернувшись на него, я возмущенным взглядом потребовала объяснений.

   -На что ты намекаешь?

   -Ты знаешь, на что, - лениво хмыкнул волк, - Все это попахивает подставой...

   -Думаешь, Рашид нарочно дезинформировал нас? А смысл?! - фыркнула я.

   -Не знаю, ты с ним немного ближе знакома, тебе видней, что может прийти ему на ум... - развел руками Бертрам, но уверенно продолжил гнуть свое, - Кое-что уже не совсем так, как он говорил. Ни артефакта обещанного, ни воздержания Праведного от магии темных...

  Пришлось мне напрячься, чтобы разобраться с собственными ощущениями. В итоге я все же пришла к выводу, что верю Рашиду. Он, как и Грэг, врал не так часто. Не договаривал, табуировал важные детали, но не искажал! Не называл черное белым. Никогда! Однако и обещания свои выполнял... Не припоминала я, чтоб Грэг или Рашид, дав слово, не исполняли обещанного. Я пригляделась к Карри, опустилась на корточки перед ней.

   -А почему ты запаниковала?..

   -Вот, я тоже об этом подумал, - включился в дискуссию Паганини, - Я даже когда оно близко подползло, нифига не почувствовал. Тогда как Карри начала сходить с ума еще в лесу.

   -Да я... не знаю. У меня в голове от голода может помутилось? - только пожала плечами девочка, но мы не отстали.

   -Ты помнишь, что именно происходило у тебя в голове тогда? - уточнила я.

   -Ну... Предчувствие было какое-то. Будто что-то ужасное приближается и скоро нас накроет. Вообще я грозы боюсь... - краснея, призналась она.

   -Черт с ней, с грозой, - отмахнулась я, - Что еще помнишь, кроме предчувствия? Видения какие-нибудь?

   -Не совсем видения, но... Что-то такое было точно, - сосредоточенно нахмурилась она, - Дождь шумел сильно, и мне в нем иногда слышался какой-то звон... не звон, а такой протяжный металлический звук, непрерывный. А потом, когда мы уже из парка выходили, все это общее ощущение мерзости за спиной усилилось, а еще запах прибавился. Такой резкий, как нашатырь, но исчезающий, урывками появлялся.