Такое просто не могло не насторожить и лишь наличие здесь оперативников Службы не позволяло мне дать команду моим демонам доставать оружие. Чтобы здесь не произошло, оно уже закончилось и я иду смотреть на результат этого.
Константин уверенно вел нас к каменной лестнице и начал спуск вниз, пока мы не оказались на минус втором этаже. Остановившись у дубовой двери, окованной железом. И где только такую древность нашли?
– Сразу предупрежу, запах там еще тот, – прежде чем открыть дверь, сказал Константин и уже в следующий миг он толкает ее и заходит в помещение.
– Креативно, – невольно произношу я, оказываясь внутри вслед за напарником.
Помещение оказалось ничем иным как какой-то средневековой пыточной. Вот только тут скорее был антураж средневековья, так как хватало и технических средств, которые могли причинять пленнику неимоверное количество боли.
Кажется, я уже говорил, что одаренные иногда развлекаются не совсем законным вещами? Так вот, похоже, мы наткнулись на один из таких примеров. Только делать подобное помещение в собственном доме… довольно опрометчиво, особенно когда к тебе может зайти Служба магической безопасности империи. Правда, если имеет на это соответствующие разрешения, но и скрыть такую подготовку, даже зная о визите, проблематично.
Самым интересным во всем было вовсе не это и не то, что почти каждый находящийся в помещении инструмент пыток, несмотря на свою стерильную чистоту, нес следы того, что его часто использовали по назначению. Нет, больше всего внимание привлекло распятое тело посередине комнаты.
Причем стойку для фиксации положения тела грубо передвинули из другого места, расположенного ближе к стене, оставив на полу неаккуратные полосы. Впрочем, похоже, сделавшего это не особо волновало подобное.
Сама стойка изобиловала различного рода креплениями, как будто кто-то задался целью иметь возможность расположить объект пыток под любым из возможных углов. Но сейчас тело располагалось строго вертикально, зафиксировав все конечности. К слову, их было целых шесть штук.
– Как интересно, – медленно произнес я, осматривая мертвеца. – А голова где? – повернулся я к Константину, который стоял чуть в стороне.
– Мы сначала подумали, что это муляж, – начал отвечать напарник, махнув в сторону, где располагался стол, на котором как раз обнаружилось искомое. – Но после того, как увидели это…
Я его прекрасно понимал. Не так часто увидишь четырехрукого гуманоида, внешне похожего на человека, если бы не наличие зеленой чешуи и длинных переливающихся под светом вполне современных светодиодных ламп черных когтей. Часть когтей была обломана и валялась под обезглавленным телом.
Голова находилась отдельно, и если прикованное к стойке тело имело весьма монструозный вид, то искаженное в немом предсмертной крике лицо было вполне человеческим. Несколько зеленых чешуек на щеках и торчащие из макушки парочка коротких рогов можно было мысленно упустить.
– Кто это был?
– Николай Михайлович Дадиан, – ответил после небольшой паузы Скуратов. – Патриарх рода Дадиан. Вместе с семьей перебрались лет семьдесят назад в Российскую Империю, где успешно осели. Занимались мелким бизнесом и торговлей. Благодаря связям, оставшимся в Европе, имели доступ к эксклюзивным товарам, благодаря продаже которых смогли достичь определенного богатства.
– А еще патриарх рода Дадиан был демоном, – кивнул я, продолжая за своим напарником.
– Получается так, – вздохнул Константин, но тут же поморщился. Запашок тут действительно стоял тот еще. – Можешь сказать, это была подмена или он действительно все это время скрывал свою вторую личность ото всех?
– Ну, судя по обстановке, не особо скрывал, – хмыкнул я.
– Егор! – осуждающе покачал головой мужчина.
– Погоди, – остановил я его, приступив к изучению мертвеца.
Книги Соломона, несмотря на свою древность и, казалось бы, не актуальность своих знаний, на самом деле несли в себе много полезного, если, конечно, пробиться через все эти философские изречения и выделить суть. Только благодаря этим книгам я мог чуть лучше понять собственные возможности, которые уже давно не были ограничены только призывами. Впрочем, в других аспектах жизни они мне мало чем помогали, поэтому и использовал я их куда реже.
Было у меня и что-то вроде диагностической печати. Работала она, правда, через раз и порой выдавала в результате сложно сочетаемую чушь, но почему бы ее не попробовать использовать сейчас?
Десяток символов, вписанных в квадратную фигуру, и вот я получаю поток ощущений, который еще приходится долго обдумывать, чтобы лучше понять, что именно я сейчас узнал о том, кого называли Николай Михайлович.
– Это не подмена, – стал медленно говорить я, еще интерпретируя результат действия печати. – Причем он и не демон в полной мере. Скорее… полукровка, – произношу я и сам удивляюсь сказанному.
Физиология демонов слишком сильно отличается от человеческой, чтобы по идее между нашими двумя видами могло возникнуть потомство, но все это если брать среднестатистического демона и человека. Вполне возможно, если у кого-то было много времени, чтобы получить необходимый результат, то могли появится и полукровки.
Те же одержимые изначально были людьми, которых под свои нужды меняют вселившиеся в них демоны. Так почему бы очередному одержимому изменить тело не для повышения боевого потенциала, а для того, чтобы выносить… потомка. Даже звучит странно.
– Хочешь сказать, что какой-то демон успел наделать своих потомков? – спокойно спросил Константин, но по его тону было понятно, что эта новость его сильно не радует.
– Сложно сказать, – все же ответил я после небольшой паузы. – Я сам не до конца понимаю, как это могло произойти.
– Получается, чернокнижник, на которого мы охотимся, был прав и среди нас живут древние демоны, пережившие эпоху упадка магии?
– Получается, что так, – кивнул я. – И, видимо, свою цель в Империи он выполнил. Сомневаюсь, что кто-то еще был заинтересован в такой показательной демонстрации.
Слишком уж явно нам было предоставлено тело человека, которого до этого момента даже ни в чем таком не подозревали. Да и полукровку надо было еще заставить принять свой истинный облик, а потом убить. Боюсь, иначе мы бы увидели лишь обычного человека.
– А остальные члены рода? – задал я важный вопрос.
– Убиты вплоть до детей, – подтвердил мои опасения Константин.
– И ни у кого нет похожих признаков?
– Нет.
Что и требовалось доказать. Бей Мин постарался, чтобы мы увидели истинную причину уничтожения целого магического рода. Да и, судя по следам на теле, это было сделано совсем недавно – прошло не больше суток.
Чернокнижник доказал, что его слова не были просто речью фанатика. Это были слова человека, знающего о тайне, которая была недоступна остальным.
