Вокруг бурлила толпа абитуриентов.
Глава 36
Из-за разговора с ментором, который задержал нас в холле, мы с Алексом оказались последними в своих очередях на первый этап магического конкурса.
Абитуриентов, желающих попасть на его, военное, направление, проверяли через четыре зала от моего, творческого, поэтому я осталась стоять у стены одна среди толпы незнакомых юношей и девушек, зато, могла спокойно обдумать всё что произошло этим утром.
Выяснилось, что сегодня, прямо на рассвете, к ментору прибыл проверяющий из столицы, и первым его вопросом был: «почему у перемещённой одарённой с материка, его подопечной, которая сдаёт вступительные экзамены в академию, абсолютно нет с собой никаких средств, даже на корочку хлеба, не говоря уж о полноценном обеде в буфете». Ну, это я сама такой предположительный текст составила из обрывков нервных фраз ментора. Его слова, конечно, были другими, но смысл тот же.
Вот, и ринулся этот «воспитатель» ко мне в академию, делая вид, что я сама виновата в возникших проблемах. Проверяющему же, он похоже наплёл, что ему, такому занятому, работники не доложили, что девочка не возвращалась через портал, ни поесть, ни переночевать, а денег мне не выдали потому, что тратить их в академии, кроме буфета, не на что.
В общем, могу только предполагать, как ментор выкручивался. Ко мне он с притворными отеческими упрёками примчался, будто к юной дочери, впервые заночевавшей вне дома. Судя по всему, напоказ пристыдить собирался, но, увидев рядом со мной сына архимага, передумал. К тому же, он, видимо, сообразительно предположил, откуда взялась проверка. Об этом, и я догадалась, по ходу разговора, по тем обвиняющим репликам, которые вставлял Алекс в наш с ментором диалог.
Думая о сыне архимага, я довольно улыбалась. Благодаря этому парню, в моей котомке лежал увесистый мешочек с серебром, а ментора ждала всесторонняя проверка.
Возможно, проверяющий и не найдёт ничего предосудительного… Наверняка, ушлый ментор выкрутится. Но проверка, есть проверка: и нервы, и время отнимет, и не только у него, но и у всех работников приёмника.
Думая об этом, я мстительно улыбалась. Молодец, Алекс!
- Ты совсем не волнуешься? – спросила меня девушка, что стояла рядом со мной у стены, и мои мысли вернулись к экзамену.
Только сейчас я заметила, что на творческий факультет желающих поступить было несравнимо больше, чем на остальные направления.
- Волнуюсь, конечно! А Вы? – нерешительно поддержала я разговор с соседкой. Она не знает кто я? Почему заговорила со мной?
- Можно на «ты». Меня всю трясёт от страха! Я, кстати, Даша, Дарья Сморчковая, из семьи мага третьего разряда, но у меня магия воздуха и певческий дар. Я музыкальное училище закончила. Но сегодня что-то горло немного хрипит. Я на бесплатное место поступаю, чтобы пройти на второй этап, желательно, кроме силы магического дара, показать творческие достижения.
- На экзамене ты будешь петь?
- Ну да. Свою собственную песню. А ты? Танцуешь, наверное? Вон, как крепко волосы сколола…
А я, действительно, после нападения девушек на крыльце, стянула растрепавшуюся косу, не глядя в зеркало, в очень скромный, плотный узел высоко на затылке…
- Нет. Я не пою и не танцую, - отвела хмуро, вспомнив утреннее нападение.
- Создаёшь иллюзии? Шьёшь? Рисуешь? Какое училище заканчивала?
- Ну, я…
- Да, ничего она не умеет! Она еле-еле начальное образование в приёмнике получила. Это же та девчонка с материка, о которой писали «Вести». Сегодня в академии ментора из приёмника видели, искал её. Наведывал свою подопечную, - презрительно бросила девушка, что стояла рядом с нами.
Отреагировать на её слова мы с Дарьей не успели, потому, что отворились двери и вышла первая десятка сдававших экзамен. Несколько девушек откровенно рыдали. Остальные абитуриенты были хмурыми и выглядели сильно потрёпанными.
- Не сдали… - трагически прошептала моя соседка. – Все не сдали… Видишь, вон та чёрненькая? Это Елена, мы в одном училище учились. Я тоже не сдам…
В широко отворённые двери зала, где сидели экзаменаторы, бросая панические взгляды на предшественников, быстро прошла следующая десятка, а оставшиеся в очереди жадно набросились с вопросами на вышедших.
- Что там?
- Как прошло?
- Сдал?
- Сдала?
Ответить соизволил только один парень.
- Я допущен ко второму этапу, - устало выдохнул он. – Создал иллюзию пожара. Все поверили! Маги воды даже призвали стихию и начали заливать мою конкурсную работу.
Недалеко от нас с моей соседкой, подружки утешали и внимательно слушали плачущую и громко причитающую девушку.
- Я сразу объявила, что претендую только на платное льготное место! Отец заранее подтвердил мою платёжеспособность. Нужно было только призвать дар, чтобы продемонстрировать его наличие! Но он не отозвался! Я так старалась! Вчера несколько раз репетировала и, видимо, растратила весь резерв! – рыдая, делилась с подружками, не прошедшая первый этап испытания, а значит, не поступившая барышня.
Я присмотрелась и узнала в ней одну из тех, кто наскакивал на меня и толкался этим утром. Подумалось: «и хорошо, что она не поступила». Внезапно, поймала себя на мысли, что сегодня слишком много радуюсь проблемам и неудачам других. Нехорошо как-то.
Я посмотрела на мою соседку по очереди. Как ни странно, Дарью не оттолкнуло моё происхождение. Мы с ней продолжали болтать друг с другом, обсуждая очередных везунчиков или неудачников, которые выходили после испытания, делились предэкзаменационными тревогами и волнениями, в ожидании нашей очереди.
До объявления часового перерыва на обед, естественно, мы с Дашей на испытания ещё не попали, как и добрая половина абитуриентов, желающая поступить на творческий факультет. Меня очень удивляло, что сюда стремились слишком разные маги: как те, кто творил музыку, так и те, кто создавал механизмы.
- А что здесь странного? – улыбнулся Алекс.
Мы обедали в буфете вместе с ним и Дашей. Моя соседка очаровательно краснела и аккуратно строила парню глазки. Не из-за него ли она со мной подружилась?
- Дар творить называют талантом, - между тем пояснял Алекс. - Талантливый маг талантлив во всём, всего лишь основное применение таланту выбирает сам. Хотя неизвестно, что из его творений и открытий будет жить в веках: то чем он зарабатывал на жизнь или то, чем увлекался между делом.
Я понимающе кивнула, вспомнив, что Менделеева считали великолепным чемоданных дел мастером. Он клеил чемоданы даже, когда ослеп.
- Я не раз слышал, Маша, как Георг рассказывал о тебе моему старшему брату, Леону, - неожиданно признался Алекс.
Я поперхнулась и покраснела, представив какие гадости мог наговорить обо мне эта нянька.
- Георгий и Леонид учатся в одной группе и дружат. Ты ведь тоже талантлива в разных направлениях: и рецепты печенья и конфет новые придумала и забавные игрушки. Я между прочим, хворост твой пробовал! Совсем маленький кусочек. Очень необычно и вкусно! Георг с моим братцем несколько твоих очаровательных зайчиков и котят своим девушкам дарили. Они все были в восторге!
Алекс вдруг достал из кармана маленькую, меньше ладони, чёрную бархатную собачку, щенка.
- Узнаёшь?
Я кивнула. Это была одна из тех игрушек, что Надя с мальчишками шила по моим лекалам, а потом права на них продали.
- Это мой талисман, - таинственно прошептал, наклонившись к моему уху Алекс, и продолжил нормальным голосом, - Я всегда удивлялся тому, как можно было сотворить такие милые игрушки и такую хрустящую вкуснотищу. Мечтал с тобой познакомиться. И счастлив тому, что это, наконец, удалось.
Аааа… Получается, Алекс – неожиданный почитатель моих талантов, оказавшийся магом с большими возможностями и некоторым влиянием. Будущий военный, с игрушечным щенком в кармане… Хоть немного прояснилось… Георг удивил. Надо же! Рассказывал обо мне хорошее… Странно. Очень странно.
Последняя десятка абитуриентов, в которой были мы с Дашей, вошла в аудиторию для прохождения первого этапа магического конкурса, когда солнце уже давно село и на остров опустилась глубокая ночь.
