– Учитель, ученик Римило спросил о владениях, а вы сказали о резиденциях. Так есть ли владения у Ордена в Пятом и Шестом поясах? – Гилай усмехнулся и добавил. – У нашего Ордена Небесного Меча?
Урик пожал плечами:
– Владения в тех землях есть у всех фракций Империи. Наверное, – Гилай хотел спросить ещё что-то, но Урик поднял руку. – Угомонись. Я всего лишь учитель филиала Ордена. Я никогда не покидал Второго пояса. Никогда не видел перед собой отчётов по землям того Ордена, что прислал нас сюда. И никто не видел. Основатель уже много лет как покинул нас, исчерпав срок жизни.
Гилай поджал губы и сел.
Не меньше нам рассказывали и о сектах. Углубились в их отличия. Про младшие секты никто из учителей больше ничего не говорил. Они не считали их достойными соперниками для нас. И на землях империи они даже не появлялись. Я и сам теперь это понимал. Ведь Клатир дал мне артефакт-ключ, который открывал убежища всех сект, что могли попасться мне на пути. И их названия были односложными.
Младшие секты не имели таких именований. В Альянсе Тысячи Сект они довольствовались двухсложными названиями, сразу показывая, из какой средней секты вышли. Всевозможные Чёрные Крысы, Тысячеглазый Туман и прочее.
К средним сектам относились все, чьи названия состояли из одного слова. Те самые Тысячеглазые, Вороны, Пересмешники.
Опасней всего сойтись в сражении с выходцем из Старшей секты. О них мы чаще всего и говорили.
Ксилим остановился, обвёл нас взглядом:
– Каждый год меня спрашивали об одном и том же. Я давно перестал дожидаться этого вопроса, сам теперь задаю его и тут же отвечаю. К чему нужно было делить вас на Павильоны, если мы чаще всего говорим о сектах и сражениях? Почему не заставлять запоминать всё это только учеников Павильона Меча?
Кто-то из учеников хмыкнул. Похоже, Ксилим попал в самую суть и действительно высказал то, что крутилось на языке. Хотя, я ни разу не задумывался об этом.
Ксилим же улыбнулся и сказал:
– Ученики, что горюют об этом, забывают, что суть Ордена в подготовке тех, кто будет сражаться с сектами. Да, вы можете быть учеником Павильона Основания и стать одним из тех, на ком будет держаться весь наш Орден – главой отделения стражи или отделения лесов, год за годом пересчитывающим добычу шкур. Вы можете просидеть всю свою жизнь, делая записи в скучных книгах учёта и принося Ордену духовные камни, которые потратят на мечи. Но каждый из вас должен быть готов, что когда-нибудь может схватиться с сектантом.
На этот раз хмыкнуло сразу несколько человек. А вот Гилай сцепил зубы и побледнел. Кому, как не ему знать, что такое действительно может случиться? Я сглотнул и отвернулся, не желая глядеть на него.
Кому как не мне знать, как простые слова могут обрушить на тысячи людей Бедствие? Я потому и промолчал в разговоре со Стражем Виостием обо всём, о чём стал догадываться. О Мечах, которые притворялись сектантами на землях Саул, о Тёмном, которому они приводили долговых слуг. Чтобы там ни говорил мне Сареф Тамим, будто у фракций хватает преступников, на которых можно безо всяких тайн испытывать новые зелья, я точно знал, что Мечам этого было мало.
Но совершенно не хотел, чтобы за действия Мечей отвечали все жители их земель. Плевать, что Виостий считал это справедливым. Клатир верно сказал – это одна из добродетелей идущих, но у каждого своя мера справедливости. Купец из Шести Ручьёв уже давно должен был доставить мои письма и старшим Тамим, и Самуму Тамим, в котором я описывал, что нашёл Мечей в бывшем логове сектантов, через которое прошли похищенные в Ясене. Те самые похищенные, что потом погибли в логове Тёмного.
Я надеялся, что Тамим не станут жаловаться Стражам. Они могут решить эти обиды другим путём. Тем, участником которого я сам недавно был. Схватки фракций. Схватки, в которых можно сражаться и до смерти.
Я убил Тёмного. И отдал право на дальнейшую месть за жизнь Сарефа в руки его родственников. И за жизни всех тех, кого привели умирать в тайном логове Тёмного. Тёмного и Мечей. Это будет гораздо справедливей, чем Бедствие.
И хотелось бы мне знать, будет ли справедливо, если Гилай узнает, за чей долговой контракт на его семью обрушилось Бедствие. Я покосился на парня и поправил себя. Не так. Справедливо ли будет, если он узнает, что этот виновник сидит от него на расстоянии вытянутой руки?
Возможно, я никогда и не решусь это проверить. И не потому, что боюсь проиграть. Я боюсь, что справедливостью ему покажется моя смерть. Я не хочу умирать. Как бы жалко и трусливо это ни звучало. А ещё не хочу видеть в его глазах ненависть.
И к счастью, никто и знать не знает, что творится у меня в голове.
Ксилим продолжал своё наставлении:
– Вы и так получаете достаточно знаний на уроках учителей ваших Павильонов. Я же веду общие занятия. Они так называются именно потому, что едины для всех. Это тоже основа, на которой строится здание нашего Ордена. Его фундамент. Цель, ради которой весь Орден и существует. И ни один из тех, кто носит халат Ордена, не должен о ней забывать. Альянс должен быть уничтожен! – обведя нас взглядом, Ксилим рявкнул. – Повторить!
Мгновение и мы вскочили, хором выкрикнули:
– Альянс должен быть уничтожен!
Ксилим довольно кивнул. Лицо Гилая горело мрачной ухмылкой. А урок шёл своим чередом.
На медальонах старших сект тоже были Звери. Вернее, звери, которые ещё не знали пути к Небу. И старшую секту легко опознать по силе такого зверя. Это сейчас, почти равно по опасности сойтись с Шипастым Мадом и какой-нибудь Ядовитой Алой Крысой, которая вымахала по пояс взрослому человеку и может отравить стихией даже Мастера. Раньше ведь всё было по-другому.
Ксилим советовал сравнивать силу зверей на этапе Закалки. Крысу легко убьёт квартик, квартика легко убьёт шакал, шакал не одолеет пересмешника, пересмешник уступит пантере, пантера не сравнится с мадом. Среди старший сект не значилось ни одной, что имела бы на медальоне и в названии не хищного зверя. И, конечно, не было среди них крыс. Только большие и опасные звери.
И снова я не удержался от вопроса:
– Учитель.
Ксилим кивнул, разрешая мне говорить.
– А как определить силу такой секты, как тысячеглазые?
Гилай, как всегда сидевший рядом, едва слышно хмыкнул:
– Или Костяных.
Я невольно покосился в его сторону. О такой секте я даже не слышал. И среди моих трофеев нет таких. Ни в записях противников жетона, ни в медальонах. Я слабо представлял, что вообще может быть изображено на их медальоне. Напрашивается очевидное – кость. Но, дарс их побери, какая? Впрочем, не думаю, что меня на самом деле волнует этот вопрос.
Ксилим же задумался лишь на миг:
– Это средние секты. Почему они носят названия отличные от звериных, я сказать не могу, но это не младшие секты. Их наследие глубоко.
Я кивнул, принимая и запоминая ответ. Наследие. Как и у нас, в Империи, так и в Альянсе чем старше секта, тем глубже было её наследие. Убежища, в одном из которых я сражался дважды, сначала с безвестным идущим, укротителем Зверей, а затем с Мечами, могли создавать только старшие секты. Кто-то лучше, кто-то хуже, но все остальные секты покупали эти артефакты у них.
Лучшими в создании Призраков считались Вороны. И с их выходцами Ксилим призывал быть также осторожными, как и с выходцами из старших сект. То есть биться изо всех сил.
За уроками и тренировками летели дни и даже недели. Я никому не отказывал в просьбе обменяться свитками, напротив, сам приставал к ученикам своего года обучения. Ведь у меня была ДУХОВНАЯ техника для ЛЮБОЙ стихии. Никто ещё не удержался от соблазна заглянуть в неё хотя бы одним глазком.
Ученики Павильона Меча быстро понимали, что она бесполезна в сражении. Да и училась очень и очень тяжело, поэтому быстро отдавали свиток Доспеха обратно. Даже я сумел освоить все три его созвездия не с первой и даже не с десяткой попытки. Хотя, возможно, в этом виноват догоняющий меня возраст тела. Как бы ни была сильна душа, но отрубленной ноги и сожжённых лет жизни она восстановить не может. Даже идущему вслед за ней телу.
