Гругур был правшой и левой рукой держался за топорище ниже. Так что ему в такой ситуации было и сподручнее, и логичнее не пытаться атаковать меня топором, а отпустить левую руку и схватить несущегося с Гуйаром наперевес меня. Фактически это должно было быть чем-то на уровне рефлекса, непроизвольное движение вроде того, что мы делаем, когда отгоняем витающих вокруг головы мух. И я поставил свою победу на то, что высшему орку этот рефлекс не будет чужд. Второй подобной атаки я провести уже бы не смог. Не хватило бы времени на подготовку, поддержка мира закончилась бы раньше, да и не повёлся бы Гругур второй раз на ту же уловку.
И, к счастью, всё оказалось именно так, как я и хотел. Воплощение протянуло руку мне навстречу, чтобы поймать, но способность Калии всё ещё была при Гуйаре. Он вновь начал растягиваться в длинный хлыст, который в доли секунды обмотался вокруг ладони высшего орка, а потом и вокруг предплечья, куда пустил настолько длинные шипы, насколько это только было возможно. А потом активировалась пространственная блокировка и Кровожадный Король оказался заперт на месте вместе с левой рукой Гругура. Однако я и сам остался без оружия. Стоило мне отменить способность, как Воплощение тут же схватило бы меня, наплевав на всю боль и травмы ладони. Более того, даже не отменяя блокировку я оставался в крайне рискованном положении, так как топор всё ещё был у Гругура, пусть атаковать меня, вцепившегося в его левое плечо, ему и не было сподручно.
А дальше было второе предположение, которое я сделал и от которого зависела моя жизнь. Высший орк, уже раз потерявший свой топор и получивший им же по ноге, больше ни за что не выпустит его из рук. Если бы Гругур бросил свой топор, то с большой вероятностью успел бы схватить меня правой рукой. По крайней мере, даже если бы я смог ускользнуть, финал остался бы плачевным именно для меня по всё тем же причинам. Но мне повезло и во второй раз. Вместо того, чтобы заниматься поимкой вцепившегося в него врага, Воплощение перехватил древко чуть выше к топору и махнул им сверху вниз себе за плечо. Не самая удобная позиция, но с колоссальной силой Гругура он мог не сомневаться, что даже такое попадание разделит меня напополам.
И вот тут он оказался совершенно прав. Вопрос остался лишь в том, как именно «напополам». Уцепившись за плечо высшего орка и переместившись немного за спину, я приготовился к адской боли. Чужеродная энергия крови уровня Воплощения, хлынувшая в тело, едва не отправила меня в отключку, но я заставил себя остаться в сознании и наблюдать за тем, как разрубается моя плоть от ключицы до середины левой груди. Левое лёгкое превратилось в кашу почти мгновенно, сердце едва не разорвалось от ударной волны и энергии крови, рука, понятное дело, почти перестала ощущаться, отсечённая от тела.
Да, я мог бы уклониться. Переместиться по спине Гругура вправо или же наоборот, полностью повиснув на его предплечье, разница в наших габаритах это вполне позволяла. Вот только в этом случае я не смог бы сделать того безумства, к которому готовился. Поддержка мира, напитывавшая моё тело мощью, исчезла, но вместо этого я приказал реальности помочь мне с регенерацией, а потом на полную врубил Изменение, позволив откачать жизненную силу и вообще все соки из «ненужных» сейчас ног. И то, на что я рассчитывал, произошло. Затратив больше половины всей оставшейся у меня энергии, а также изрядно просадив её максимальный запас, а также превратив мои нижние конечности в иссушенные веточки, но усиленная властью мира способность Зависти смогла в мгновение срастить мою плоть обратно, зажав топор Воплощения словно в тиски. При этом из-за неудобного положения быстро выхватить своё оружие обратно Гругур не успел. И ещё через миг я, опершись на обрубок торса и силой оттолкнувшись от его спины, вырвал топорище из его ладони, после чего тяжело упал на Карадора, вовремя подставившего свою спину.
Размен на этот раз был, мягко говоря, неравный. Я почти терял сознание, был травмирован так, как, пожалуй, ещё никогда в жизни, а Гругур просто лишился своего топора. Вот только вдобавок к этому он оказался крепко-накрепко прикован к месту Гуйаром. И на этот раз также просто выкрутиться из этих тисков высший орк уже не был способен. Кровожадный Король, повинуясь моим приказам, словно змея или какой-нибудь ядовитый плющ обвил его руку почти до самого плеча. Вырваться Гругур смог бы либо полностью разрушив пространственный блок, либо оторвав к чертям себе руку.
Вообще, я не сомневался, что он был на такое способен. Вот только давать ему на это возможность я не собирался. Приказав Галаста немного откатить исцеление, я вытащил топор из только что заросшей раны, вновь едва не потеряв сознание от боли и кровопотери. И потом, не дожидаясь очередного восстановления, у меня на это банально больше не было энергии, отдал Карадору приказ к атаке.
Он справился со своей задачей на отлично. В нём чёрного пламени ещё оставалось сравнительно много и драголич даже без моего участия не только с помощью энергии как можно прочнее закрепил меня на своей спине, но и направил эту силу в топор Гругура. Сейчас на ответную реакцию живого оружия, противящегося атаке на хозяина, нам обоим было плевать. Сначала поднявшись на пару десятков метров, мы рухнули на высшего орка. Он к тому моменту же наполовину вытянувшего руку из капкана Гуйара, оставив на колючках Кровожадного Короля больше половины мышц и сухожилий. Воплощение даже успело обернуться к нам и начать заносить правую руку над головой, чтобы защититься от атаки, но мы успели раньше.
Огромный топор Гругура, весивший как минимум несколько тысяч тонн, а также был достаточно острым, чтобы им можно было нарезать помидоры для салата, с оглушительным треском врезался в череп высшего орка, разделив его на две неравных части, оставшихся болтаться на мышцах шеи. Такое повреждение залечить не могла ни одна регенерация, Воплощение, пятнадцать тысяч лет правившее миром крови, умерло в одно мгновение.
А сразу следом и моё сознание, и так находившееся на грани из-за переутомления, болевого шока и оттока крови от мозга, погрузилось во тьму.
* * *
— У тебя уже входит в привычку вырубаться после решающих боёв, — услышал я насмешливый голос Веска.
— Попробуй также, потом и поговорим, — прохрипел я.
Этот раз кардинально отличался от прошлого. Той застилающей сознание дымки не было, да и в себя я пришёл почти сразу. Из небытия меня вырвала адская боль, гложущая, казалось, каждую клеточку тела. Наплевав на предосторожности активировал Пожирание и начал стягивать из окружающего пространства энергию крови.
— Ну тут вообще никаких претензий, махач ты устроил знатный.
— Ты что, видел?
— Да, я вернулся в маскировке проследить за вами. Я слышал твой приказ, не подумай, но отдал ты его, давай будем честными, в далеко не самом рациональном состоянии. Так что мы решили, что так будет лучше. Если бы ты проиграл, это бы всё равно уже ничего бы не изменило, а если бы выиграл, тебе, возможно, потребовалась бы помощь. Так и вышло.
— Понятно, — я помолчал, пытаясь как-то сложить выпадающие из раскалывающейся головы мысли. — Что произошло с ихором? Почему Агнес так пострадала?
— Она закрыла собой Лиру. Гипноз вампирессы, как оказалось, на ихора работал даже лучше чем на обычных существ. Вероятно дело в том, что он весь — кровь, так любимая кровососами. Так что в нашем бою Лира была едва ли не самым полезным членом команды, постоянно дестабилизируя его магию. В результате, когда тварь поняла, что вот-вот умрёт, похоже захотела отомстить вампирессе. Не уверен, что именно это была за магия, но она прошла сквозь пространственный барьер Найса, адское пламя и ветряной заслон Агнес. Если бы она попала в Лиру в чистом виде, от неё вряд ли бы вообще хоть что-то осталось.
— Она жива?
— Когда я отправлялся за тобой, была жива и вроде как стабильна.
— Ну ладно.
Некоторое время прошло в молчании. Я думал о чём-то совершенно отвлечённом, голова просто отказывалась соображать нормально, а также разглядывал тушу Гругура, плывущую за нами по воздуху. Я сам также парил, лёжа на подушке из магии тьмы и все мы на немаленькой скорости неслись куда-то к горизонту. Если я правильно определил направление, скорее всего к базе, что мы организовали в руинах.
