Дождавшись, пока Найс организует «жилище», а точнее установит над поверхностью океана узел пространственного искажения, внутри которого находили всё те же руины, «похищенные» со своего законного места, мы взялись за дело. Посреди внутреннего двора руин появилось огромное тело байцзе, пока что полностью неподвижное, стазис ещё предстояло снять. Рядом с ним, прямо под носом огромной кошки, лёг труп Гругура, по сравнению с огромной тушей Сиоры сейчас казавшийся крошечным. Огромная байцзе, когда очнётся, сможет проглотить высшего орка буквально в один укус, ну максимум за два. И в принципе именно на это мы и рассчитывали, поскольку после выхода из стазиса организм Сиоры начнёт не только страдать от того урона, что она получила от поедания клыка найрита, но и от последствий самой пространственной заморозки. За несколько минут она, конечно, не умрёт, но будет лучше, если кровь нечисти-Воплощения начнёт оказывать своё воздействие как можно быстрее.
Я ещё не успел восстановить свои ноги и потому сидел в импровизированном кресле-каталке, сооружённом Булем. Посмотрел сначала на Лаэну, на лице которой читалась столь редкая для немейской львицы тревога, потом на молчаливого и словно бы даже равнодушного Найса… то ли в процессе наших странствий слепой маг зачерствел душой, то ли… я спрашивал Веска и тот вроде как не услышал в мыслях Найса ничего подозрительного. Но когда буду проходить вознесение, нужно будет всё-таки сказать Лаэне, как самой быстрой из нас, чтобы присмотрела за слепым магом. Паранойя ещё не значит, что за тобой не следят.
Вздохнув про себя, я кивнул Найсу. Спустя примерно минуту по руинам пронеслась мощная волна магии и тело байцзе, до того словно замороженное, дёрнулось вперёд. По опыту слепого мага в первые несколько минут после выхода из стазиса сознание оставалось спутанным и сложно было даже понять, где верх, а где низ. Однако то ли дело было в том, что он никогда не отправлял в стазис настолько сильных существ, да к тому же нечисть, славящуюся своими восстановительными способностями, то ли Сиора действовала на чистых инстинктах, но труп Воплощения исчез в её пасти с поразительной скоростью, мы не успели даже слова сказать. Затем последовал громкий звук глотания и байцзе вновь затихла.
В отличие от того раза, когда она проглотила коготь найрита, эффект не был мгновенным. Наоборот, прошло целых полчаса, прежде чем я ощутил в теле Сиоры аномальное движение энергии крови. Но это стало достоверным подтверждением, что всё прошло как надо и сила крови Гругура начала поглощаться питомицей Лаэны, а потому можно было спокойно выдохнуть.
На протяжении следующих десяти дней байцзе так и лежала посреди двора, совершенно неподвижно и даже не открывая глаз. О том, что она жива, говорило лишь её мерное дыхание да становящийся всё больше с каждым днём вихрь энергии крови, эпицентром которого была Сиора. Ну и ещё то, что с каждым днём её истощённое и исхудавшее тело наливалось всё большей и большей силой. Набухали мышцы, отрастала новая шкура, даже более гладкая и лоснящаяся, чем прежняя, даже её рога потихоньку отращивали новые «веточки». На десятый же день Сиора начала расти вся. Она и так была огромной, после поглощения клыка найрита даже без рогов её рост был около шестидесяти метров, но, похоже, это ещё был не конец. К двадцатому дню её длина превысила сто пятьдесят метров не считая хвоста и она перестала вмещаться на территории двора, но всё равно продолжила расти, без особого труда порушив колонны внутренней анфилады. Остановился рост только на двадцать третий день, когда байцзе уже больше походила не на огромного зверя, а на самый настоящий холм, покрытый золотистой травой. В принципе, если подойти к её боку, так это и выглядело, так как из-за изгиба тела ни ног, ни головы видно не было, только поднимающаяся перед тобой «стена», несколько раз в минуту поднимающаяся и опускающаяся в такт дыханию. Сложно было представить, что когда-то Сиора была маленьким котёнком, которого Лаэна носила на руках.
Пока с байцзе происходили все эти метаморфозы, я не сидел без дела. За эти три недели я успел восстановить своё тело до оптимального состояния, а также накачать его энергией так, чтобы до следующего ранга оставалось лишь самая малость. Также я постепенно подпитывал энергией Агнес, так что воительница уже вернулась на ранг Живой Крепости, ну и, естественно, Лаэну с Рагоком тоже поднял в стадии.
Однако это была, можно сказать, рутина. Просто перекачка энергии и ничего больше. Однако были и более занимательные вещи. К примеру, Лира и её пробудившийся аспект возрождение. Вовсе не воскрешения, как я думал изначально. Разница была в том, что возрождение работало и на нематериальных объектах, грубо говоря, Лира могла с помощью своего аспекта восстановить разбитую вазу. Ну и, естественно, как уже было проверено, вернуть с того света этот аспект тоже мог. Вот только были ограничения, причём довольно серьёзные. Как уже было понятно после произошедшего с Агнес, помимо энергии, которую тратила сама Лира, возрождение имело свою цену, взымаемую с объекта применения. И, грубо говоря, ценой этой была «сила». Восстановленная чашка становилась намного более хрупкой, а возвращение из смерти затрачивало вообще всю энергию, что имелась в организме, хорошо не убивало повторно.
Пока что область применения этого аспекта была не так чтобы очень большой, но, я был уверен, с развитием аспекта от него будет огромная польза. Это было как с моей властью, вначале не дававшей особых преимуществ, а теперь позволившей мне убить Воплощение.
На двадцать пятый день Сиора наконец открыла глаза. Пока что только два, третий глаз, главная сила байцзе, хоть и перестал кровоточить и исходить гноем, пока не открылся. Но это было и нормально, поскольку до ранга Воплощения огромная львица не добралась, остановившись, как и я, на пике ранга Правителя. Фактически, если учитывать только стадию, Сиора была второй в нашей группе. Встав во весь свой более чем стометровый рост, байцзе довольно зарычала, от чего с древних стен посыпались мелкие камешки, а потом наклонила голову к земле и, высунув язык, похожий на кусок городской проезжей дороги, аккуратно лизнула свою хозяйку, а потом попыталась лизнуть меня. Таких нежностей мне было не надо, так что я строго погрозил Сиоре пальцем, прекрасно зная, что она меня поймёт. Несмотря на то, что телепатию она пока потеряла, интеллект байцзе ничем не уступал человеческому.
Оставив немейскую львицу радостно обниматься с питомицей, я вернулся к Лире. Вампиресса за эти дни смогла всё-таки подняться до ранга Правителя и её гипноз стал в разы сильнее. Сейчас мне уже нужно было по-настоящему сосредотачиваться чтобы противостоять её силам и раньше меня это бы серьёзно напрягло, но после проявления аспекта бывшая святая дева словно полностью отбросила свою старую личность. Нет, той Лирой, что я когда-то встретил в подземелье некроманта, она быть не перестала, но от её ненависти и нежелания подчиняться не осталось и следа. Настолько, что в какой-то момент я попросил Веска просмотреть и мысли вампирессы тоже, но, как и в случае с Найсом, он не услышал ничего, что намекало бы на некий скрытый умысел. Так что особо я не решил не переживать, тем более что теперь разнообразие вещей, которыми я мог заниматься с бывшей святой девой, выросло в разы. Когда же Агнес немного восстановилась и можно было не волноваться как-то навредить ей в процессе, я и вовсе почувствовал себя по-настоящему счастливым человеком.
Тем не менее, от основных целей секс меня отвлечь всё-таки не мог. И когда Сиора очнулась, уже не осталось ничего, что останавливало бы меня от вознесения. Подготовился я к этому событию с максимальной серьёзностью. Приказал установить вокруг нашего изолированного пространства разного рода барьеры и оповещающие контуры, а также выгнал с территории руин всех, включая Лиру и Агнес, оставив при себе только Карадора и Буля, в преданности которых у меня не было и не могло быть вообще никаких сомнений. Моя паранойя проявила себя во всей красе, поскольку цель, к которой я шёл столько времени, наконец-то должна была осуществиться. После того, как я стану Воплощением, Рей и другие больше ничего не смогут мне противопоставить. Даже если среди них будет кто-то на средней или поздней стадии, с учётом силы чёрного пламени, развития как внутренней, так и внешней энергии, а также мощи аспекта власти, я мог не бояться никого из них.
