21
- Ну, я тут вижу одну проблему, - сказал Тир, выслушав Иса, - Даже две взаимосвязанных.
Ледяной внутренне напрягся: он пойдёт против своего князя, если понадобится, но...
- Какие, княже?
- Ну, - Бирюзовый хитро сверкнул глазами, - Во-первых, они не смогут одновременно участвовать в официальных мероприятиях, ты знаешь? Только один сопровождающий по уставу, а, если я попытаюсь переписать оный, почтенные Старейшины все-таки попытаются переписать меня. Потому твоим парам придётся меняться, и в связи с этим может получиться проблема: они оба у тебя настолько не выносят официоз, что могут возникать драки за право не идти на очередную великосветскую тягомотину.
Ису захотелось стукнуть придурка.
- А вторая проблема, княже?
Князь вздохнул и скорбно заявил:
- Это самое сложное.
Ис внутренне напрягся.
- Да?
- Ты сам придумаешь, как помирить свою рыженькую с Ирейн. Ну, знаешь, твоя феечка превратила обожаемую нянечку-наставницу княгини в мясную отбивную и что-то в этом роде. Я ей, конечно, приказал это сделать, но все равно вышло несколько неловко.
Ис прикрыл глаза. Многие отчего-то наивно считали князя Предгорья поверхностным и при этом довольно искренним существом, а Главу Безопасности - ехидной скотиной. Спроси кто самого Ледяного, он бы точно сказал, что это распределение весьма неточно: в некоторых вопросах ему до сверкающего наивными глазками князя было, как до дальней из лун.
- Я что-нибудь придумаю, - пообещал Ис. Князь кивнул.
- Хорошо. Господин Ос, что думаете вы?
Водный дракон, до того флегматично созерцавший какие-то неведомые узоры в глубине своего бокала с ранним водорослевым вином, медленно поставил его на стол.
- Наличие двух пар противоречит законам Предгорья, - отметил он, - Но лазейки есть всегда. Я поручил своему старшему секретарю найти юридическое обоснование для такого решения, и он говорит, что это далеко не безнадёжно: всегда можно отметить, что у тебя, Ис, пара одна, а вот у Гора, в соответствии с законами Клана Волков - две. Он сможет официально жениться на дивной госпоже на волчьей территории, и против этого никто не сможет возразить, потому что чужие традиции не оспариваются.
- Что же, могу тебя поздравить, Ис - ты станешь частью гарема, - пропел Ар, - Всегда подозревал, что в твоем случае дело кончится чем-то подобным.
- Спасибо за поздравления, друг мой, - вернул Ис, с сердца которого рухнул огромный камень, ухмылку, - Помнится, не так давно ты чуть не стал владельцем подобного. Не успей госпожа Шу вовремя доплыть до нужного зала - отчего мне кажется, дело бы кончилось тем, что у тебя было бы в итоге две пары? Но вообще, с учётом того, как дивно Шу и Ири, должно быть, смотрелись бы вместе...
Казначей смерил Иса холодным взглядом.
- Ты парадоксален, - сообщил он лениво, - На мой взгляд тот факт, что ты вообще дожил до своих лет - чудо как оно есть.
- Ну, ещё пару дней назад был уверен, что не доживу до сегодня, - хмыкнул Ледяной, и за столом воцарилось молчание.
- Что же, - сказал Ос, - Думаю, нам всем очень повезло с храбростью госпожи Раоки, будем честны. Если бы не она, твое мрачное предсказание могло бы стать реальностью, а это было бы ужасной потерей и для твоих друзей, и для Предгорья.
- К слову, да, - оживился Тир, - Я вот не думаю, что она придёт в восторг от какой-нибудь памятной награды, потому сообщи ей, пожалуйста, что она имеет право сама выбрать себе награду. В пределах разумного, конечно, но они у меня достаточно широки, эти самые пределы.
- Услышано, княже.
***
Дело в том, что Гор никогда не рассчитывал встретить свою пару.
Да, он был последним в своем роду и при этом бракованным - у Предназначения не отнять чувства юмора. Многие шептались (не особенно при этом стараясь понижать голос), что, якобы, его мать была ранена, когда его вынашивала, другие утверждали, что дело в бабке-иномирянке, но факт оставался фактом: уникальный запах Гора вовсе не походил на волчий, что сводило на нет все шансы обрести пару.
Тут нужно пояснить, что для оборотней парность и запах значат многое, будучи чуть ли не основным элементом социализации. Ты можешь выглядеть, как внебрачный ребёнок человеческого лесоруба и его же топора, путать при этом право и лево, но все будет хорошо - если ты пахнешь как свой. Однако никакие подарки природы вроде приятной внешности, сильной магии и знатного происхождения не смогут спасти, если с твоим ароматом что-то категорически не так.
Нет, тебя не бросят в овраг, разумеется, и многие даже будут сочувствовать (что даже хуже ненависти, будем же честны), но... Все упирается в это распроклятое "но", предполагающее косые взгляды, игнорирование и вечное ощущение собственной второсортности. Шла ли речь о дружбе, любви или должности, можно было не сомневаться - выберут не его.
Так что, можно сказать, Гор уже ни на что не рассчитывал, когда встретил Иса - но тот выбрал его. Это казалось чудом.
Нет, характер у дракоши был, конечно, сложный, чтобы не сказать ничего нецензурного, но да и сам Гор, пронаёмничав почти полвека, на очаровательного милашку не тянул. Он любил охоту, погоню, соревнование, привкус крови на клыках и опасности. Без сомнений, Ис был тем, кто мог дать это - и даже больше, чем это. Гор любил его: и как пару, и как личность - противоречивую, немного нелепую, немного сломленную, но все же потрясающую. Оборотень обожал моменты, когда Ис опускал свою ледяную броню, и из-под неё проглядывало мягкое, по-детски уязвимое нутро.
Да, эпизодически этого расшалившегося придурка хотелось перегнуть через колено и отшлёпать (и не то чтобы они совсем не проделывали друг с другом подобного), но он все же был счастлив, когда нашёл своё. Гор знал, что у драконов может быть лишь одна пара, так что о детях мечтать не следовало - но это не расстраивало. Тогда он был уверен, что все равно никогда не встретит совместимую с собой самку.
