Мы наконец то оказались у нужного длинного здания, скептически осмотрев «высокое» двухэтажное строение. Глянули на табличку, получалось что пришли в главные казармы стражи вольного города. Большая двустворчатая дверь закрывала проход, я подошёл и осторожно потянул за круглую ручку. Всё оказалось открыто, а на порог упал тёплый свет изнутри помещения. Мы вошли и оказались в небольшом коридоре, в конце которого был пост и один страж, причём мужчина.
— Хр-р-р… — раздалось от стола. — Хрю-ю-ю…Хр-р-р…
Круглое тело, а оно было именно круглым, во всяком случае так показалось на первый взгляд, полулежало на стуле. Человек в чёрной форме откинулся и балансировал почти падая, ноги в сапогах покоились на старом белом столе. Приблизились и да, я не ошибся — это был мужчина. Обычный человек судя по щетине, которой у эльфов или полукровок быть не может, лет тридцати. Очень пухлый и низкорослый. Живот сильно натягивал его форменную куртку, и казалось, что заклёпки вот-вот сами собой разойдутся.
— Кхм… — подруга попыталась деликатно его разбудить.
— А-а-а-а…О-о-о…
Незнакомец всхлипнул, издал несколько звуков, мне показалось что человек вот-вот упадёт. Голова с лысиной светлых волос откинулась назад и вот-вот должна была перевесить и разбить шаткое равновесие. Но нет, его не совсем устойчивое состояние снова стабилизировалось, и он мерно захрапел. Мы вздохнули, в этот раз попытался я и гораздо громче:
— Кхм…Кхм…Уважаемый…
— Э-э-э-а-а…
Неизвестный нам страж медленно открыл один зелёный глаз, осмотрел нас и снова закрыл. Через секунду веки поднялись снова, и он в ужасе ухнул вниз, всё-таки, потеряв равновесие. Раздался грохот, стол покосился и в итоге тоже перевернулся, ударяя нашего нового знакомого. Мы быстро подошли и убрали предметы мебели, попытались подать руку мужчине, но он отмахнулся.
— Аютово дерьмо, ещё двое, они не сказали, что будет ещё двое, и куда их теперь… — шипел он, поправляя форму и оружие на боку, потом рявкнул: — Ровно, прямо!
Я увидел у него на плече косую толстую черту, что вроде как означало звание старшего сержанта. Можно было заартачиться, но нам чётко сказали — мы поступаем на усиление к местным. Значит они могут командовать, да и, по его словам, стало понятно, что он уже видел наших. Так что ничего не оставалось, только выпрямиться, встать смирно.
— Аюта вам в глотку, курсанты, вы откуда взялись?
Он вышел к нам и прошёлся вокруг, осматривая придирчиво и тяжело дыша. Мужчина прихрамывал на одну ногу, облизывал губы и всё время стирал пот со лба. В помещении было тепло, но не так чтобы очень жарко, наверное, лишний вес делал своё дело. Он ещё пару раз сделал круг, поправил смешно болтающийся меч на боку и полез под стол. Через несколько секунд достал оттуда шапку и шарф, накинул всё на себя, снова повернулся к нам:
— Старший сержант Вени Пешек, вы поступаете под моё командование, через пару минут отправляемся на патрулирование.
Он сглотнул, полез на пояс, но не обнаружил там фляги. Снова углубился под стол и через пару минут нашёл одну побольше и другую поменьше. Быстро пригубил вторую и лицо сразу изменилось, стало мягче — видимо там у него находился грибной настой. Мужчина взглянул на нас уже другим, новым взглядом, но снова поморщился:
— Северянин, развелось мужиков, ходите, оружием бряцаете, вот раньше было дело… — он вздохнул и махнул рукой. — За мной, и ни шагу в сторону, ходить теперь с вами всю ночь, не было забот, ают подкинул…
Он ещё покопался в покосившейся тумбе за спиной, нашёл пару свёрнутых вчетверо бумажек. Развернул, быстро глянул и кинул на стол, предлагая нам забрать. Мы осмотрели «подарок» и поняли, что это карты города с небольшими пояснениями. Свернули обратно и убрали в нагрудные карманы.
Вышли на холод, и последовали за хромающим сержантом. Он всё время что-то бурчал себе под нос, ведя нас куда-то к артерии, которая тянулась на север, к порту. Обогнули здание казарм и нашли сзади большой полигон. Тут оказались мишени, полоса препятствий, дорожки для бега. Странно что они не организовали всё это за городом, но видимо были на это причины. Сержант провёл нас вдоль полосы испытаний и показал на одноэтажное здание похожее на коробку:
— Внизу, в подвале, накопители повышенной ёмкости.
— У нас есть. — показал я на свой пояс и пару кристаллов.
— Я тебе что сказал, курсант?! — вскрикнул сержант, топая больной ногой и тут же завопил от боли, когда отошёл, добавил криком: — Забрали эти аютовы кристаллы, быстро!
Мы метнулись в приоткрытую дверь, повесили над плечами пару осветительных заклинаний. Вдоль стен стояли стеллажи, на которых были разложены различные комплекты экипировки. Оружие, части брони, болты и стрелы, всё то ли сломанное, то ли поношенное. Спустились по лестнице в узкий проход, и, кажется, опустились ниже фундамента. Вот тут уже места было больше — полки тянулись куда-то далеко вперёд. Только вот беда — кристаллов было очень много и разных размеров, но пустые. Я взял один из кучи с ближайшей полочки, попробовал направить в него немного энергии. Вещица заполнилась, но тут же стала пропускать часть энергии через небольшую трещину. Такой может хранить магию, но через сутки-двое всё уйдёт, и останешься с пустышкой. Оттянул все что отдал обратно и посмотрел на подругу.
— Подожди, сейчас. — она закусила губу и применила заклинание.
Девушка закрыла глаза, какое-то время стояла так, о чём-то думала, когда наконец то очнулась, показала рукой направо. Я пожал плечами и пошёл следом, через пару минут мы оказались у нужного места. Тут то лежали семь накопителей без повреждений и заполненные.
— Формулу потом напишешь. — попросил, устраивая в пустые места на поясе кристаллы.
— Неуч, не спал бы на занятиях, сам бы догадался. — высокомерно ответила она.
— Что это у тебя? — показал ей на живот пальцем.
Девушка опустила голову, и я тут же ухватил её за нос и немного дёрнул, она посмотрела на меня непонимающе и растерянно. Я улыбнулся и тут же был награждён поцелуем, очень крепким, почувствовал, как непроизвольно перехожу в другой режим. Когда мы оторвались друг от друга, огляделся и понял, что ближайшие кристаллы зарядились и светятся в магическом плане. Криста, слава Богам, этого не заметила, зато у самой девушки глаза сияли ярким зелёным светом.
— Нет, ну проходили же своё аютово посольство, чего не заглянули, там бы вас разместили да спать положили. — продолжал причитать наш новый командир, потом посмотрел на меня и сморщился: — Ещё этого направили патрулировать район песков, мозгов как у псов, ну в самом деле, захомутали бы и всё, ищи потом, вызволяй…
Мы шли по центральному кварталу в сторону районов Хеми, а наш пухлый командир всё причитал и не мог угомониться. Он то и дело останавливался выпить грибного настоя, тяжело дышал и зло оглядывался. Мы уже узнали, как он относится и к Союзу, и к Империи, и к их конфликту. Так же много понял про его отношение к северянам — особенно ему не нравились мужчины с оружием. Как я понял раньше он тут был почти что уникальным мужчиной что выбрал для себя стезю воина.
— Йени, в Империи служат мужчины, и в страже они есть, хоть и не так много. — поддела Криста мягким голоском, она специально выводила его из себя.
— Ш-ш-ш… — внезапно подпрыгнул и повернулся к нам лысый сержант, согнул свою правую руку в виде буквы «Г» а из ладони сделал подобие мордочки которая открывала и закрывала пасть: — Это удар Фасахской Гадюки, если я его закончу — ты умрёшь здесь же, многие из ваших мужчин это могут?!
Выглядело это достаточно смешно и нелепо. Пухлый подпрыгивал на месте, махая рукой, которая изображала морду змеи, изготовившейся к атаке. Я попытался остановить девушку, но её похоже понесло — она откровенно издевалась.
— Йени, простите, но вы не один такой, Тош тоже много умеет, и мы вместе сражались, думаю он даст вам фору…
— Северяне. — отмахнулся мужчина, разворачиваясь и продолжая идти вперёд. — Брякают оружием, а многие даже не умеют им обращаться нормально.
