Кэти опустила взгляд и глубоко вздохнула, заползая обратно под плед.
— Понятно. Спасибо за рассказ.
Карлос кивнул красавице в ответ и вышел из покоев, ожидая визита Защитницы для получения дальнейших инструкций.
* * *
Один из служителей Храма принес мне питательный завтрак, приятный запах которого сразу же заполонил всю комнату. Поблагодарив ребят и облизнувшись, я оживленно взялась за утреннюю трапезу.
Не успела я расправиться с предоставленными мне вкусностями, как в комнату зашли все мои друзья, в том числе и Лайза. Я отставила пустую тарелку на стоящий рядом столик и стала встречать гостей.
— Таак-с, и как себя чувствует моя невеста? — игриво спросил Эндрю, протягивая мне прекрасную розовую розу. С улыбкой беру цветок в руки и наслаждаюсь его прекрасным запахом, награждая возлюбленного за внимание скромным поцелуем.
— Спасибо, Эндрю. Чувствую себя отлично!
Из толпы скромно выглянула черноволосая чародейка, которую я разумеется не оставила без внимания.
— А тебе, Лайза, спасибо за мое спасение!
От услышанного девушка смутилась и слегка залилась краской.
— Не стоит, ведь формально тебя спасли Сандра и Ронан. Я потерпела поражение в битве с Эланой…
— Может быть сокрушительную победу ты не одержала, но ты защищала ее до прибытия помощи. — шутливо возразила Сандра. — Это позволило нам с Ронаном прийти вовремя и помочь вам до того, как прислужница Маркуса сделала свое темное дело. Поэтому победила ты в битве или нет, но формально жизнь Кэти спасена благодаря тебе.
Лайза смущенно побегала глазами по сторонам и растянулась в улыбке, согласно угукая. Похоже девушка смирилась с оказанным ей вниманием.
И тут я вспомнила, что мне надо навестить лавку бронника в городе.
Аккуратно встаю с кровати и складываю расстеленный плед.
— Ой, точно, мои доспехи наконец-то должны быть готовы! Я схожу за своей покупкой, а потом могу присоединиться к вам на нашей базе.
Ронан расстроенно покачал головой.
— Боюсь что на эту базу ты уже не вернешься…
Он так это произнес… На душе невольно заскреблись кошки…
— Что случилось?
— Возможно ты не помнишь, но напавшая армия Маркуса во много раз превосходила численность нашего войска на базе. В итоге враг прорвался и мы были вынуждены отступить… Неприятно об этом говорить, но силы Тьмы уничтожили базу.
Я испуганно закрыла рот руками.
— О нет… Скажи, с нашими ребятами все в порядке?
— Не переживай: с Чаффи все хорошо и он ждет тебя дома. — взял слово Рудольф. — Что касается армии в целом, то большинство солдат выжило. Но без пленных и жертв разумеется не обошлось…
— Сейчас жители базы временно расположились в лагере у города магов — Эорана. — добавила Сандра. — Несколько дней армия пробудет там, пока ее не дислоцируют в другое место. Если хочешь, то после визита в лавку бронника мы доставим тебя туда.
Я согласно кивнула и уже собралась к выходу, но мой взгляд приковало мое отражение в зеркале. На голове виднелось несколько русых прядей и теперь в прическе у меня смешивалось три разных цвета волос. От удивления я замерла у зеркала и стала теребить свои натуральные пряди.
— Ах да, ты ж у нас теперь трехцветка. — шутливо сказал Эндрю. — Выглядит очень необычно. Мне нравится.
— Но… Но почему? — промямлила я, пытаясь понять причину своего небольшого преображения.
— Вспомни что говорила Миранда: светлые чувства и великие поступки способны вернуть сияние твоей душе. — загадочно дополнила Сандра, расплываясь в улыбке. — Частичное возвращение твоей настоящей внешности может говорить о твоем постепенном исцелении.
Я улыбнулась подруге в ответ. Было приятно осознавать, что мое тело и душа постепенно исцеляются от этой гадкой Тьмы…
Попрощавшись с друзьями и поблагодарив Карлоса за хороший уход, я вместе с Эндрю отправилась домой проведать Чаффи. Гиппогриф находился в стойлах и как ни в чем ни бывало громко загорланил от радости, едва увидев меня в поле зрения.
— Как я рада, что с тобой все в порядке. — растянулась я в улыбке, заботливо почесывая друга. — Больше меня так не пугай, ладно?
В ответ послышалось очередное гарканье.
— Хорошо, тогда я схожу до лавки бронника за доспехами и вернусь к тебе. Будем изучать наше новое место дислокации.
Под еще одно гарканье пернатого мы с Эндрю прошли через портал и посетили искомую лавку.
— Вот, держи. — сказал торговец, укладывая на стойку мой заказ. — Твои любимые доспехи, усиленные чарами от перьев гиппогрифа. Попробуй!
Я стала оценочным взглядом рассматривать свою амуницию. С виду броня ничем не отличалась от моей старой, ну разве что эта чуть более блестящая от новизны. Однако надев доспехи на себя я вполне ощутила разницу: броня показалась мне более легкой, чем моя первая. И дело вряд ли в тяжеленной амуниции, которую я пыталась носить эти три дня… Как-нибудь на досуге пожалуй обязательно поинтересуюсь у Ронана о подобных чарах.
— Хм, все отлично, спасибо! — произнесла я, выходя из лавки.
Когда я уже была готова открыть портал обратно, Эндрю сделал мне неожиданное предложение.
— Не хочешь немного отдохнуть в таверне? Мы так давно там не были вместе…
Задумчиво приложила палец к губам и повернула взгляд.
— Хммм, а знаешь это неплохая идея! — ответила я, корректируя маршрут прохода.
Таверна у Босса конечно не была так сильно наполнена народом как раньше, но все-таки клиенты у него имелись. Едва завидев наши знакомые лица, мужчина выскочил из-за барной стойки и пошел радушно нас встречать.
— Кэти, красавица, давно мы с тобой не виделись! Эндрю, оболтус, ты чего свою невесту так долго сюда не приводил, а?
— Босс, ну я ж тебе рассказывал что, как и почему. — смущенно согнулся парень, пытаясь высвободиться из крепкой хватки начальника.
— Да помню я, ты ж знаешь я шучу. — возразил мужчина, после чего схватил нас за руки и повел к столу. — Садитесь, сейчас я вам устрою обалденный ужин! Эй, повар, а ну шевели руками! У меня тут особые гости!
За столом уже сидела знакомая мне пара: это был мужчина, которому я спасла жизнь, исцелив ему раны, нанесенные пьяным дебоширом; и его жена, которая являлась дочерью Босса.
— Рада вас видеть в добром здравии в столь трудное время. — приветственно отозвалась девушка. Рядом с ними еще сидел маленький мальчик. На вид ему было около трех лет. Я удивленно глазела на малыша и пыталась понять кем же он им приходится. Неужели племянник?
Эндрю развеял мои сомнения, дав ответ на мой немой вопрос.
— Ты наверное не знаешь, но на Асдароте дети растут очень быстро: буквально за год они начинают не только ходить и говорить, но и вполне заниматься легким трудом.
Я слегка поперхнулась от удивления. Получается один год здесь равен трем годам в моем мире?
— Ого. Я такого конечно не ожидала. — рассуждала я, размахивая пустой ложкой. — В моем мире дети сначала ходят в детский сад четыре года, потом учатся в школе одиннадцать лет, а потом и университет… Это получается на Асдароте в шесть лет ребенок становится взрослым и полностью самостоятельным?
Девушка мило засмеялась в ответ.
— Нет, что вы. Права взрослого и самостоятельного человека житель Асдарота приобретает в шестнадцать лет. В два года рост детей замедляется и к заветному возрасту человек полностью взрослеет.
Что ж, ну хоть в этом нюансе Асдарот приближен к моему родному миру. Но перспектива воспитывать ребенка один год вместо трех мне даже как-то нравится.
— Разумеется я рассказываю лишь о людях, как будет в вашем случае я к сожалению не знаю. — смущенно проговорила она, намекая на мои слегка заостренные ушки.
Ну да, у других рас наверняка могут быть свои нюансы взросления и развития. Но об этом я буду размышлять позже: тут хотя бы до свадьбы дожить, не то что до детей…
Весь оставшийся день мы провели в таверне за душевными беседами и интересными играми, после чего мы с Эндрю направились домой для подготовки к завтрашнему дню. Меня ждало путешествие в еще неизведанный мной город, в котором, со слов Лайзы, живут самые могущественные маги Асдарота…
