Дан осознал это раньше меня. Я еще только открывала рот, чтобы выкрикнуть предупреждение, а он уже поднимал руки, призывая силу. На миг мага окутала темнота, а мою кожу охватил неприятный зуд. Но Дан тут же резко развел руки, и во все стороны от нас рванулась черная волна, ощерившаяся острыми шипами, словно безумно переплетенное скопление морских ежей. Достигая препятствий на своем пути, она буквально перемалывала их, превращая стволы деревьев в щепки, а волков в мерзкие кровавые ошметки.
Не прошло и минуты, как мы остались одни в центре вновь образованной поляны. Поляны, багровой от кусков мяса и крови. Я сглотнула вставший поперек горла комок, чувствуя, что меня вот-вот стошнит.
После такой мощной атаки зелье неожиданно закончило свое действие, и Дан, обессилев, пошатнулся. Что ж, ну, во всяком случае, он успел…
Словно в насмешку надо мной, над поляной снова прокатился холодящий вой. Я обернулась в сторону звука и увидела, как из дальних зарослей к нам бегут двое опоздавших к расправе хищников. За ними оставался туманный черный след.
— Чтоб им, — хрипло выдохнул Дан и потянулся за мечом.
Быстро взглянув на мага, я поняла, что нас двоих он вряд ли защитит. Волки явно не простые, к тому же сильные и быстрые. И нападут наверняка одновременно. Конечно, у Дана оставалась еще одна, последняя склянка с зельем. Но…
«Действуй сама, дура, — зло рявкнула я на себя. — Ты ведь тоже можешь колдовать!»
И, видя, что Дан вытаскивает склянку, останавливая, перехватила его руку.
— Лара? — удивился маг, но я уже сосредотачивалась, как тогда, в переулке, под градом пуль.
Шарик в руке появился практически сразу. И я уже опытным броском отправила его в первого хищника. Раздался знакомый грохот, и волк исчез в яркой вспышке. Второй тотчас взвился в воздух в прыжке, но его встретил сияющий меч Дана, разрубив практически над нашими головами. Меня обдало душем из мелких теплых капель. В другой момент скривилась бы, но сейчас на это было наплевать.
Главное — отбились!
Ведь отбились же?
Я нервно огляделась, прислушиваясь, но вокруг по-прежнему было тихо.
— Больше никого, — подтвердил Дан устало.
Только теперь, после его слов, адреналин стал спадать. От запоздалого страха, что я могла не успеть или промахнуться, тело пробрала крупная дрожь. Захотелось присесть, но вновь увидев залитую кровью землю и разрубленный на две части труп, я поняла, что лучше умру.
— Ты как? — Без труда догадавшись, в каком я состоянии, Дан, поддерживая, подхватил меня под локоть.
— Оф-фигенно, — выдавила я.
— Стоишь, перевариваешь? — понимающе хмыкнул он.
— Д-да.
— Ты молодец. Одним мечом сразу против двух действительно сложно пришлось бы. А зелье нам еще понадобится.
И от его похвалы я неожиданно сама для себя всхлипнула и уткнулась магу в плечо. Отходняк был бурным. Меня потрясывало, из глаз лились слезы.
К чести Дана, тот выдержал незапланированный слезоразлив стоически, молча. Лишь легонько, успокаивающе поглаживал меня по спине.
Успокоилась я лишь через несколько минут и смущенно отстранилась. Вот ведь, не сдержалась не вовремя, надо же. И выгляжу теперь совсем жутко, наверное. Мало того, что кровью заляпана, так еще и с опухшими глазами и носом.
— Откуда они все взялись? С-собаки такие…
— Ну, это ведь лес, — напомнил Дан. — А в любом лесу водятся волки.
— Это не волки! Это мерзкие твари, у которых глаза светятся и темный шлейф за спиной!
— Результат влияния Колодца Мрака, Лара. Не забывай, рядом темный источник. Даже обычные животные рядом с этим местом слишком пропитываются тьмой. И эта стая — не самое страшное, что может тут встретиться.
— Не самое страшное?! — взвизгнула я и вновь заозиралась по сторонам.
— Именно, — серьезно подтвердил Дан. — Я ведь, помнится, уже говорил о порождениях тьмы. Сейчас день, поэтому относительно безопасно. Но если не доберемся к Колодцу до ночи, вполне можем наткнуться и на кого-то из них.
— Тогда пошли! Чего стоим-то! — заторопилась я, и сама потянула его вперед.
— Погоди, — придержал меня Дан. — Не спеши, нам сначала хоть немного себя в порядок привести надо. Смыть кровь и переодеться. Рядом с темным источником запах крови работает как мощный маяк, так что избавляться от него надо и побыстрее.
Против этого я тоже ничего не имела. Так что охотно кивнула и уточнила:
— Где?
Дан прикрыл глаза и сосредоточился. Потом скривился явно от головной боли, потер виски, но ответил:
— Тут неподалеку есть открытая вода. Какие-то ключи сквозь болото пробиваются. Пошли.
Мы сошли с тропы и двинулись куда-то налево, вглубь леса. Под ногами снова начало хлюпать. Не смотря на это, Дан уверенно шел вперед, а я семенила следом, стараясь не отставать.
Маг оказался прав. Совсем скоро мы оказались на берегу небольшой запруды. Ну, как на берегу: просто грязь стала жиже, сапоги проваливались глубже, а в нескольких метрах дальше виднелась вода.
Другой берег был не очень далеко, но выглядел он еще более мерзким, чем наш, ибо вдобавок ко всему там обнаружился туман. Сизый, густой, противный. Он клубился клочками, скользя между деревьев, становясь то гуще, то вновь открывая вид на берег и колючий кустарник.
Для удобства, и чтобы не увязнуть в грязи, Дан срубил несколько небольших деревьев и накидал тонкие стволы у запруды, сделав своеобразный настил.
Быстро переодевшись, я с печалью выбросила красивый, но измаранный в волчьей крови свитерок. Эх, недолго он мне послужил. А оставить нельзя — запах.
Так что оставалось только тяжело вздохнуть об утрате и идти умываться.
Вода в запруде была мутной и отдавала запахом тины. Но это было единственное место, где вообще можно было к ней подобраться. В остальных местах либо кусты мешали, либо начиналась настоящая трясина.
Осторожно раздвинув руками ряску, я принялась умываться. Все-таки хорошо, что у меня короткие волосы! Их почти не нужно мыть, да и высохнут намного быстрее.
Быстро сполоснув лицо и шею, я отряхнула руки, поднялась и неожиданно заметила промелькнувший на другой стороне огонек. Его практически тотчас скрыл туман, и я уже грешным делом подумала, что у меня глюки, но тут сверкнул еще один. И еще.
Светлячки стали появляться один за другим, словно притягиваясь к собратьям.
— Да-ан, — на всякий случай шепотом позвала я.
Мужчина отвлекся от умывания и вопросительно посмотрел на меня. Я ткнула в сторону другого берега и тут же чуть не завизжала. Ибо огоньки в этот момент резво закрутились и собрались в фигуру человека! Призрак был на половину укрыт туманом, чем еще больше наводил ужас.
