— Что, значит, вам нужен мой ребёнок? — побелевшими губами спросила девушка.
— Он чужой этому миру, Кассандра. Гены отца оказались сильнее, и ваш сын унаследовал его способности. Они ещё не проявились, но проявятся. И тогда, при любом раскладе быть беде. В лучшем случае, ты просто погибнешь, вынашивая его, и он с тобой вместе, — волоски на теле Кассандры встали дыбом. Это «лучший случай»? — В худшем, он родится и станет огромной угрозой. Он не должен родиться. Мне жаль.
Дрожь, крупная нервная дрожь, первый предвестник надвигающейся истерики охватила Кассандру. Она вскочила с постели и отпрыгнула в сторону, сама дивясь, откуда силы взялись? Это бред. Её ребёнок, сын! Не может быть угрозой или причиной её смерти! Этот старик сумасшедший! Он не получит её малыша!
— Я его вам не отдам! — прошипела девушка, готовая… А к чему она готова? Кассандра понятия не имела, чего ожидать от этого существа. — Убирайтесь! Вы чудовище! Это ребёнок! Как вы даже помышлять можете о подобном! Он не угроза! Он…
— Именно угроза, — оборвал её старик. — Без должного наблюдения, ухода и воспитания, он неуправляемая, огромная сила, способная уничтожить мир!
— Но ведь в мире Ника нет таких проблем…
— Там знают, как с этим бороться и как растить таких детей!
— Так верните мне Ника, он поможет.
— Исключено.
— Почему? За что вы так со мной? Вы и так отняли у меня смысл жизни, так оставьте мне моего сына!
Ужас происходящего вылился в масштабную истерику. Девушка понимала, её сил не хватит, чтобы противостоять такому противнику. Если у неё и сына отнимут, то лучше уж ей умереть. Зачем, и главное как, после такого жить?
Старец задумался. Выглядел он отстранёно и безмятежно. Кассандру охватил приступ ненависти к этому извергу. Монстр! Играет чужими жизнями, ничем не брезгуя! Это ему она когда-то благодарна была?!
— У твоей проблемы, только одно решение, — наконец произнёс он. — Я могу тебя отправить к Николасу, но ты никогда не вернёшься обратно. Дорога в твой мир, будет для тебя навсегда закрыта и всё, что ты знаешь, останется лишь сном, воспоминаниями. Так же, я не могу знать, что ждёт тебя там, и не несу за это ответственности. Это, по сути, нарушение негласных правил, но это единственное решение проблемы, при котором ваш с Николасом сын, может остаться жив. Так что ты скажешь?
А чего тут говорить? Разве у неё есть выбор? Да, страшно. Безумно страшно лишиться всего, что знаешь. Всего, чем была окружена всю жизнь. Больно от мысли, что никогда не увидит больше брата…
С другой же стороны, ей всегда казалось, будто она немного не от мира сего. Словно не на своём месте находится. Двадцать пять лет жизни она искала себя в этом мире, но так и не смогла найти. Может она была рождена, чтобы встретить Ника и обрести счастье в мире, где правит магия? Может, как бы странно это не звучало, именно там её место? К тому же, там Ник…
И снова навалился страх, почти паника. Разве будет он рад ей? У него же там целая страна и Эмили, его невеста, может уже жена. Возможно, он уже и забыл её, не вспоминает вовсе, а тут она явится и осчастливит его новостью о предстоящем отцовстве. Нужно ли ему всё это?
Впрочем, неважно… То есть важно, но сохранить жизнь сына, важнее. Даже если Ник отвернётся от неё, не захочет иметь ничего общего, у Кассандры появится шанс родить и воспитать сына без рисков и лишних опасностей. Ведь есть же там люди, которые знают, как и что делать нужно? Как найти их, она, если понадобится, на месте разберётся. Да и не верило сердце девушки, что любимый забыл про неё, будет смотреть как на чужую и прогонит, словно не было ничего. Нет! Это же Ник. Он не такой, она знает его. Он так никогда не поступит. Во всяком случае, Кассандра на это очень надеялась.
— У меня есть немного времени уладить кое-какие дела, попрощаться с братом?
— Нет.
Что же, ожидаемо. Она не особо переживала из-за имущественного вопроса. Единственным человеком, которому могло достаться всё, чем владела девушка, был Девид. У неё просто больше не было других родственников. А вот при мысли, как будет чувствовать себя брат, когда обнаружится её исчезновение, становилось тоскливо. Ему будет плохо, Кассандра это знала. Он её действительно любил, как и она его. Оставалось лишь утешаться мыслью, что теперь у него своя семья. Он женился, и возможно в скором будущем у него появится наследник.
— Я согласна, — тихо произнесла девушка.
— Ты хорошо подумала? — усомнился «гость».
— Да.
В два шага преодолев расстояние до полочки, она взяла фотоальбом, чтобы никогда не забывать прошлую жизнь и робко улыбнулась старику. Получив в ответ подобие улыбки, она уже приготовилась к боли, как ей дали совет переодеться. Дельный, между прочим, учитывая, что одета она была в пижаму. Когда со сборами было покончено, старец шагнул к ней.
— Прости, братишка, — прошептала Кассандра, — но я не могу иначе.
Снова острая боль пронзила всё её существо. Знакомая с рождения комната качнулась и начала таять. Девушка старалась запомнить каждую мелочь и деталь, прощаясь навсегда. А потом её рассудок накрыла уютная, мягкая темнота.
Стиснув зубы, чтобы не застонать, Кассандра с трудом села. И почему это всегда так больно? Уже третий раз она путешествует между мирами, а легче не становится. Оглядевшись, девушка обнаружила, что находится в каких-то кустах. Перед глазами поплыли картинки из родного мира, глаза начало жечь. Она зажмурилась, сдерживая слёзы. Это её решение, способ спасти сына и возможность, которая пусть и стоит под вопросом, быть с Ником, так нечего реветь. Только вот на душе всё равно ужасно тоскливо. Никогда больше она не увидит Девида, не насладится простейшими благами цивилизации… Так, всё, хватит. Нужно взять себя в руки, а то как тряпка какая-то! Слух девушки уловил слабый шум, похожий на гвалт голосов и она, помня о том, что здесь далеко не все приветливы, осторожно двинулась в направлении звуков.
Когда она узрела источник шума, то почувствовала дурноту. Не особо большая поляна, вся была залита кровью и завалена телами погибших. Взгляд девушки выхватил небольшую кучку пленников, избитых и окровавленных. Среди этого ужаса, вальяжно расхаживали воины в иссиня-чёрных одеждах, но не это заставило сердце Кассандры ухнуть в пропасть. У небольшого камня, отдельно от остальных она увидела Ника, и ей стало страшно. На него смотреть было больно, ни единого живого места. Жив ли он?
